高通领衔 全球抢跑5G时代 这些应用最先挣钱!

智东西(公众号:zhidxcom)
文 | 司北

今天我们来谈谈5G。

在农历2017即将结束的当下,回望过去这一年里,5G技术突飞猛进——无论是标准化进程、技术发展,亦或是测试与合作,业界都在迈向5G的道路上步履不停。全球各国的数字经济战略均将5G作为优先发展的领域,3GPP RAN第78次全体会议上首版5G NR标准冻结,运营商、设备商、芯片商纷纷抢跑,不约而同地打出了“2020年5G商用”的口号。

现在国际上普遍认可5G将会在2020年迈入商用,2018年则会是5G预商用启动的重要节点。2017年11月,我国工信部印发《关于启动 5G 技术研发试验第三阶段工作的通知》,力争于2018 年年底前实现第三阶段试验基本目标,支撑我国5G规模试验全面展开。

可以说,我们正在大踏步迈进5G时代。

不过,与2017年火起来的另一个关键词——“人工智能(AI)”相比,5G在大众中的普及度尚远不足。可能过年回家时你爸、你妈都会在饭桌上跟你聊人脸识别,但说起5G则大概只会觉得……“比4G多1G?”

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其实,5G拥有高速率、低时延、低功耗、高可靠性等众多优势,给行业带来的意义不光是“手机网速更快”,而是对于超高清视频传播、VR/AR、物联网、自动驾驶、智能工业、甚至人工智能等一众前沿科技的发展至关重要——毕竟在这个时代里,网络几乎成了第一生产力。

对于整个行业、整个社会而言,5G都将可能带来变革性的巨大机遇。高通CEO Steve Mollenkopf甚至曾经预测,5G的出现将会让“移动技术”与“电”、“蒸汽机”等平起平坐,作为一项通用技术彻底改变人们的生活。

一、当我们在谈论5G时我们在谈论什么?

5G,第5代移动通信技术(5th-Generation),也称第5代移动电话行动通信标准。相比于1G实现了模拟语音的传输、2G引入了数字语音、3G带来了移动数据、4G开创了我们现在生活的移动互联网时代,5G被认为将发挥远超几位“前辈”的重要使命。

与4G技术相比,5G有极高的速率(目标峰值速率可达到20 Gbps,入门至少是1Gbps以上)、大容量(百万/平方公里的连接数密度高,目标连接数大于100万)、极低时延(目标空口时延小于 1ms),更好的频谱资源(从中低频一直到毫米波频段都可使用)。

——简单来说,就是速度更快、延迟更小、连接设备更多、效率也更高。综合所有这些特点,可以看到5G比目前的4G要具备更强大的功能,因此将发挥更大的作用,不仅连接人和人,更让机器、物体和终端之间实现互联互控。

如果我们回到看3G到4G的发展,可以观察到当时网络升级的重点放在了提升网速方面,更快的移动网络速度以及整个通信生态的发展(运营商提速降费等)也催生了现在已经被戏称为“中国新四大发明”其中的两个——移动支付和共享单车。

相对于4G比3G对网络单一的提升速度,5G 则致力于搭建一个功能更强大的统一平台,不仅将提升网速带来移动宽带体验,还将为关键任务通信和大规模 IoT 等新服务提供支持。

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因此一般谈到5G,都会认为这一技术将普遍应用这三类主要的互联服务:

1、增强型移动宽带:5G 将让让手机更强大,更高的移动网速也能充分满足我们现在对视频内容,以及游戏对网速的要求。5G的理论传输速率将至少在1Gbps以上,比目前4G的速度快十倍以上,真正可以“秒下”一个几GB的超高清电影。

2、关键业务型服务:顾名思义,5G连接将成为某些服务成败的关键。比如自动驾驶、医疗等性命攸关的场景中,将极度依赖5G非常可靠/可用的低延迟链路。

3、海量物联网:5G 将通过降低数据传输速率、能耗和移动性来提供极其精简/低成本的解决方案,无缝连接大量嵌入式传感器,几乎适用于万事万物。

当然,有许多新兴和全新的应用还没有完全被定义,甚至目前还不为人所知。“5G 效应”的庐山真面目,只有时间能证明这一切。

二、前沿科技的基础设备 5G切开万亿级市场蛋糕

虽然非常具体的5G应用会是什么样并不清楚,但是从国家到市场对其的关注和描述我们可以看到,5G 将重新定义许多提供互联服务的行业,包括从零售到教育,从交通运输到娱乐以及其间的所有行业。也可能也解释了为什么高通CEO会认为 5G 技术所带来的变革不亚于电力。

通过高通发布的 5G 经济研究发现,到 2035 年,5G 的整体经济影响将覆盖全球,为众多行业提供支持,并且可能催生价值 12 万亿美元的商品和服务。

该研究还表明,到 2035 年,5G 价值链(厂商、运营商、内容提供方、应用程序开发者和消费者)整体可创造出高达 3.5 万亿美元的营业额,并支持多达 2200 万个工作岗位,相当于为咱们北京的每个人提供至少一个岗位。

在高速率、低延迟、广泛连接等优势的加持下,5G已然成为当前大热的信息技术革命的支撑点,是将数字化、云化、AI化和传统产业联结的关键,因此成为了高质量的可用的物联网、车联网、VR/AR、可穿戴设备、智慧家庭,甚至是智慧城市的前提。

