iPhone破解第一人要挑战特斯拉 要让无人驾驶免费

智东西(公众号:zhidxcom)
编|海中天

智东西语:

乔治·霍兹(George Hotz,1989年10月2日-),2007年8月,18岁的他解锁了苹果第一代iPhone手机,使得iPhone不仅仅局限于AT&T网络,也支持其他GSM网络,在“iPhone”用户还热衷越狱的年代,乔治·霍兹就是最火的网红。之后他由陆续破解了早期多个版本的iPhone iOS系统以及SONY PS3游戏机,并于2011年6月27日,加盟Facebook

2015年乔治·霍兹再次走进公众视野,引起关注,是因为其憋在车库捣鼓2个月,靠一己之力开发出一套自动驾驶系统,并按这台2016 款讴歌ILX可以上路自动驾驶,不过这次并没有像当年他18的时候出售iPhone破解代码换取一辆新车,已经26岁的乔治·霍兹要用这个项目去争取投资、商业化。

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最近,乔治·霍兹公布了他的想法,让自动驾驶系统免费,就像智能手机系统Android一样,曾经的iPhone破解第一人,现在要挑战特斯拉,梦想如何实现,本文解读:

以下为海外报道全文:

监管机构可能会要求你停售产品,作为一家创业公司怎么办?Comma.ai给出了自己的回答:将产品免费。

本周三,自动驾驶技术创业公司Comma.ai推出免费软件工具包,它主要提供给开发者,开发者可以利用软件将任何汽车转化为自动驾驶汽车。Comma.ai成立只有一年,员工约50人,它的创始人正是知名黑客乔治·霍兹(George Hotz),公司得到了硅谷投资者的支持。

在发布会上,霍兹穿着牛仔裤、长袖白T恤,戴着黑色针织帽,帽子上有一个白色的逗号。在发布会正式开始之前,霍兹与媒体代表聊天。他问大家,是否准备在Facebook Live上直播,没有人直播。

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发布会

发布会开始之前,霍兹从椅子上站起来,他走到角落的电脑显示器前。没多久,歌曲《Regulate》响起,它是1994年Warren G和Nate Dogg演唱的。霍兹笑着说,这首歌很适合,因为都与监管有关。他关上车库门,调暗灯光,然后开始在显示屏上播放幻灯片,显示器挂在车库的后墙上。

Comma.ai发布的东西就像指导手册,可以让研究人员、喜欢鼓捣小发明的人修改汽车,增加自动驾驶功能。霍兹说它在Github上发布了全新的开源软件,名叫Open Pilot,公司还发布了一份指南,指导用户用3D打印技术打印一个名叫Comma Neo的盒子。如果要让产品管用,Neo盒子还需要一台400美元的One Plus 3手机。Comma Neo盒子可以用来替代汽车后视镜,用摄像头与高端数据处理能力为汽车增加一些功能,比如车道保持功能、自适应巡航控制功能,但是设备只能用在特定车型上。

霍兹曾经试图推出自己的第一款产品Comma One,结果被迫终止,新产品与Comma One不太一样。年初时,The Verge记者拜访了霍兹,测试了他开发的产品,当时霍兹在一辆讴歌汽车上安装了测试版Comma One。虽然不完美,讴歌汽车可以缓慢自动行驶,可以在长长的直线公路上加速。新的One Pilot软件和Comma Neo有一个不同之处:完全免费。Comma.ai不会销售产品,只为避开监管。

“我们提供一切,让你可以复制这一产品。”霍兹再次强调,“我们没有销售硬件,也没有出货。”

为了给发布会做准备,霍兹在车库上写了许多引言,一句来自艾米纳姆(Eminem,上个世纪末涌现出的白人rap音乐代表),一句来自坎耶·维斯特(Kanye West,歌手),一句来自Peter Thiel,还有一句是霍兹自己之前说过的:“如果特斯拉是自动驾驶汽车的iOS,我们就是Android。”Peter Thiel引言强调Comma.ai早期所面临的法律困难,它必须聘请律师应付监管机构;霍兹称,作为一家小公司,没有办法有效利用法律系统。

