智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 海中天

Think Different！乔布斯回归苹果之后，这句话成为了苹果的经典标语，90年代末，乔布斯再造苹果，让公司由衰落走向复兴。

世界正在快速改变，计算也在改变，苹果也需要与众不同的思考方式。今年将会成为AI、自然语言处理、机器学习、计算机视觉的爆发之年，一些大的平台企业都在谈论新技术，思考新技术，比如微软、亚马逊、Facebook和谷歌。

趋势正如微软CEO萨提亚·纳拉德（Satya Nadella）所说的，我们正在由智能手机时代向机器人时代迈进。在3月的微软开发者大会上，纳拉德告诉听众：“机器人就是新的APP。”在这种大背景下，苹果突然之间成为了老古董。它擅于制造漂亮的设备（利润还很高），与软件清爽严格地融合在一起。我们现在对智能手机和APP的理解都是苹果创造的，世界还在继续穿越这两大概念。
超越APP

问题在于：APP并非我们看待数字时代的唯一方式，最终我们会越过APP。例如，亚马逊Alexa语音助手为我们带来了接入、操作数据的新方式。正如众多的颠覆性技术一样，Alexa凌驾于现有设备之上，超越设备本身。第一款植入Alexa“大脑”的设备是亚马逊自己的Echo。后来又有新的Alexa设备推出，既有亚马逊的，也有其它企业的。

Alexa处理的不是APP，它使用的是“技能”。在设计的时候，技能不会与内容捆绑在一起，APP不同，它与内容捆绑；技能只是动作。亚马逊为Alexa开发了一些技术，但Alexa真正强大的地方在于：它可以从第三方学习新的技能，比如向Uber学习。“Alexa，帮我在Uber预定一辆的士。”当第三方开发者参与时，Alexa会变得更聪明。
在过去10年里，谷歌一直在为WEB搜索开发机器学习技术。在I/O大会上，谷歌明确表示，它的AI个人助手技术（类似于Alexa）并不属于任何实体产品，而是拥有多种多样的化身，包括个人助手APP（Google Assistant和Google Now）、信息APP（Allo）和独立家庭助手（Google Home）。

和Alexa一样，真相藏在名字之内。谷歌并没有为自己的个人助手技术贴上“品牌”名称，只是管它叫作“Google”，言下之意就是说技术不只可以进入任何一个产品，它还是谷歌自己的核心。

将APP作为组织信息和任务的首选方式，微软纳拉德并不认同，他推出了一系列的新工具，帮助开发者开发可以理解人类语言的机器人。我们目前看到的机器人离人类助手还有很远的距离，不要着急，它们还处在发展初期。

苹果在WWDC上带来了什么？

在旧金山WWDC大会上，一切都围绕该主题展开。

苹果利用大会为操作系统增加了一大堆新功能，但在周一的主题演讲中，Siri个人助手的升级成为重头戏，由此开始，视觉技术、机器学习进入了Siri。

iOS开始从用户的APP收集个人用户，然后提供更实用的建议。举个简单的例子，当你在操作系统的原生键盘上输入“我可以在”的时候，系统提供建议，告诉你哪一天有空闲时间。

在处理套嵌式对话时Siri更加聪明了。苹果在Mac上演示了新功能，最开始时苹果软件主管Craig Federighi命令助手收集特定类型的文档时，然后进一步缩小搜索范围，要求文件指向某个人——没有必要进行新的搜索。

还有一点很重要：允许第三方开发者在自己的APP中将苹果个人助手当成入口。如此一来，我们就可以用Siri召唤Lyft的士，编写WhatsApp信息。很不错，跟亚马逊Alexa有点类似，Siri可以自己学习新“技能”。一位Lyft开发者在接受采访时表示，Siri只是用来打开Lyft APP，不会收集数据，比如与时间、使用方式、从哪里上车有关的用户搭乘数据。

