智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 海中天
邮件上写着一个标题：“史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）。”
几个小时之后，布莱恩•汤普森（Bryan Thompson）坐上了飞机，赶往旧金山与团队的其它成员会面，一直以来，他们都在开发小型轻量级超现代原型汽车，名字叫作V-Vehicle。乔布斯是公司投资者的非正式顾问，他对项目感到好奇。
2010年5月，工业设计师汤普森花了2年时间秘密执行一个汽车项目。他的目标是颠覆汽车产业，创造一款轻量级汽油汽车，使用廉价材料生产，价格只有1.4万美元。硅谷一些投资人提供了支持，包括凯鹏华盈（Kleiner Perkins）的Kleiner Perkins，乔布斯想看一看项目。
Bryan Thompson与他自己设计的V-Vehicle原型车
乔布斯试车
下午5点，在宁静的帕洛阿尔托（Palo Alto）郊区，小团队的汽车驶入了私人车道，来到一幢低调、都铎式房子面前。门口出现了一个瘦小的身影，他就是乔布斯，面上挂着微笑，身穿褪色牛仔裤。
握手的时候，乔布斯的儿子Reed跑了出来，抱怨iPhone原型机不好用。“回屋里去。”乔布斯对儿子说，然后他盯着汽车看了很长一段时间。最后，乔布斯坐到了驾驶位上，汤普森坐在乘客座位。还有两个人钻进了后面的座位，乔布斯让他们下去。乔布斯说：“我不希望有别人在场。”
V-Vehicle内部采用了木质纤维
在随后的15分钟里，乔布斯谈到了自己对材料、感觉、设计直观性的看法，汤普森说，通过谈话，他获得的塑料知识比在设计学院、汽车产业学习工作时得到的还要多。
汤普森与设计师汤姆•马塔诺（Tom Matano）、安克•波达克（Anke Bodack）合作，用聚丙烯和玻璃纤维制造汽车车身，比传统钢铁汽车轻40%，生产成本低70%。乳白色的斜背式汽车车身外板没有上漆，可以升级，车身采用“空间架构”，这种设计技术一般用在高端汽车上，比如法拉利360或者奥迪汽车。
提供建议
乔布斯希望汤普森能重视塑料，而不是忽视它。“让材料更诚实一些。”乔布斯说到了仪表板，它用木制纤维打造——用人造树脂和木桨混合而成。他还建议说，如果汽车能够一体化会更好，因为一体化可以带来高度精准的感觉。
一路上，乔布斯鼓励年轻设计师为汽车内饰增加表面张力，正如乔布斯在简洁强大的苹果产品上做的一样。“紧张的表面会带来一种充满能量的感觉，正如准备猛扑的动物一样。它还能在无形中赋予产品一种高品质感，增强自信。”汤普森说，“乔布斯没有明确解释这种解决方案，我却是这样做的。这种感觉让我产生了强烈的共鸣，在汽车的内饰上，我注入了高能量，以获得这种感觉。”
乔布斯还说，团队虽然很小，没有大汽车公司所拥有的庞大资源，但是能设计出如此优秀简洁的产品，他十分欣赏。乔布斯赞美道：“汽车充满情感。”坐飞机回家的时候，汤普森一路上都在绘制汽车蓝图。“如果你告诉我说，我能够与乔布斯一对一直接交流，我可能会躺在地板上，享受短暂的设计快感。”
坐飞机回家的时候，汤普森根据乔布斯的建议修改了V-Vehicle的内饰。例如，汤普森减少了仪表板的线条数量。
与乔布斯会面之后，Thompson重新设计了汽车，减少了仪表板的线条数量。
Project Titan
可惜的是V-Vehicle最终还是失败了。由于国家财政预算控制更加严格，制造工厂无法获得补贴，风险投资开始干涸。V-Vehicle后来更名叫作Next Autoworks，2015年，LCV Capital Management收购了汤普森的设计以及8900万美元的研发资产。LCV Capital Management是一家位于宾夕法尼亚的公司，它准备在意大利制造汽车，幕后支持者包括鹏凯盈华（KPCB），由汤尼•波德迪（Tony Bonidy）负责运营。波德迪曾在乔布斯的NeXT公司担任过主管。
汤普森与乔布斯会谈6年之后，一些汽车设计师接受了V-Vehicle的设计理念。宝马i3首次在汽车内饰中采用了木质纤维，特斯拉Model 3在发布时也强调，将会采用超轻内饰，从而抵消笨重的电池重量。
从汤普森的项目中我们也许可以找到苹果Project Titan的一些理念。一直有传言说苹果在开发电动汽车，众多的证据都表明苹果正在开发汽车，例如，苹果建立了秘密汽车测试研发基地，购买了与汽车相关的域名，聘请了许多汽车工程专家。特斯拉CEO马斯克认为，苹果开发汽车已经是公开的秘密，他将苹果描述为特斯拉员工的“墓园”。2015年10月，马斯克在接受采访时表示：“如果你在特斯拉找不到工作可以去苹果。”
