SpaceX今天创造了历史，它成功收回了火箭！

SpaceX猎鹰9号火箭成功升空，然后成功在佛罗里达Cape Canaveral的陆地上着陆。去年SpaceX曾尝试收回火箭，但遗憾地以失败告终，这一次终于成功了。今天的成功大大推进了可循环使用火箭的发展。

一直以来，当火箭与航天器分离之后就会被处理掉，无法重复使用；回收火箭可以降低发射成本，为低价太空旅行奠定基础。

在此之前SpaceX曾失败过三次，今天的成功不只是SpaceX和CEO马斯克的成功，也是整个航天界甚至整个人类的成功。

本次升空的是升级后的猎鹰9号火箭，发射过程完美，升空后火箭的一部分成功返回到指定地点。6个月前，SpaceX在火箭回收时失败，火箭爆炸，随后所有的猎鹰9号发射计划全都暂停，SpaceX对推进器设计和检测程序进行了全面评估。

美国东部时间21日晚上8点33分（北京时间12月22日早上9点33分），在经历了短暂的无故障倒计时后，长230英尺的火箭从佛罗里达Cape Canaveral空军基地起飞，它要将11颗Orbcomm通信公司的卫星送到近地轨道。然而真正让人震惊的事发生在8分钟之后，当第一节火箭垂直落向地面时，推进器运转起来，火箭开始减速并稳定，然后垂直降落在地面，它的降落点恰好印着SpaceX标志。

SpaceX由亿万富翁马斯克（Elon Musk）创立，最近几年，他们的目标就是让火箭返回陆地。就在今天火箭成功着陆后，SpaceX在Twitter上只发了一条简单的消息：“第一级已经着陆。”一直以来，几乎所有的大型火箭要么坠入海中，要么在大气层燃烧，只有这一次不同，第一级火箭和9个升级版Merlin引擎成功降落在陆地。成功之后，控制室里的SpaceX工程师们高兴得尖叫起来。

开发可靠的、可重复使用的火箭需要多年时间，它还需要一个商业上可行的自动导引系统，需要精准导航，需要先进的推力控制。同样的，它也将是太空领域的颠覆者，最终发射商将可以收回、更新并重新使用推进器中巨大而昂贵的设备。

其实本次发现的过程并不顺利。新的猎鹰9号火箭比旧版本强大三分之一，由于测试和预发射准备的时间比预料的长，SpaceX不得不推迟发射时间。周日时，离预定发射时间还有不到几小时，马斯克宣布将发射时间延迟一天，原因是他们想寻找到更好的天气条件。

周一的发射时间窗很短，SapceX面临的压力更大，如果发射时间再度推迟就会拖到圣诞假期，到时官方的监测范围将缩小。

在第一节火箭脱离之后，第二节火箭继续飞行几分钟，将卫星送入预定轨道。今年至今，SpaceX已经成功发射火箭5次，自2010年以来至少已经有20次。在发射之前Orbcomm团队曾要求放弃着陆方案，他们担心为了追求让火箭返回地面的目标会让发射准备工作复杂化。SpaceX的领导层却不这么想，他们的目标是将第一级火箭带回地面。

在此之前，亚马逊贝佐斯也曾将火箭收回，他支持的Blue Origin创造了第一枚软着陆可回收火箭。贝佐斯的火箭从亚轨道飞到太空边缘，它所抵达的高度比不上猎鹰9号。贝佐斯在Twitter上发布消息，祝贺SpaceX的成功，消息很短，只有一个词。

SpaceX是第一家成功将航天器送入轨道的私人企业，也是第一家拥有国际空间站轨道舱的企业，它可以为空间站运送物品。现在SpaceX团队正在获力争取美国政府的批准，让自己将宇航员送到太空站，至今还没有企业做到过。