首发 | MINIEYE获四维图新战略投资!CEO详解融资背后

车东西(公众号:chedongxi)
文 | Bear

车东西4月8日消息,国内ADAS创企MINIEYE今日宣布完成1.5亿元B轮融资,并获得数亿元银行授信额度。

本轮融资由四维图新基金领投,浙商创投等跟投。MINIEYE CEO刘国清表示,此轮融资将用于MINIEYE已有的M4、X1等ADAS产品的量产和前后装市场份额的扩大,同时,MINIEYE还将在L2+自动驾驶产品的研发上加大投入,加速其落地量产。

目前,MINIEYE的ADAS产品已进入前后装市场。2019年,他们与包括比亚迪东风众泰、美国通用在内的六家车企达成合作,未来已确定装车车型达到20款,已装机上市车型共5款,其中就包含了比亚迪宋这样的爆款车型。

通过与国内外车企的联手,MINIEYE已经在ADAS领域拥有了一定的市场份额,此次B轮融资之后,MINIEYE还将与四维图新进行渠道资源的整合,通过资金与渠道的加持,MINIEYE已然踏上发展的快速通道。

发布会前,车东西对MINIEYE CEO刘国清进行了专访,对于MINIEYE目前的基本情况、产品技术以及未来发展的方向都有了更深入的了解。

一、MINIEYE:6年深耕ADAS产品 获四维图新认可

MINIEYE成立于2013年,前身是新加坡政府媒体发展局(MDA)支持的高级驾驶辅助系统(ADAS)研发项目,由南洋理工大学计算机系博士刘国清与一众同学共同创立,主攻ADAS领域。

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▲MINIEYE CEO刘国清

该公司总部位于深圳,在南京、北京均设有研发中心,公司目前共有200余名员工,大约有70%的技术研发人员,对比2018年年初,规模扩大了一倍有余。

对此,刘国清表示,自从2018年5月,MINIEYE的X1 ADAS产品打入前装市场后,公司的业务量与服务的客户数量就有了显著的提升,因此在这一块业务上增加了不少人力;同时公司的L2+级自动驾驶产品也在紧锣密鼓地研发之中,为了缩短研发周期与产品的质量,MINIEYE的研发团队也有了一定程度的扩张。

据刘国清透露,在2019年,MINIEYE的团队规模仍然会有所扩大,不过公司对于规模的扩大会保持克制,团队的扩张将会与市场和研发的需求相匹配,扩张规模大概会是现有人数的20%左右。

而在研发中心的增设方面,刘国清表示目前国内还没有增设的计划,不过随着MINIEYE与新加坡SMART、美国赛灵思(Xilinx)合作的加深,或许会在国外与合作伙伴一同增设研究中心,以撬动海外的研发资源。

此前,MINIEYE的人才引进的重点一直在感知技术领域,今年,该公司的人才策略也发生了一些调整。

由于其产品已全面进入前后装市场,在品控与市场业务上,MINIEYE投入了足够的重视,该公司在此前引入张大清博士负责前装业务与产品的生产制造。此前张大清博士曾在底特律的汽车公司工作,在零部件的生产和品控方面的经验非常丰富。

而在技术方面,MINIEYE则计划引进ACM国际大学生程序设计竞赛中的知名选手,进行ADAS产品决策模块的开发,结合此前MINIEYE在感知技术上的优势,进一步提升该公司ADAS产品的市场竞争力。

当谈到未来的融资计划时,刘国清表示今年年内还会进行一轮融资。

不过在下一轮融资中,融资金额并不是MINIEYE关注的重点,一方面,B轮1.5亿元的融资加上数亿元的银行授信额度足以支撑现阶段MINIEYE产品的落地和研发;另一方面,刘国清认为,相比于投资金额,投资对象的资源反而会更加重要。

MINIEYE与四维图新的第一次正式接触在去年7月份,当时,四维图新在国内寻找擅长车辆感知技术的合作伙伴,当时选定了包括MINIEYE在内的多家ADAS和自动驾驶公司的产品进行测试,先后有三个部门对测试结果进行评估。

评估经过了几个月,结束之后,四维图新给出了各家产品的评估报告。报告中,MINIEYE的技术和产品的完成度得到了四维图新的认可。

去年年底,MINIEYE与四维图新CEO程鹏、董事长吴劲风先后进行了沟通,交流了自动驾驶方面的内容。沟通过程中,双方对于彼此着眼市场,积极推动产品落地的战略非常认可。于是,在2019年CES展会后,双方的合作意向就趋于明确了。

对于今后具体的合作细节上,刘国清则表示,二者的合作将会趋向于协同式合作。

刘国清认为,MINIEYE已经完成了从“0”到“1”的核心技术研发过程,接下来正在向着从“1”到“10”的产品研发落地加速阶段冲刺。

在这一阶段,协同是更好的选择,与四维图新的合作,将会帮助MINIEYE撬动产业链上下游更多的战略资源,帮助MINIEYE在现有的业务上攫取更多的市场份额;不仅如此,MINIEYE还将利用自身感知技术的优势,在高精度地图等业务上与四维图新展开战略协调,开辟新的领域。

二、ADAS产品矩阵:已上25款车 今年有望实现盈利 

在ADAS产品的布局上,MINIEYE ADAS产品主要包括M4与X1两款,分别属于后装与前装ADAS系统。

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▲MINIEYE ADAS前后装产品

其功能包括了前向碰撞预警、虚拟保险杠、前车启动提醒、车道偏离预警;未来还将加入自动紧急刹车、自适应巡航控制、车道保持、行人碰撞预警、交通标示识别等功能。

目前,MINIEYE已确定的装车车型从去年的9款增加到了今年的25款,其中五款已上市,市场份额进一步扩大。

该公司已与比亚迪、众泰、东风、通用等公司达成合作,将为这些车企的部分乘用车型提供ADAS产品;而在商用车领域,MINIEYE已经拿到了东风和比亚迪的供应商代码,已确定的装车车型包括了东风柳汽H7和比亚迪新能源客车K7两款车型。

