智东西1月4日消息，今天思必驰发布TAIHANG AI芯片，它采用专用芯片+高性能DSP+扩展指令集的架构，具备低功耗、高能效、高性价比等优势；同时支持多种接口、多麦克风阵列，可应用在电视、白电、车载、机器人、智能音箱等场景。

这款AI芯片由思必驰投资的独立公司深聪智能打造，它实现思必驰的语音算法与芯片硬件的结合，软硬件一体化也是这颗芯片的一大特征。

今天思必驰还重点介绍了过去一年来的商业化进展，呈现了在车载市场、智能音箱、儿童平板/故事机等市场取得的优异成绩。无疑2018年是AI公司走向行业、走向落地的关键一年。而AI芯片正是AI公司深度落地场景的重要一环。

▲思必驰CTO兼深聪智能CEO周伟达

在思必驰AI芯片发布前，智东西深度对话了思必驰CTO兼深聪智能CEO周伟达、深聪智能CTO朱澄宇，解密思必驰AI芯片的背后。

一、芯片团队浮出水面

一家科技公司要打造一款AI芯片大致有3种方式，第一种是在公司内部新成立一个芯片部门，第二种是成立或投资一个独立公司，第三种则是与芯片公司成立合资公司。

思必驰选择是以自身为主体投资一家独立公司来做这件事情，这家公司就是上海深聪半导体有限公司（以下简称“深聪”）。

据朱澄宇介绍，深聪成立于2018年3月份，思必驰是控股大股东。目前深聪有一个一二十人的芯片设计团队，主要工作就是面向终端设备，依托思必驰的AI算法，开发设计软硬件深度耦合的语音AI芯片。

智东西通过国家工商信息发现，深聪的企业法人是高始兴，经理是周伟达。高始兴正是思必驰的创始人兼CEO，而周伟达则是思必驰的CTO，无疑深聪是一家以思必驰为主导的AI芯片公司。

思必驰之所以以投资公司的形式布局AI芯片，背后也大有文章，还要从其最初酝酿做芯片说起。

朱澄宇透露道，2017年初，思必驰就开始酝酿AI芯片。在同客户对接的过程中，思必驰的语音技术也逐步打磨至相对成熟，随着行业对AI语音需求的迅速增长，以及终端设备体量的剧增，思必驰意识到做芯片的时机一定程度上成熟了。

最开始思必驰采取与传统芯片公司合作的方式，将双方各自在语音技术与芯片上的优势叠加，布局AI芯片。但双方的诉求和利益并不一致，经过一段时间的探索，思必驰决定放弃这种方式。

另一方面，思必驰也没有选择由内部团队做芯片这条路。他称，这源于思必驰对芯片行业的敬畏之心。因为芯片行业有它自身的规律，比如开发周期、迭代周期等各方面都比较长，做芯片的人和做软件算法的人在思维方式上也大不相同。

正是出于以上考虑，最终思必驰决定以自身为主投资一家芯片公司来做这件事情。于是，2018年3月深聪正式成立，并在前期酝酿的基础上，正式投入芯片研发。

朱澄宇透露，在深聪成立以前，思必驰AI芯片的架构雏形已初步搭建，进入预研发阶段。组建独立公司后，思必驰的算法团队与深聪团队进行紧密合作，形成一个30多人的合作团队，开始落地算法与硬件的结合。

2018年8月份小批量流片成功后，思必驰AI芯片又于11月份进入最后的测试验证阶段。他透露，目前AI芯片已经在智能音箱、电视、白电3个典型场景完成验证，已形成可应用的Demo。

接下来，思必驰还需要将AI芯片在市场中进行检验，并根据客户反馈，进一步对芯片进行调优。据朱澄宇估算，搭载思必驰AI芯片的终端设备会在2019年Q3季度正式落地。

二、软硬件结合 能效提升10倍

思必驰这款AI芯片是一款语音芯片，它采用双CPU+高性能DSP的主要架构，采用40nm工艺，通过指令集的扩展，集成思必驰语音识别、本地语音唤醒、信号处理等能力，未来还会加入本地命令识别、声纹识别等，支持双麦、四麦、六麦等麦克风阵列。

