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文 | 海中天

Tom Sanocki 曾经在皮克斯工作11年，在那里，他为电影《赛车总动员》、《美食总动员》、《勇敢传说》、《怪兽大学》、《好恐龙》设计角色。最近 Tom Sanocki 成立了一家名叫Limitless Entertainment的VR公司，总部定在西雅图。他的第一份工作是为《海底总动员》设计水母。当他第一次到皮克斯时，公司只有250名员工，跟创业公司差不多。Sanocki 成为皮克斯转型的前锋，正如他自己说的：“从动画公司向动画大本营转型。”

皮克斯“气质”对Limitless造成了深刻的影响，既有企业文化方面的（Sanocki为企业制定了“回馈环路”，员工可以持续分享创意和意见），也有创作方面的。Limitless的第一部VR短片是《Gary the Gull》，短片充满着深厚的皮克斯风格。动画制作精良，幽默元素聪明易懂。大多的思考集中在主角上，主角是一只花言巧语的海欧Gary，Sanocki将它描述为骗子。Gary有一个目标：偷走冷藏箱中的午餐，你刚刚才将箱子从车上拿下，放在面前的沙滩上。

Sanocki介绍说：“Gary从本质上讲就是一个二手车销售员，他的行为和二手车销售员一样，他会问你问题，与你交流，但它达成目标时并不需要你按一定的方式回答提问。如果你说你喜欢敞篷车，它会为你提供一辆不错的敞篷车。如果你说你不喜欢敞篷车，就会有一辆很棒的四门轿车出现，完全适合你。”

和大多的VR角色不同，Gary真的可以互动——不单可以通过语音互动。如果你点头，他知道你是什么意思，会做出相应的反应。如果你靠近它，它会飞走。Sanocki称：“Gary的私人空间是相当重要的。”影片的故事线最终取决于你如何与Gary互动。

互动以及支持互动的技术成为了Limitless的核心，Sanocki相信公司可以通过这种方式推动VR前进。他说：“在VR中大家尽管避免出现角色，其它一些高管曾告诉我说角色太难制作了。大家愿意制作机器人，因为容易，至于角色真的很难。我却觉得角色并不像人们想像的那样难。所以说正确的反应不是‘我们害怕、我们应该回避’，而是‘让我们找到办法让事情更容易’。”

今年10月，《Gary the Gull》就会登陆索尼PlayStation VR，何时进入其它平台还没有确定。

在制作《Gary the Gull》时，Sanocki和自己的团队在利用技术时考虑了微妙的人际互动形式，比如头部的移动。前皮克斯元老Mark Walsh表示：“就目前而言，你会对你的手机说：‘Siri，告诉我巴西的首都在哪里！’它会告诉你答案。它倾听你的声音然后提供回复信息。当前技术的限制在于输入形式。你的语音。Limitless使用的是语音，同时还使用头部指示信息。”

Limitless的方法突破了技术和艺术的边界，两人都说这种策略是从皮克斯学来的，现在应用到了新公司。Limitless的管理、团队建设也取法皮克斯。在日常工作中，Sanocki推崇“联合创作（Co.Create）”模式。

Sanocki认为，在员工之间创造出“社区感”是丰富工作环境的关键。不论头衔或者职位如何，员工都应该可以舒适地接触其它人，让创意可以进行最有价值的交换。自从Sanocki进入皮克斯，这一点就深入他的内心，当年他还曾进入皮克斯大学（Pixar University）接受为期10周的训练，新人必须参加训练。Sanocki说：“皮克斯文化倡导员工协作，专注于让大家提供反馈意见。你也知道，当你放映一部电影，每年要放映4到5次，许多时候是6次，每一次放映完毕你都要向制作人提供反馈建议。你要发邮件，你要写笔记。他们收集类似的资料在‘Brain Trust’会议上使用。”Brain Trust是一个精英团队，它由皮克斯CEO John Lasseter和顶级高管组成。

“如果导演说他不喜欢这种颜色，你就可以继续问问题。最困难的地方在于让他们说得更具体一些，确保你将所有的问题都问到位。因为作为一名执行者，我没有全程参与到创作决策中去。我可能提出了建议，但是创作决策并不是我做出的，有更适合的人来决定。我要做的就是确保每个人的反馈意见都是出自真心的。所以我会问你，你真的喜欢咖啡桌吗？你说是的，你喜欢。接下来我会问：‘好吧，很好，你喜欢它的颜色吗？颜色好吗？它的木纹适合吗？’你必须问更细节的问题，确保每个人真实地谈论自己的看法。”

“当我第一次参加面试时，皮克斯的招聘过程并不像预料的那么严格。” Sanocki称，“我习惯于技术面试，招聘官会用问题为难你，有点类似脑筋急转弯。皮克斯有些不同，大多的时候谈论你的项目，问一些问题。老实说，这招很管用。许多时候都和直觉有关，与人们谈论自己的项目有关。”