文/国仁

记得上次与罗永浩聊锤子手机时，他不断提到，苹果从来没有创造什么新技术，很多成功只不过是拿现有技术，体验上优化得更好。这一说法虽然偏激但有其道理，基于这样的逻辑，苹果先后推出了图形用户界面、鼠标，这都成为早年PC工业标准。

在2007年推出iPhone后，苹果则捧红了康宁大猩猩玻璃、阳极氧化铝金属材质和unibody一体成型工艺，最近的则是Touch ID指纹识别，也引来了不少跟随者，让指纹识别成为高端智能手机的标配，但易用性上则难以达到Touch ID的程度。

现在普遍认为，蓝宝石屏幕会成为下一代iPhone甚至iWatch引入的杀手锏新技术，这个靠谱吗？

首先我们要了解到底什么是蓝宝石玻璃

蓝宝石玻璃(SAPPHIRE CRYSTAL)虽然冠有蓝宝石之名，但还是一种玻璃，与天然蓝宝石有很大不同，是相对比较便宜的工业制品，但成本比普通玻璃甚至康宁大猩猩这种化学钢化玻璃要高很多。

硬度高、透光性好，是蓝宝石玻璃的主要特点，所以一般用于高级腕表的透明表盘；其硬度为9，仅次于钻石，但不表示刮不坏，遇到砂纸、混凝土墙面、磨石这些硬度更高的材料，一样会被刮花；不过相比康宁大猩猩玻璃，这仍然是它最大的优势。

蓝宝石玻璃的缺点则在制造成本高、还容易有紫色炫光（iPhone 5s摄像头会出现）以及抗冲击能力弱，所以一般用于面积小、厚度较高的表盘。

苹果已经开始小范围使用蓝宝石玻璃

虽然推出之前有一些争议，但苹果已经在iPhone 5s上小范围尝试使用蓝宝石玻璃材质，分别是Home键和摄像头的保护玻璃，这两个位置都是很关键，但面积较小的区域。

同时，已经有确凿的证据显示，苹果对蓝宝石玻璃的信心是很大的。苹果已经向蓝宝石装备制造商GT Advanced Technologies投资5.78亿美元，来在亚利桑那州开设和运营一家巨大的商业蓝宝石工厂。

苹果为什么要用蓝宝石玻璃？

前面我们已经提到了蓝宝石玻璃其实是有不少缺点的，而且有来自康宁的不断反对声，为何苹果还坚持使用呢？从这几点看：

1、虽然iPhone一直是关注焦点，但真正能够大面积使用蓝宝石玻璃的应该是iWatch，因为较小的表盘面积可以规避蓝宝石玻璃易碎的特点，同时把硬度高的优势发挥出来。

2、被iPhone带火之后，康宁大猩猩玻璃已经在全球移动设备普及，占有量超过15亿，苹果需要差异化的卖点。

3、成本高目前是一个问题，但这恰恰是苹果惯常领先对手的方法，通过早期给予上游厂商巨额投资，取得一段时间的独家使用权，将在材料上领先竞争对手，苹果投资GT Advanced Technologies就谈定了3年的独家供应权。

4、至于蓝宝石目前的劣势，GT Advanced Technologies也给了苹果一颗定心丸，去年有宣布设计成功了一种只有头发丝薄的蓝宝石玻璃片，而且成本很低。

GT工厂内的蓝宝石生产熔炉

因此，现在蓝宝石的缺点困怕只是苹果目前留给竞争对手的障眼法罢了，而康宁不断唱衰的声音，也不会改变苹果对蓝宝石玻璃这一下一个大产品噱头的坚定支持。

只是目前无法确定的是，iPhone是否会直接采用蓝宝石面板，按照正常的逻辑，使用范围应该是从小屏逐渐延伸到大屏幕，即从现在的摄像头/Home键，向iWatch、小屏iPhone、大屏iPhone、iPad……等发展。

如果苹果大面积开始采用蓝宝石玻璃面板，随着技术劣势的克服，很快将会被其他手机厂商跟随采用，苹果在新技术使用方面，已经有其羊群效应；从这一点看，康宁玻璃预期继续唱衰蓝宝石，不如转身自主研发。