▲深聪智能CTO朱澄宇

朱澄宇称，这颗芯片采用大容量片内静态存储，无需片外存储，正是通过软硬件结合的方式， 同时集成性能、降低功耗。

2018年年中，思必驰CEO高始兴曾告诉智东西，到2018年年底，国内超一半的智能音箱都会采用思必驰的语音方案。今天他分享到搭载思必驰方案的智能音箱设备激活量1500万+。

但思必驰这款AI芯片主要针对的场景并非智能音箱，或者说并非专门为智能音箱打造，其着眼点在于更广阔的智能家居场景，尤其是家电场景。朱澄宇表示，思必驰做AI芯片的核心是为更多设备赋予语音能力，电视、音箱、冰箱、洗衣机、空调、小家电等都是应用场景。

他解释道，这颗芯片不是为了替代智能终端中的主控芯片，而是把主芯片中关于语音处理的能力都剥离出来，在这颗芯片中实现。比如智能音箱中普通主芯片加这颗芯片就可以获得AI能力；在比如一般冰箱、洗衣机中的主控芯片处理能力较弱，搭配这颗AI芯片就可以获得语音的能力。

这也顺应了今年智能家居领域白电、黑电、小家电等设备智能化的趋势。

具体来说，这颗AI芯片主要有3个优势：第一是性能优势，通过软硬件结合和指令集加速，主频的能效比可以提升10倍。举例来说，如果原来100兆的主频可以做一件事，那么现在它能够同时做10件事。

第二是低功耗，在待机情况下，可以以非常低的功耗供电视、冰箱、洗衣机等家电设备使用。

第三是高性价比，这颗芯片跟算法紧密结合，由软件对硬件进行定义，能够面向应用场景把算力的冗余做到更优，从而更具成本优势。

就落地场景而言，朱澄宇透露，思必驰2019年比较看好电视/盒子、白电、小家电，会最先在这些场景落地。

他还称，思必驰会对AI芯片保持开放的心态，可以输出给方案商，也可以以IP授权的方式提供给传统芯片厂家，“落地、满足市场的需求对于我们是第一位的”。

三、为什么要做AI芯片？更了解市场需求

在2018年年中，高始兴就告诉智东西，“芯片我们已经陆陆续续做了一两年”，他用“顺势而为”来概括思必驰为何要做AI芯片。

深聪CEO周伟达则进一步从技术与市场需求的维度谈道，思必驰之所以做芯片，第一是神经网络技术进一步发展的需求；第二是市场需求，思必驰在赋能上千万终端设备，对接各种芯片平台的过程中，知道客户的需求是什么，知道芯片的瓶颈是什么。

另一方面随着智能语音的火热，智能家居、车载、儿童机器人/故事机等对AI有大量市场需求，这都是思必驰涌入AI芯片领域的主要原因。

“我们最了解算法、又了解市场，做出的芯片效能是最高的”，朱澄宇总结道。

从2017年以来，无论是芯片公司，还是AI算法公司都相继涌入AI芯片赛道，那么思必驰这颗AI芯片的行业竞争力又在哪里呢？

朱澄宇概括为2点，一点是更了解场景需求，因为在IoT场景下，应用定义算法，算法定义软件，作为算法公司，思必驰在深耕场景的过程中更加了解市场的需求；另外一方面思必驰拥有全链路的语音技术，经过近几年的打磨，更具算法优势。

但他也指出，现阶段AI算法还不够成熟，做AI芯片需要软件团队与硬件团队联合研发。

有趣的是，思必驰今天发布TAIHANG 芯片时，也称这是一系列芯片，并明确了三步走的路线。第一步是围绕市场需求，通过软硬件结合，做到低功耗、本地唤醒、本地指令识别；第二步就是加入声纹识别、连续本地识别、安全特征等；第三步则会加入多模态能力。

他称，软硬结合会成为未来芯片比较主流的方向。

结语：AI芯片落地战打响！

从2017年以来，无论是传统芯片公司、芯片创业公司、AI技术公司都在涌入AI芯片这个浪潮，并逐步推出AI芯片产品，2018年也被行业称为AI芯片的元年。

2019年也将会有更多的AI芯片推出，但与此同时，推出AI芯片只是万里长征的第一步，AI芯片落地战才刚刚开始。

2019年看谁能够落地更多场景，真正解决现实场景的实际痛点，抢占更多出货量，被行业与市场认可，而这一战役刚刚打响！