在计算机视觉方面，苹果下了很大的工夫。所谓计算机视觉，就是让计算机处理图片的视觉元素。和竞争对手谷歌一样，苹果也将自己的技术应用在图片管理中。在Ios 10和macOS Sierra平台上，照片应用可以对用户的照片执行几十亿次的运算处理，从而确定内容属性，正确归类。在面部识别技术上，苹果追赶Facebook，面部识别技术可以识别图片中的人物，如此一来，包涵某个人的照片可以归为一类，用户可以直接搜索。

照片软件中出现的“Moments”功能相当酷。它是一个视频制作机器人，你可以用自己的视频和照片库制作“Movie Maker”视频。不只如此，它还可以根据你的预选风格挑选音乐，设定展示速度。机器的智力已经相当高了。

数据为王

接入的数据集越好，个人助手也就会越好，我们暂且假定事实的确如此。和竞争对手相比，Siri有没有机会更好地满足需求呢？它有没有机会成为理想的AI个人助手呢？

要获得“工作资格”，个人助手首先应该知道我，在这点上苹果做得不错。苹果销售了无数的设备，我们将个人数据（通信、项目、日程安排）全都存在苹果APP里，比如iMessage、地图、照片、日历。例如，苹果可以自动将日历时间填入信息。周一时，苹果还宣布开发者可以让自己的App在iMessage和地图应用中运行，如此一来，苹果APP的粘性就会更大。

话虽如此，我的个人数据还是会流向其它地方。例如，我的社交数据来自Facebook，它知道我的口味、兴趣，知道我想买什么东西。以此为基础，Facebook向我展示无数的广告。我用Gmail发邮件，个人数据存放在谷歌服务器内。写文件也是一样的，存放在Google Docs中。如果要向我提供辅助信息，其它掌握数据的平台可能会更加聪明。

要获得“工作资格”，个人助手还要知道我有什么东西，苹果同样占据优势，因为它完全控制设备。我的大部分音乐、项目文件、视频、图片存放在iPhone或者Mac上，少部分东西存放在Cloud上。Siri可以进入我们的数字资产搜索并查看。我存储在iPhone或者iPad上的东西谷歌亚马逊看不到。

除此之外，个人助手还应该了解外部世界，在这点上，苹果与谷歌、亚马逊竞争时处在不利地位。谷歌搜索知道网上的一切信息，知道你在查找哪一部分。怎么做到的？通过机器学习和自然语言。现在谷歌开始将数字科技应用于个人助手技术。与庞大的“知识图”连接之后，谷歌的个人助手技术就可以从数字世界抽取与我相关、对我有用的信息，从而超越苹果。

亚马逊掌握了庞大的购物数据。Alexa可能会利用购物历史数据、产品参数数据来提供建议，这些建议与我高度关联。
总之，Siri掌握了用户设备中的数据和苹果原生APP中的数据，竞争对手的助手也拥有丰富的数据。

统一的Siri

从WWDC的主题演讲看，苹果的AI和个人助手策略与对手完全不同。苹果试图将Siri与具体设备紧密联系在一起，至少目前是这样的。Mac上的Siri没有必要知道iPhone手机上的Siri正在做什么，或者是Watch上的Siri。在不同的设备中Siri是不同的。从某种意义上讲，苹果将Siri的“大脑”放在不同的地方，赋予Siri多种人格，用OS来区分。谷歌和亚马逊的助手是统一的，它们凌驾于设备分界线之上。

未来，我们有希望看到苹果解放Siri，摆脱单个设备，我打赌苹果会这样做。在其它领域，苹果已经这样做了。比如iCloud，它凌驾于所有i设备之上，为所有设备提供内容。苹果倡导“连续性”概念，希望打破OS的界限，让不同的苹果设备分享数据，彼此呼应。在iOS和macOS上有一个大的改进：让Mac和iPhone可以共享同一个“Universal Clipboard”。在不久的将来，苹果可能会推出“统一Siri”。

在AI和个人助手技术上，苹果可能落后于同行。WWDC展示的新Siri让我们明白苹果十分重视这场竞赛。苹果的一些顶尖人才正在思考这个问题，未来他们会将Siri带向何方，5年之内Siri如何与Alexa、谷歌助手竞争：我拭目以待。