智东西（公众号：zhidxcom）
编 | 连然

苹果2016春季发布会，除了推出iPhone SE和9.7英寸的新平板外，还发布了专门用于拆解旧iPhone，提取其内金属材料的机器人分拆系统Liam。

智东西今日为你带来Mashable对Liam的全方位解读。日前，Mashable的Samantha Murphy Kelly在距离苹果总部仅有数英里的加州Cupertino旁边的一个仓库停车场，对传说中苹果已经秘密研发了超过三年的项目——Liam进行了探秘。

Samantha Murphy Kelly在文章中描述到，“仓库里面堆满了箱子。在距离入口几步之远的地方，是一个被玻璃包裹的巨大机器，几乎有整个工厂那么宽。”

Liam是一个拥有29只独立机械手臂——每只功能都不同的大型机器人。与大多数装配线上的机器人不同，Liam负责的是将用户毁损的iPhone拆解并重组。

苹果在周二的春季发布会上披露了Liam，在此之前只有极少数的苹果员工知道其的存在。

在苹果零售店修iPhone 6S的用户可能并没意识他们的手机接下来会被送到哪里。这些手机大部分是由于进水发生了损坏，在送到零售店后，接着会被运送到美国的两个配送中心之一。在人工检查后，它们会随着用以做修复的组件一起被送到秘密基地，然后，就是Liam大显身手的时候了。

苹果公司一向将iPhone放在首位，所以这件事情背后的意义在于，从理论上来说，谁会是比制造者本身更适合将机器拆分的存在？

Liam的使命

苹果创建Liam是试图解决消费电子行业中日益严重的环保问题。电子废弃物，尤其是电池废弃物，是发展中国家越来越危险的存在。美国的环境法律比较严格，消费者对绿色产品的需求也越来越大，所以在美国，创建回收计划也许可以对此有所帮助，不过国际业务方面就可能是一个更大的挑战。

Liam在程序上被设计为对回收的iPhone进行精细拆解，如SIM卡，螺丝，电池和相机的许多组件等等。Liam在拆除组件的过程中操作很精细，所以组件可以更容易地被回收。传统的科技回收方式包括用磁铁粉碎机进行粉碎，这样使得组件很难被纯粹独立地分离（经常得到混合在一起的组件／废弃物）。

Liam可以将iPhone精细分解到组件中的玻璃和塑料瓶不会与内壁的铜材料混合的程度。被分解的组件最终可以被出售给专注于特定材料如镍，铝，铜，钴和钨（冲突矿物）的回收商，并被做成别的可以进行反复使用的东西，而不是被倒在垃圾堆里，对环境的伤害大大减小。因为其中的有些材料会泄漏有毒物质进入地面，并需要几十年才能分解。

根据DoSomething.org，小型工具和配件每年产生的废弃物就有2000至5000万吨。在美国，电子废弃物在填埋垃圾中的比例是2％，但在有毒废弃物中的比例是70％。

在电子废弃物方面，一些环保组织批评苹果和其他技术公司应对愈来愈恶劣的环境负责。

Liam是苹果对解决电子废弃物的尝试，不过其尚未被在大规模范围内验证，并且只适用于苹果公司的模型或设备的拆解。

与对其他专利和专有功能的态度不同的是，苹果表示希望竞争对手来复制Liam。不过截至目前，还没有别的公司能够更容易地以类似的方式将高科技产品拆解为可以重复使用的材料。

苹果拒绝就在创建Liam上花费了多少资金予以回复。

Liam如何工作

Liam是由一个小团队的工程师在开发过程中命名的，不过这并不是一个缩写（此前有猜测它代表“大型逆组装机”的意思）。

Liam并不是我们想象中的人形机器，它不是WALL-E也不是Terminator。相反，Liam庞大的身形酷似标准的水平装配生产线机器——伴随着将iPhone组件拖放到容器的哐当声，还有来自发动机和运动部件的嗡嗡声。

Liam构成了整个系统，它的29只独立机械手臂在工作上可以说是得心应手，这些机械手臂上有些有电钻，有些有螺丝刀和吸盘。秘密基地后的仓库工人会将一些iPhone放在传送带上传给Liam，然后Liam就会开始工作。显然这个操作系统运转得不错，毕竟，苹果已经在这上面花了很多时间，研发也还在进行之中。

第一只机械手臂会逐一从背部拆除iPhone的屏幕，剩余的部分会通过传送带运输到另一部分，在那里，电池会被取下。电池在拆除时有被损坏和刺破的风险，可能对操作者的健康和安全造成影响，Liam的存在将有望帮助人类远离这个风险。

不同的零件有不同的收集方式：螺钉会被吸入到小管然后留存在附近的容器内，SIM卡插槽会被丢入系统下方的小斗中。Liam的每个部分都有一个小的平板显示器，可以跟踪机器的内部和设备拆解得进程；如果在移除组件的过程中遇到了问题，平板显示器会出现“尝试失败”的消息显示。当电池的温度过高时，系统也会注意到并作出提示。

