硅谷探秘英特尔总部:这3个决定改变了科技史

智东西(公众号:zhidxcom)
文 | 翰阳

北京时间今夜12时,一年一度的英特尔信息技术峰会(IDF)就要在美国旧金山开幕。

此前,我们也在会场提前进行了探营——横幅已经挂出,内部的布置也在紧锣密鼓地进行中。

硅谷探秘英特尔总部:这3个决定改变了科技史

更重要的是,证件到手!智东西(公众号:zhidxcom)将作为国内唯一一家受邀报道的智能硬件科技媒体在位于Moscone West中心的峰会现场为大家带来一手的最新消息。

智东西(公众号:zhidxcom),在现场,想联系正身在旧金山的前方记者获取一手消息和一对一陪聊,请关注“智东西”公众号,回复关键词“IDF”,加入我们的专属微信群。

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在IDF的大幕正式拉开前,智东西(公众号:zhidxcom)造访了英特尔位于加州圣克拉拉(Santa Clara)米申学院大道(Mission College Blvd)2200号的总部大楼,参观了园区和博物馆。实际上,在科再奇(Brian M. Krzanich)凌晨的KeyPoint之前,我们也有必要了解一下关于这家全球最大的芯片制造商一些不为人知的历史。

以下,也许不是一个简单的参观图集,而是一个关于英特尔的编年史,是一个成就这家伟大公司的秘密探寻:

硅谷探秘英特尔总部:这3个决定改变了科技史

英特尔的总部坐落于硅谷的核心地带,离谷歌的园区只有几分钟的车程。与不少美国的科技巨头一样,不论建筑本身还是不起眼的标牌,从外表看来英特尔均保持着严谨和低调。

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这是一栋(或者说一片)只有6层高的白色和蓝色玻璃幕墙建筑,“Intel Inside,Amazing Experiences Outside”是英特尔最新的市场推广Slogan。直译成中文便是内在于设备中的英特尔之芯,将为使用者带来更为惊艳的外在体验。

P.S. 实际上,当你了解这家公司的历程和文化,也许更能体会到其中更深层次的含义。

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著名的Logo雕塑和背后的英特尔总部大楼,以公司创始人之一罗伯特·诺伊斯(Robert Noyce)的名字命名。而其另一位创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)似乎更有名气,著名的摩尔定律便出自其手。

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作为硅谷唯一一家无需预约对外免费开放的企业博物馆,英特尔博物馆向来不乏游客。不过“幸运”的是,由于智东西(公众号:zhidxcom)的到达时间正直中午(圣克拉拉与旧金山车程不近),故参观者并不算太多,其中带孩子同行的国人甚多。而入门后,首先看到的便是诺伊斯的名言——“Do not be Encumbered by History,Go Off and Do Something Wonderful”,不要被历史所束缚,去创造更美好的事情。

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英特尔两位创始人与仙童半导体(Fairchild Semiconductor)之间的恩恩怨怨早已被人熟知,但很多人不知道的是第三个人出现。正是因为他,英特尔才得以在浓重的斯坦福大学学院派气氛中,在20世纪60年代末的科技大潮中脱颖而出。他便是位于上图右下方两位创始人身后不太显眼、身着黑色西装的安迪·格鲁夫(Andy Grove),这位作为1998年《时代周刊》年度世界风云人物的匈牙利犹太难民将强硬的高效作风带给了英特尔,弥合了前两者“老好人”的性格缺陷。

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起初,英特尔的主要业务是存储芯片,而当时的芯片产业尚是一个甚至需要手工制造的高难领域,如上图。这样的产品质量和生产速度可想而知,有着强大科研力量的英特尔便介入了这一市场,并于成立的1年后推出了全新的存储芯片,其在同等性能下的体积更小,且可以借助机器量产,如下图。

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借助存储芯片业务,英特尔迅速崛起并在1969年即实现了盈利。然而好景不长,20世纪70年代,在日本政府真金白银的支持下,日本的科技产业以低价的优势开始疯狂蚕食美国芯片行业的市场,英特尔也受到波及。于是,一个大胆的决定诞生了,英特尔宣布放弃了自己收入的主力业务存储芯片而转向了处理器。这,对于当时的英特尔来说,无异于是一场自断手臂的革命。