霍兹的语调激情澎湃,他不只一次强调,在当今的汽车市场,除了特斯拉之外,没有哪家的软件比Comma.ai的还要好。另一名工程师Michael Graczyk甚至告诉听众,Comma.ai产品的质量最终会超越特斯拉。

某些时候,霍兹的语气有点迟疑。一位记者向霍兹提出安全方面的问题,他回应说:“你的汽车已经连接到互联网……我们的产品不会为汽车带来更大的安全风险。”还有记者问他为何致力于开发自动驾驶汽车软件,他说自己并不太在意说教,霍兹只是认为技术本身很酷,他看到了潜在价值。

软件是免费的,企业本身不销售硬件,这种模式自然会引起人们思考一个问题:VC支持的Comma.ai如何赚钱?霍兹回应称:“大家都是怎样赚钱的?我们的目标就是拥有一个基本网络,我们希望能拥有自己的自动驾驶汽车网络。”他还说Comma.ai会与一些售后供应商合作,只是目前这些并不是优先处理的事情。在Comma.ai车库白板上列出了公司的目标:最重要的事情是乐趣,然后是解决自动驾驶汽车问题,最后才是利润。

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监管与风险

自动驾驶技术很有潜力,但是同样存在风险,美国应该如何增强创新能力?Comma.ai的举动让人再次陷入沉思。专家认为,有了自动驾驶技术,公路车祸事故数量将会大幅减少,因为大多的事故都是人为错误引起的。安全组织Consumer Watchdog的成员John Simpson认为,Comma.ai的自动驾驶工具包只运行了大约5000英里,数字太小,根本不足以用来判断产品是否安全。

一些行业遭到严格的监管,Comma.ai的选择为创业公司指出一条明路,告诉它们如何避开监管。在房产、DNA测试、太空行业,企业一般会选择与政府合作,或者仿效UberAirbnb:请求宽恕,而不是请求批准,然后相机而动。

Comma.ai选择了迂回战略。

今年秋天,霍兹在产业会议上宣布,Comma.ai将会推出DIY自动驾驶软件和硬件工具包,定价999美元。大型汽车制造商、科技巨头向无人驾驶汽车投入了数十亿美元,Comma.ai的技术可以大大降低门槛。

华盛顿表示怀疑。在 TechCrunch Disrupt会议上,霍兹公布了计划,没多久他就收到美国国家公路交通安全管理局的警告信。霍兹是第一个让iPhone越狱的黑客,因为技术出色,他还被《纽约客》报道过,连马斯克也邀请他一起打造特斯拉自动驾驶系统。霍兹准备在年底之前推出产品,华盛顿要求他提供详细的安全信息。

收到信件几小时后,霍兹取消了计划,不再推出产品。本周霍兹接受《华盛顿邮报》采访时表示,他没有多少钱,请不起律师与政府周旋。他还说,之前加州官员突然拜访,未提前通知,他们想查看霍兹开发的产品。

最终霍兹选择了变通方案:提供工具包代码,免费提供。霍兹在周三的发布会上说:“我们想为自动驾驶汽车开发Android一样的操作系统。”

目前代码已经放在开源协作平台GitHub,任何人(事实上是硬核黑客)都可以开发设备装进汽车。设备通过名叫CAN(控制器局域网)的接口连接到汽车,2006年之后的汽车一般都有这种接口。用户需要用3D打印机制造设备,用Android版OnePlus 3运行代码,通过摄像头扫描公路。

从技术上讲,霍兹的软件与谷歌通用测试的自动驾驶汽车并不相同。霍兹表示,它是特斯拉Autopilot的开源替代方案,而Autopilot被认为是半自动系统。当用户打开系统,汽车会用自动驾驶模式行驶,双手可以离开方向盘,不用操纵踏板。

霍兹解释称,如果司机没有持续激活系统,自动驾驶软件会在6分钟之后关闭,汽车会减速。美国国家公路交通安全管理局会对商用汽车进行监管,霍兹说他可以避开监管,因为他没有销售任何东西。

