智东西（公众号：zhidxcom）
译 | 连然

FCC认证建议的讨论和电缆设备费降低的背后，是谷歌、付费电视服务以及好莱坞之间对电视控制权的争夺。

在美国，有线电视和卫星电视一直都没有得到普及，并在客户满意度的研究中始终垫底。其中的一个原因在于，根据最近的参议院报告，美国人每年都会花费将近200亿美元向付费电视提供商租用机顶盒。因此，当FCC主席汤姆·惠勒1月27日建议对机顶盒开放竞争辩论时，有线运营商并没有得到很多同情。

惠勒不是在做戏：在历经委员会九个月的研究后，他选择了DSTAC，并得到了来自各方的鼓励，例如八大民主党参议员，其中包括去年十一月给他写信的总统竞争者伯尼·桑德斯。理论上讲，国会没有超越FCC的权力，但是他们的态度表明这对选民来说将是一个重要的问题。

如果这一计划获得通过，有线电视公司将会遭到的灾难是可以预料的。不过，在一点上他们是对的：惠勒的建议会比它刚出现的时候更激进。

即将到来的战斗不只发生在大型电缆公司和消费者之间，也不只是硬件之间。这主要将在大型电缆和先进技术背后的消费者之间发生，尤其是想要控制在线电视的未来的谷歌。这也是华盛顿的战斗——在资金联盟和政治盟友所扶持的公司之间的战斗。2月18日，联邦通讯委员会将对惠勒的计划进行表决。

有线电视缓慢转型

惠勒的计划旨在使备用机顶盒公司诸如TiVo和Roku变的更有竞争力，但是最大的影响在于它们将转型为以应用程序为基础的有限公司。这意味着用户从Comcast或者Charter得到服务的方式将越来越像从Netflix、 Hulu和流媒体服务公司Sling TV得到服务的方式。有线电视正缓慢地朝着这个方向前行。大多数的付费电视提供通过门户网站、应用程序、智能电视和像Roku和Xbox等设备上的在线观看——除了在家里租用机顶盒。去年十一月，时代华纳有线电视公司开始在纽约市展开对传统机顶盒的转型，例如用户可以在Roku 3设备上免费运行其TWC电视应用程序。不过时代华纳对下一步将采取何种行动则并无表态。

FCC的提案将会允许用户通过建立应用程序来访问有线电视服务。开发者不仅将有途径从电视提供商那里得到视频流，而且能够用元数据来建造他们自己的电子节目指南、频道节目、点播菜单、节目搜索和内容推荐。相比之下，Netflix和co只允许人们使用自己的应用程序去访问视频。

新电视体制冲击传统渠道

搜索和广告界的巨头谷歌正在领导支持一个叫Consumer Video Choice的视频新联盟，其logo由红色，白色和蓝色构成，以与选举季相称。除了TiVo、Vizio，以及一些高科技倡导团体，Consumer Video Choice还包括计算机与通信行业协会内的亚马逊，AOL，微软，Netflix和雅虎等诸多高科技公司。

谷歌方面对这一新的电视体制表态含糊，它在国会山向FCC和工作人员进行了简单的示范，但并未向新闻界公开展示。不过在没有具体细节的情况下，对手们已经纷纷刻画出了最坏的情况。

“谷歌不会出于人道主义的理由做这些事情，他们的商业目的出发点是广告。”维克多塞尔达， Vme的高级副总裁，在美国的塞尔达拥有两家用户为70万人的西班牙语电视频道，表示：如果谷歌从诸如Comcast的有线网络中携带Vme和Vme Kids渠道，它们将会取代自己。“他们正在节目上植入广告，我将不得不花钱购买或者制作。”他表示。这将推动他的广告商与谷歌的合作，而非与他的合作。

钱越多 排名越靠前？

塞尔达还担心传统渠道内容的流失，他在传统渠道放置了一些西班牙语，儿童和家庭频道。“我希望与Univisions和Telemundos进行合作，因为他们能够吸引流量，”他说。添加搜索的能力并不是一件坏事，一些有线电视应用已经做到这一点。但是塞尔达不喜欢谷歌的网络搜索方式，支付的钱越多排名的结果就可以在越前面进行展示。“如果我不交钱，他们是不是打算把我和天气频道放在一起？”