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1981年,随着IBM首台个人电脑(PC)的诞生,英特尔为当初的果断收获了果实。短短的一年内,搭载英特尔处理器的IBM个人电脑就从几乎是由苹果垄断的市场中拿下了超过9成的份额。不过,英特尔并未借此获得商业合作上的“公平”,据英特尔官方人员介绍,当时财大气粗的IBM下了3个在如今看来不可能有人接受的苛刻条件:

1. 英特尔的处理器技术在研发结束后需将全部研发资料无偿赠予一家第三方公司——其竞争对手AMD;

2. 上述资料也必须无偿给到IBM;

3. IBM有权自行生产英特尔研发的全部处理器产品。

实际上,当时的IBM并不算太看好英特尔的前景,也不愿将自己最核心的处理器供应套牢在一家公司身上。不过好在,英特尔不负众望,IBM也始终没有行使第3条的相关内容,而这一协议也在1993年时到期终止。

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讲到这里,英特尔仍然是一家低调的“Inside”的公司——外界知道IBM,知道个人电脑,却鲜有人知道后者的核心部件来自于英特尔。于是,第二个对于英特尔的发展进程影响巨大的决定被做出,在与IBM的“不平等条约”到期后,推出自己的品牌——奔腾(Pentium)出现了,紧接着是赛扬(Celeron),如今是酷睿(Core)。

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现在,英特尔的处理器家族已覆盖了个人电脑、服务器和各种移动终端,也几乎控制前两者的大部分市场份额。其研发进程始终遵循着创始人摩尔著名的定律——每隔18个月,集成电路板里包含的电子元件便会翻一番。尽管这一定律在二十年前即开始被不断质疑,但行业始终未偏离其轨道。一位英特尔中高层管理人员向智东西(公众号:zhidxcom)表示,这一定律至少还能遵循10年,再远则还看不到。

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第三个重大决定来自市场营销层面,上图即为90年代初期英特尔一个一则引起了极大争议的广告案例。

1982年,英特尔推出了286处理器;3年后,又推出了性能大幅提升的386处理器。不过,由于当时的市场需求为IBM等个人电脑整机厂商所控制,直到1989年486处理器发布,古老的286处理器仍然是市场的主流。对此,诺伊斯提出了如今被不断实践的新方略,即产品不能跟着市场的节奏走,而是应该创造和引领需求。于是,在这则广告中,英特尔为自己的旧产品打了个差评,试图为新产品打开市场。在当时,打广告说自己的产品不好还个是破天荒的事情。

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其实,芯片制造仍然是个高门槛的事情。据英特尔官方人员透露,目前兴建一座普通的晶圆工厂需要耗资40亿美元,而应用于制造酷睿处理器的12英寸晶圆产品的工厂则需要100亿美元。按照当前芯片产业的更新迭代速度,每座晶圆工厂的使用寿命只有5年左右,之后便必须更新重建。同时,英特尔的实验室已经可以制造7nm的芯片,而目前市面上最先进的量产芯片为14nm,“我们的技术储备要领先行业3年,”上述人员这样表示。

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与此前不少参观者的待遇不同,智东西(公众号:zhidxcom)这次得以进入英特尔总部大楼的办公区域。秉承内部的开放性,英特尔上至CEO下到普通员工,均没有单独的办公室而均是标准的隔断开间,即便是CEO科再奇的“个人办公区”也只有约6平米大小。而下图便是创始人摩尔的办公桌,不过,据说已经退居幕后的老爷子更多的时间是在夏威夷度假。

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下图的这张圆桌也不一般,这是老爷子的“私人财产”——其在英特尔创办之初自费购买的办公家具,无数重要会议便是在这张小小的圆桌上进行的。

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最后,炫一下英特尔总部的食堂、花园和我的午餐,国内互联网公司这下有的借鉴了。不过,也有人说硅谷最好的公司餐厅是Facebook的,而谷歌的貌似口碑一般般。

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再最后,出下镜,本文最不养眼照片请见谅。

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言归正传,几个小时后,英特尔IDF就将正式拉开大幕,智东西(公众号:zhidxcom)将继续在Moscone West中心带来最新现场的报道。

今晚至明天白天,核心的关注点主要有三:首先,是英特尔CEO科再奇的主题演讲,其将阐述英特尔未来愿景以及技术方面的最新进展;第二,是英特尔高级副总裁兼客户端计算事业部总经理施浩德(Kirk Skaugen)及英特尔高级副总裁兼系统软件事业部总经理费道明(Doug Fisher)关于游戏领域的发言;当然,备受关注的还有峰会本身。

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