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美国国家公路交通安全管理局发言人不愿意评论。

Consumer Watchdog成员Simpson对霍兹回避监管的行为表示怀疑。他说,如果汽车功能存在安全问题,美国国家公路交通安全管理局有权力阻止汽车上路,它还有权力评估汽车的附加功能。Simpson说:“Comma对公路安全明显是一个威胁,它这样推出产品绝对让人吃惊。美国国家公路交通安全管理局和加州DMV现在就应该采取行动,阻止安装霍兹设备的汽车上路。”

Simpson指出,任何人如果将霍兹工具装在汽车上,其行为都是违法的。按照加州法律规定,如果没有500万美元的保单,没有可论证的司机训练项目,任何无人驾驶汽车都不许进入公共道路。虽然霍兹将自己的创新称为“自动驾驶工具包”,但是他解释说工具包类似于特斯拉Autopilot,可以不受自动驾驶监管规定的制束。

霍兹警告称,这款工具可以拯救生命,政府不应该喊停,工程师应该可以自由开发对社会有利的产品。开源技术会不会导致黑客攻击汽车?霍兹并不担心,他说汽车已经连接到互联网,风险无论怎样都已经存在。

“我们的产品不是消费产品。”霍兹称,“它只是提供给喜欢捣鼓小器具、小发明的人。如果这些人想开发恶意产品,他们早就可以做了。”

在发布会开始时,霍兹播放了90年代嘻哈音乐经典作品《Regulate》,结束时播放了说唱艺人Drake的歌曲。

霍兹告诉来宾:“每个人都怀疑我是在请求原谅。如果你不是其中的一员,你至少会是见证者。”

向Android学习

如果霍兹的计划能够成功,Comma.ai将会成为自动驾驶汽车世界的谷歌。

Comma.ai不只是推出项目这么简单,它还会与其它人合作,帮助他们开发自己的自动驾驶工具。现在,Comma.ai的软件支持自适应巡航控制功能和车道保持辅助功能,但是只能用在丰田和讴歌汽车上。霍兹证实,公司重新设计了Comma Neo的组件,爱好者开发更容易了。他还暗示,未来公司准备与合作伙伴合作,将它转化为产品,正式出货。

事实上,开放代码只为两个目的:一是规避监管,二是快速增强软件功能。代码刚刚发布半天,论坛上就有人开始动手将代码输入老款特斯拉Model S汽车,甚至包括福特Fusion汽车。

霍兹说:“进展很快,让人惊讶。”

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Comma.ai的最终目标是拥有一个自动驾驶汽车网络。霍兹解释说:“让驾驶成为服务,这是一直以来的愿景。谷歌用同样的方式提供邮件服务,也就是Gmail,不收取任何费用,尽管如此,它仍然可以从中获得价值,因为你是谷歌网络的一部分。Android的构想也是这样的。为什么谷歌投钱开发操作系统然后免费提供?因为它要将你拉进谷歌网络中。我们的计划也是这样的:如何让人们加入Comma网络?”

最开始时,Comma.ai面临的挑战就是解决自动驾驶汽车问题。在这一阶段,爱好者利用Comma Neo开发产品,它们会带来丰富的数据。霍兹指出,如果有100人开发自动驾驶Neo产品,Comma.ai就会拥有世界上第二大自动驾驶网络,仅次于特斯拉。

特斯拉的自动驾驶功能Autopilot 是可以持续学习的,它的信息来自于安装Autopilot的汽车。换言之,特斯拉运营了一个网络,一辆汽车学习了,所有的汽车也会跟着学习。

一旦自动驾驶汽车问题解决,Comma.ai就会深入打造自己的网络,从中赚钱。例如,Comma.ai 网络的汽车可以自己开出去,加入Uber赚钱。霍兹说,赚的钱一部分归Uber和Comma,一部分归汽车所有者。

霍兹称:“‘有趣’排在第一位,然后是解决自动驾驶问题,最后才是赚钱。”

Andreessen Horowitz是公司的幕后支持者,它支持公司开放软件。霍兹称:“当我第一次提议开放软件时,我吃了一惊,我原本以为会有一场硬仗要打,结果很顺利。他们喜欢这种构想。我认为Andreessen Horowitz真的清楚未来的方向,一些老汽车制造商却不知道。”

霍兹称,未来与硬件无关。

“如果你观察目前企业的运营模式,就会发现很多模式与拥有网络有关,而不是销售硬件。”


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