我国国家发改委办公厅在去年11月印发的《关于组织实施2018年新一代信息基础设施建设工程的通知》中也指出,要在2018年至少开展4K高清、增强现实、虚拟现实、无人机等两类典型5G业务及应用。

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我们先拿VR/AR为例。虚拟现实和增强现实(VR/AR)被认为是下一代计算平台,需要大量的数据传输、存储和计算功能。尤其是移动AR,在谷歌、苹果等各大科技巨头纷纷推出AR移动开发者套件、支持AR的手机等新型产品的当下,AR俨然已经成为日趋饱和的智能手机市场的又一新型业务增长点。

云化VR/AR可以利用云端服务器的数据存储和高速计算能力,从而大大降低设备成本。ABI Research估计,到2025年,AR和VR市场总额将达到2920亿美元(AR为1510亿美元,VR为1410亿美元)。未来,以VR/AR为首的新兴人机交互界面将会进一步发展,并引入语音和触摸等多种交互方式;5G将显著改善这些云服务的访问速度。

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除了VR/AR外,高清视频也是5G应用的一大重要场景。2017年底,直播答题忽然成了狂热一时的新风口,引来大大小小玩家争相涌入,好不热闹。而在直播答题火起来之前,直播业也已经红红火火地兴旺了好几年,视频社交已然成为继文字、图片后,第三类广泛传播的社交媒介方式,云视频服务的市场空间将从2020年的60亿美元增加到2025年的100亿美元。

4G网络虽然已经可以支持视频直播,但5G网络不仅能将端到端的网络延迟从60~80 ms下降到10 ms以内,还可以应对4K、多视角、实时数据等带来的超过100MB带宽的需求,同时更高的上行吞吐量将允许更多用户同时分享高清视频。

此外,对于人工智能来说,稳定可靠的网络环境更是对用户体验而言至关重要,无论是人脸识别还是语音处理,用户对于“实时”的要求越来越高。随着5G时代催生出越来越庞大数据量与计算力,我们将会更加依赖云端的计算能力,云服务商也能够积累更多的数据,开发更多的机器学习项目。

三、群龙混战时代 芯片巨头抢跑5G

上文提到,刚刚结束的2017年,可以说是5G通讯进入现实的一年:全球各国的数字经济战略均将5G作为优先发展的领域,去年12月底,在国际电信标准组织3GPP RAN第78次全体会议上,还正式冻结并发布了5G NR首发版本——这是全球第一个可商用部署的5G标准。

与此同时,全球各大运营商、设备商、芯片商纷纷抢跑,第一技术阵营包括高通、英特尔等等。而在这其中,芯片巨头高通投入研发5G的决心不容小觑,在业内纷纷打出“2020年5G商用”的口号时,高通说——我们2019年就可以。

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为了达到这一点,高通除了在连接、测试等方面投入了巨额研发之外,早在2016年,高通就发布了骁龙X50 5G调制解调器,成为首家发布5G调制解调器芯片组的公司。2017年10月,高通更是成功地基于骁龙X50实现了千兆级速率以及在28GHz毫米波频段上的数据连接,并且展示了首款5G智能手机参考设计。高通总裁克里斯蒂安诺·阿蒙在4G/5G峰会QCT业务进展媒体沟通会上曾经表示,这款参考设计是打造一个终端形态(form factors)的参考基准,能够对技术性能表现进行验证,比如射频前端设计、天线的位置摆放和性能等,之后再与基础设施供应商、运营商和OEM厂商共同进行外场测试,从而进一步优化5G NR系统的性能。

这款X50 Modem近日已经公开宣布被包括小米、一加、中兴、OPPO、vivo等20家手机厂商采用,从2019年开始实现支持6 GHz以下和毫米波频谱频段的5G移动产品的商用。值得注意的是这里不仅包括手机,还将会有骁龙PC、VR/AR头戴设备。当然,作为目前市面上唯一可选的产品,骁龙X50也被包括中国电信、中国移动、中国联通在内的全球运营商采用来支持5G试验。

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此外,高通还宣布打造一个全新架构射频前端(RF-Front End)架构,该架构将同时支持4G与5G,目的是辅助设备从4G过渡到5G时代。联想、小米、OPPO、vivo都将采用这款设计,双方还达成了20亿美元的射频前端采购承诺(2019-2021年期间)。

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与此同时,在今年1月的高通中国技术与合作峰会上,高通还宣布推出了一项5G领航计划,帮助中国手机加速出海的同时,加速帮助中国手机升级迈向更高端、并拓展至万物互联领域。首批中国参与厂商包括联想、OPPO、vivo、小米、中兴、高通。这场峰会办得格外热闹,中国手机圈的半壁江山几乎都来了。

结语:全球跑步进入5G时代

在刚刚开始的韩国平昌冬奥会上,全球5G服务首秀登台。今年1月,美国两大运营商AT&T和Verzion接连宣布今年下半年正式启动5G商用。我国发改委宣布2018年在不少于5个城市开展5G网络建设。日本也宣布2020年东京奥运会上实现5G网络商用……

在产业各界的推动下,5G相关的技术标准、商业化进程逐步确立,运营商争相开展试点,设备商在传统产业积极的配合下纷纷演示相关业务(人工智能、IoT、无人驾驶、无人机、VR云游戏等),为2018年的预商用打下基础。

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