在处理过程中的某些部分，机械手臂是成对工作的，因为一些iPhone会有被腐蚀的情况。第一只机械手臂会有5次去除螺丝的尝试，而第二只会在同时处理另一个任务。苹果声称Liam在拆除组件上的成功率达到97%。

苹果已经对线路进行了优化，如果一只机械手臂出现了故障，在支援到来之前进程可以持续约30分钟的等待。如果问题不能很快解决，操作员可以暂时对该部分的内容进行处理，并等待工程师来修复。

在整个系统数十个（部件）一直运转的情况下，Liam每11秒完成一个iPhone的拆卸程序（每11秒就能完成一部iPhone的拆卸）。每小时大约有350个工作单元在运转，也就意味着每年能拆一百二十万部iPhone。苹果没有表示Liam将在何时投入工作，并强调该项目仍处于研发阶段。不过苹果表示Liam将拥有双休日。

从概念到现实

Liam是由一小群专门为该项目所聘用的工程师设计的，拆卸过程的编程代码是由另一个苹果团队负责。

为了弄清楚如何以最好的方式拆卸iPhone，Liam的工程师仔细研究了智能手机的组件。在开发过程中，团队参观了切割技术，意识到在机器人的帮助下的自动化是完整移除材料的最有效方式。

第一版本的Liam是创建来拆解iPhone 5的。与目前拥有29只机械手臂的Liam不同，该版本只有一只机械手臂和工具集合。

从第一个版本到其他版本的过程中，工程师对精简机械有了更多的了解。苹果称其在搞清楚应该如何单独取下电池上花费了大量的时间和资源，进行了大量的实验。

更大的计划

针对Liam的更多计划正在进行中，苹果将在欧洲部署第二个机器人回收系统。。这是苹果在成为一个完全可持续发展的公司中作出的力度较大的努力。现在，Liam只支持iPhone 6S设备，未来将有机会扩展到从iPod到iPad的其他iOS机型。

苹果最近几年在CEO库克的带领下，对环保的态度越来越积极。在2014年，在投资者对苹果的可再生能源计划提出质疑时，库克说了一句，“如果你只要我做对投资回报率有益的事情，你就不该投资。”

虽然苹果近期的举措得到了美国政府和环保团体的赞扬，不过它并不总是这样的。2004年，苹果被绿色和平组织公开批评在其产品中没有除去有毒化学品，而当时，三星和诺基亚等高科技公司已经开始这么做了。在后来，绿色和平组织发起了“Green my Apple”的活动，活动引起的反响吸引了当时的CEO史蒂夫·乔布斯的注意，不久后，乔布斯回应到苹果已经在计划成为一家更环保的公司。

现在，苹果声称可持续性是其最大的项目之一。其在美国的所有设施和运营都使用100％的可再生能源。苹果的新总部——Apple Campus 2，预计于2017年投入使用，在设计方面主要使用环保材料和技术，如太阳能电池板覆盖了主体建筑的屋顶。此外，苹果还与Conservation Fund合作，在美国大范围地种树。

不只在美国，苹果也开始有全球的环保意识。去年秋天，苹果宣布会将清洁能源的使用推广到中国的企业和零售业务方面，并在新加坡启动了太阳能发电项目。

但它距离实现所有的亚洲工厂都使用清洁能源还有很远的路要走。

苹果也在周二宣布，该公司现有的iPhone退货政策将统一到一个名为Renew的总体计划之中，其也会融入到苹果的回收行动中，Apple Care允许用户在自己的设备无法修复时获得新的设备；也允许用户通过以旧换新计划获得设备的升级。不过，比起为客户提供礼品卡或现金，苹果将对用户进行其它方式的激励。

苹果不只在努力使更多的组件可回收，也希望让用户感到自己在做正确的事情。

很显然，苹果不希望再将Liam作为一个秘密了。苹果希望能鼓舞和激励其他高科技公司也采取类似的负责的回收方式。苹果还希望随着时间的推移，消费者能推动所有的高科技小工具制造商采取类似的行动，减少浪费，保护环境。

虽然Liam是苹果在设备拆卸方面的第一次机械化尝试，但其存在可能标志着在产品从构建、使用、分解到重组为全新产品的过程的重大转变。

对于苹果来说，搞清楚如何科学地淘汰旧产品是完善推出新产品的重要步骤。

结语：

只需要11秒，Liam就可以高效安全地将iPhone 6S拆解归原，一方面节省了人力资源，并免去了组件拆解过程对人体可能带来的危害；另一方面，组件的回收再利用也是对环境的保护。比起对专利的保护，其在Liam上的开放的心态也可以看出苹果对于环保的重视。在电子废弃物的污染日益严重的当下，苹果此举无疑有着重要的生态意义。

三年磨一剑，从视频中Liam的完美表现可以看出苹果在对iPhone组件的环保回收上花费了不少心思。现在期待的就是Liam能尽快投入使用，更快地造福环境。

11秒就搞定iPhone了，是不是被Liam惊呆了，在智东西公众号（zhidxcom）回复“拆苹果1”就可以清晰看到它是怎么拆iPhone的了。