谷歌尚未公布其计划，但他们保证自己不会收到广告的干扰。不过谷歌似乎低估了其工作的难度。在华盛顿特区最近的一次会议上，谷歌的副总裁Milo Medin表示，“我现在并不知道在谷歌的内部有什么构建符合这个接口的产品的计划。”不过随后他补充到，“我敢肯定安卓电视最终将可以建立满足这个需求的产品。”

资金涌动 前景尚不明朗

有线电视公司被指控过去在诸如康卡斯特和时代华纳有线电视公司的合并中购买少数群体的支持和创建假冒“astroturf”的基层组织，不过这些事情并不是很清楚。据纽约时报和公正诚信中心（ Center for Public Integrity）的研究，美国商业西班牙裔商会（U.S. Hispanic Chamber of Commerce）收到了来自康卡斯特的数十万美元，青年宣传组织ASPIRA收到了来自Verizon和Comcast的大笔赠款，拉丁美洲公民联盟（Latin American Citizens）收到了来自谷歌的款项，美国拉美裔领袖学院（Hispanic Leadership Institute）也已经从AT＆T，Comcast和谷歌收到了款项。

维克多·塞尔达表示“我认为这是不公正的。这在某种程度上意味着，少数群体有被考虑在内，但是他们是被钱吸引过来的。”他认为，“这代表着什么？我们不能表达我们的立场，明确我们的权利，衡量我们的利益…我们的权益是否因为提案而处于危险之中？”

电缆公司拥有一些有实力的保守派支持者，如西班牙裔领导基金PAC，其中​​大多是自由派CBC。去年12月1日，来自布鲁克林的美国代表伊薇特·克拉克和国会的其他29个CBC成员致信惠勒要求他不采用DSTAC委员所谓的AllVid。

众议员Clarke的信中提到，AllVid将允许新的渠道贬低独立和小众的程序员，并允许高科技公司售卖侵入式广告的同时不与程序员分享任何收入。根据OpenSecrets.org收集的联邦选举委员会提交的文件显示，Clarke已经收到付费电视方大量的资金，其中的主要捐助者包括AT＆T、全国广播协会、Verizon通信和考克斯企业。

Clarke的办公室告诉Fast公司，她已经收到了来自这个问题两方的贡献，因此也没有必要选择站在哪一方。不过谷歌并未被列为她在任职期间的主要贡献者。

来自高科技公司的大量资金则流入了另一边。美国硅谷的众议员Anna Eshoo今天公布了由她的12位民主党同事（大多来自加利福尼亚州）签署的大力支持惠勒计划的信件。谷歌（和新的母公司Alphabet）一直是Eshoo在过去五年的四次选举中（二○○八年至2016年）前五名资助者之一，在这段时间内已经接近贡献 10万美元。罗恩和维登沃伦参议员中的一位送了一封信给FCC，表明已收到来自谷歌的大量资金。另外有些人则收到了来自电缆行业的资金。

Consumer Video Choice非营利组织也得到了来自硅谷的钱。 Member Open Technology研究所从属于新美国基金会，它也得到了部分资金。最近，谷歌给出了25万美元到99万美元之间的捐赠。谷歌执行董事长和前首席执行官Eric Schmidt和妻子Wendy捐赠了1万美元以上；美国国务院、康卡斯特、Dish和AT＆T则给出了更小的款项。谷歌一直名列Consumer Action出资者的顶层，不过该组织也得到了来自电视供应商如AT＆T、DirecTV公司和时代华纳有线电视的资助。Public Knowledge提供了Video Choice组织背后的大量研究，得到了其基金中超过半数的资金。辩论双方还拥有一些很大的捐助者，如谷歌和美国消费电子协会、AT＆T、 Charter、DirecTV和Dish Network。Public knowledge还有来自Tom Wheeler的顾问Gigi B. Sohn的私人投资。

很难明确多少钱或什么样的关系能够激励政治家或非营利性组织作出选择。不过无论机顶盒政权是否动摇，以营利为目的的公司都将实现自己的目的。因为金钱永远是最好的驱动，没有之一。