乔布斯对汽车很感兴趣。前苹果设计师托尼•法德尔（Tony Fadell）表示，乔布斯曾经猜测过苹果汽车应该是怎样的。苹果首席设计师乔纳森•艾维（Ive）喜欢收集经典汽车，乔布斯对此表示赞赏。2015年2月，艾维在接受《纽约客》采访时透露，他与Apple Watch设计师马克•牛顿（Marc Newson）对主流汽车的现状表示失望。
苹果可能会在汽车上进行设计大冒险，它的策略可能会刺激传统汽车商大胆创新，汽车商需要保卫自己的市场份额。汤普森已经开始为自动驾驶汽车设计车舱。在汤普森看来，如果人不再需要盯着路面，他们就会彼此对视，正如坐在野餐桌旁边一样。汤普森说设计会朝着开放转移，最终会出现更多的建造形态，车舱会更加曝露，腰线更低，玻璃更多。
设计师猜测Apple Car
20世纪80年代末，英国设计协会助理设计师彼得•菲利浦（Peter Phillips）曾与乔纳森•艾维（Jony Ive）一起工作过。他认为苹果产品在设计上存在一个共同点：采用传统风格，和20世纪初期在德国兴起的包豪斯运动（Bauhaus）一样，试图在简约和吸引力上取得平衡，追求永恒的现代感。菲利浦认为这是苹果的核心设计原则。“苹果的设计流程在最开始时思考的是‘为什么’。”彼得•菲利浦说，“为什么要制造一辆汽车？因为从二战至今，美国的汽车产业没有出现明显的变化。汽车可以变得更漂亮，更加吸引人。”
20世纪90年代末，Marc Newson与福特合作为汽车寻找新的设计。2015年Marc Newson加入了苹果，可能正在为苹果开发汽车。
前苹果设计师Marc van de Loo认为，苹果可能会设计一款实用型电动汽车，外观和Newsom设计的1999 Ford 021C原型汽车相似。Marc van de Loo认为：“苹果汽车不会是越野车或者跑车，不会有太多的颜色。它的内饰和车身面板可能会使用同一种颜色。汽车会采用流线型外观，借鉴喷气式战斗机的设计。”
Van de Loo还说，艾维衷情于铝合金，在汽车上也不会偏离这一宗旨。在结构和美化上，苹果会大量使用防锈金属。Van de Loo猜测苹果可能会在车顶安装太阳能面积，正如威尔士设计师Ross Lovegrove设计的太阳能原型汽车一样。
前福特设计师Natalia Amijo预计AR（增强现实）会在苹果汽车中扮演重要角色。Natalia Amijo在邮件中写道：“抛开娱乐信息系统不说，AR将会改变我们感知周边环境的方式，它可以将数字信息叠加在真实世界之上。当我们前进时，AR可以让用户看清周边角落，防止冲撞，瞬间规划路抵达目的地的路线。”在过去的3年里，苹果收购了三家AR公司：3D扫描技术商PrimeSense，AR公司Metaio和Flyby。如何利用这些企业的技术？苹果至今还没有透露详情。
“泡泡汽车”的正式名称是COAS（Car on a Stick），汽车高度透明，可以坐4个大人。看起来是不是很熟悉？因为泡泡汽车的设计师Lovegrove也曾为苹果服务过。Lovegrove曾经是Frog Design的员工，20世纪80年代该公司为苹果开发过几款产品。
安德鲁•哈格顿（Andrew Hargadon）是加州大学戴维斯分校（UC Davis）的工程学教授，他在接受采访时表示，苹果进入其它产业时，喜欢以软件服务为中心开发一款硬件，自己拥有完全的控制权，正如2001年3月推出的iPad和数字音乐、2007年8月推出的iPhone和App一样。安德鲁•哈格顿也是苹果前设计师，他还认为：“2001年，PC已经达到个质量点，只能进行微小的改进，最佳的创新来自于PC之外，比如数字音乐、视频和网络。”
在消费电子领域，苹果有过出色的战绩，尽管如此，要进入存在100多年的汽车产业仍然面临许多的困难。哈格顿指出，一辆汽车重量一般会达到1000-2000磅，最长行驶10年至15年，以很高的速度磨损。他说：“汽车比iPhone复杂得多，iPhone只有几块电路板，一些塑料层和保护层，使用2年就会被抛弃，而且还不是高负荷使用。”
在汤普森看来，无人驾驶汽车、电动汽车无法闭门造车，它们的开发离不开环境。汤普森为汽车的未来描绘了这样一幅景象：“司机被淘汰，转动前面的两个座椅就可以进行面对面的交流。移动休息室的玻璃是智能的。当你穿过房屋时，它们会标成粉色或者红色，告诉你主人正在寻找房产经纪人。上面会跳出一条信息：‘嗨！您愿意向屋主发送一条问候消息，让他们看到你的联系方式吗？’你回答说：‘是的，代我向他们问好。’汽车会帮你联系。”