刘国清表示,现阶段,MINIEYE应该是国内第一家能够覆盖这么多主要车企的ADAS企业,很多ADAS创企在渠道、资质和感知技术上并不成熟,无法达到量产或是商用的水平。

而且国内ADAS企业的主要客户是大型客车,这一车型在整体的市场中占有率较小,其他厂商ADAS产品的市场份额自然也会比MINIEYE小很多。因此,MINIEYE在ADAS市场的竞争对手主要还是有着“ABCD”之称的奥托立夫博世大陆德尔福

在新产品的研发方面,刘国清向车东西透露,今年MINIEYE还将推出1-2款全新的ADAS产品。虽然新产品仍然是L1/L2级的ADAS产品,不过与之前不同的是,新产品不再局限于感知提醒,今年的新产品会加入决策功能。

而对于执行模块,刘国清则表示未来或许会有规划,但目前MINIEYE不会进行执行模块的研发。他认为目前MINIEYE的主要任务,是将ADAS的感知和决策模块打磨到最好,在ADAS领域取得差异化的优势。

与此同时,MINIEYE将利用感知模块与决策模块上的优势,与博世、Mobileye等擅长执行控制模块的企业进行合作,共同推出性能更强的ADAS产品,在执行模块的合作上,MINIEYE采取的是开放的策略,不单独绑定某一家。

除了自研ADAS产品外,MINIEYE还利用自身的感知技术优势与FPGA芯片企业赛灵思展开了合作,共同开发一站式ADAS感知解决方案。目前合作进展顺利,正在从L1/L2向上拓展,这一合作产品主要针对海外市场,将会在今年内提供给国外汽车行业的Tier1企业。

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▲MINIEYE搭载赛灵思芯片的前装产品X1

在ADAS的商业化进展上,刘国清向车东西透露道,2018年迭代的M4与X1的推出已经为MINIEYE带来了非常可观的营收,随着此轮融资之后市场的进一步铺开,MINIEYE将有希望在今年实现盈亏平衡。

三、自动驾驶研发:与新加坡高校合作 开发限定场景L3级自动驾驶系统

除了在ADAS产品的研发和落地上投入精力,MINIEYE也开始了自动驾驶技术的研发。

刘国清告诉车东西,目前MINIEYE在自动驾驶技术研发上的投入还是比较克制,大约只投入了研究人员的两成。这些研究人员正在积极推进与新加坡SMART(Singapore MIT Alliance for Research and Technology,新加坡麻省理工学院研究与技术联盟)的合作,目前已经到了原型车开发的阶段,大概会在今年的第四季度公布更多的合作细节。

至于为什么会选择新加坡SMART作为合作对象,刘国清解释道:“其实我们的早期核心团队一直和新加坡有合作项目,团队的核心成员有很多和新加坡的项目有关,甚至我们的6个联合创始人中有5个有新加坡背景。”他还认为,目前新加坡现代化的城市环境更适合自动驾驶技术的研发和上路,并且新加坡全境内已经完成了高精度地图的采集。

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▲新加坡街头路测的自动驾驶汽车

在自动驾驶系统的研发方向上,刘国清表示,目前MINIEYE的研发方向主要是如何发挥其感知技术的优势,实现与高精度地图的协同;以及限定场景下L3级自动驾驶汽车的落地,这两个方向是目前能够实现并且具有商用价值的。

目前多家自动驾驶创企都在研发自动驾驶芯片,不过刘国清表示,MINIEYE并没有这方面的计划。他认为目前英特尔英伟达高通这些芯片巨头几乎都在做自动驾驶芯片相关的研究,第三方的选择非常多。经过充分的竞争,自动驾驶芯片的成本将会降低到一个比较容易接受的水平,同时,这些芯片厂商的产品质量也会上升。

刘国清认为,现阶段最重要的是将未来很快会进入商业化的L3级自动驾驶产品做好,并且尽快使其技术满足商用的要求,这是MINIEYE进入未来自动驾驶产品市场非常重要的一环。

不过刘国清表示,要想顺利实现自动驾驶产品的商业化,除了需要在技术上反复打磨,渠道的搭建也十分关键。

目前MINIEYE主推的ADAS产品正是用来打通渠道的关键,率先将ADAS产品推入市场,利用商业化速度快这一点占住车企供应商的位置,为车企提供配套的优质服务,等到高等级自动驾驶技术成熟之后,与原先车企的合作就顺理成章了。

结语:ADAS创企进入全面落地时代

此前,有关自动驾驶资本寒冬的言论甚嚣尘上,不过从2019年以来自动驾驶领域几起亿元级的投资来看,这一领域仍是资本追捧的宠儿。

只不过随着行业的发展,投向自动驾驶领域的资本已经趋于理性,资源正在朝着头部集团集中。借用刘国清的说法,现在还拿不出实质性技术或是产品的公司已经很难进行融资,“资本寒冬”的说法适用于这些公司。

不过对于像MINIEYE这样具备自我造血能力的公司来说,资本的问题并不严重,并且随着产品量产获得资本对于技术研发的回馈,产品已经落地的ADAS公司在技术上的竞争力也将会越来越强,这样的良性循环必将推动ADAS创企进入全面落地时代。