Waymo在底特律车展展示自动驾驶汽车 雷达系统成本大幅下降

智东西(公众号:zhidxcom)
编|海中天

导语:本周日,谷歌Waymo CEO克拉富西克(John Krafcik)在底特律北美国际汽车展展示了自动驾驶汽车,它是克莱斯勒制造的。谷歌带来了一个好消息:激光雷达系统的成本已经大幅下降。谷歌制造了100辆自动驾驶克莱斯勒Pacifica混合动力汽车,现在车队终于准备开上公路了。

到目前为止,谷歌无驾驶汽车已经测试了250万英里,白色的小型货车将会加入车队,本月开始在加州和亚利桑那测试。高科技汽车是谷歌与菲亚特·克莱斯勒合作生产的,合作从去年春天开始。

本周日,谷歌Waymo CEO克拉富西克(John Krafcik)在底特律北美国际汽车展上告诉听众,汽车安装了新的传感器,它是谷歌自己开发的,要让自动驾驶在经济上更符合现实,新传感器是关键一步。克拉富西克还引用计算机科学家Alan Kay的话说,如果科技企业拥有远大的软件计划,它最终会自己制造硬件。

克拉富西克参加Automobili-D会议时表示:“开发出完全自动驾驶的汽车,帮助无数人,这是我们的计划,我们很认真,为了达到目标,我们既要关注自动驾驶软件,还要关注自动驾驶硬件。”

工程师已经可以让汽车自动驾驶,这点没有疑问,有许多科技公司都在研究,比如苹果Uber,还有汽车制造商奥迪沃尔沃,以及组件供应商Nvidia英特尔,在最近的CES展会上,它们纷纷亮相,夺走了注意力。不过无人驾驶汽车还存在一些问题,比如监管问题、保险问题,开发出更廉价的传感器可以让无人驾驶汽车离现实更近一步。

Waymo在底特律车展展示自动驾驶汽车 雷达系统成本大幅下降

要让技术的成本大幅下降,关键在于激光雷达,它可以扫描环境,侦测障碍物。克拉富西克多年来一直扎根汽车行业,之前他在现代工作。据他介绍,当年谷歌启动自动驾驶汽车项目时,一套车顶激光雷达系统的成本约为75000美元,他说:“到了今天,我们已经让成本下降90%,请注意,是90%。要让技术变得更便宜,适合无数人使用,这是重要的一个进步。“

自己研发自动驾驶技术、让Waymo和克莱斯勒工程师深入合作还有其它好处,比如,他们可以提高汽车传感器的整合水平、加速研发速度、开发新的激光雷达传感器。目前自动驾驶汽车安装的是中程激光雷达系统,它可以告诉汽车附近发生了什么事,Waymo新开发的传感器属于短程和长程激光雷达传感器,它可以向计算机输入更多信息,告诉汽车公路上更远、更近的地方出现了什么情况。

克拉富西克说:“我们捕获的信息细节很丰富,它可以监测周围的行人,可以告诉我们行人前进的方向是怎样的。这一点相当重要,因为它可以帮助我们精准预测行人会走向哪里。“

Waymo高管认为,之前已经有十多辆雷克萨斯SUV,还有谷歌自己开发的2人原型汽车“Firefly”,增加100辆克莱斯勒Pacificas汽车,测试速度就可以加快,许多人认为,最终会出现无人驾驶车队,它可以提供打车服务,这一目标也会以更快的速度实现。

谷歌工程师用了6年时间让无人驾驶汽车行驶100万英里,又用了16个月增加到200万英里,第三个100万英里只用了8个月。克拉富西克指出,无人驾驶汽车的精准度、效率正在提高。2015年,因为一些无法预料的问题,Waymo测试司机接管汽车的频率为每1000英里0.8次。他说:“到了今天,已经下降到每千英里0.2次。”

从许多方面来看,谷歌的小型货车跟传统汽车没有什么区别。但是它安装了自动驾驶传感器和视频系统。汽车是由菲亚特·克莱斯勒制造的,它意味着大型汽车公司与硅谷巨头首次展开重量级合作。

一些汽车公司也准备自己制造自动驾驶汽车,比如通用汽车和福特。两家公司最近宣布,计划在密歇根制造全自动驾驶汽车。谷歌的做法不同,汽车制造商可以向谷歌采购现成的自动驾驶设备,装在主流汽车中。

克拉富西克说:“所有技术都是我们自己研发的,设计制造完全由Waymo一手操办,每一个组件在制造时都有一个目标:在全自动驾驶时能够安全完成复杂任务。”

Waymo在底特律车展展示自动驾驶汽车 雷达系统成本大幅下降

为了达成目标,Waymo将自己定位为汽车产业的垄断级供应商,它提供一套解决方案,可以将传统汽车变成自动驾驶汽车。

以前,汽车分析师认为要让汽车制造商与科技公司走在一起有些困难,汽车制造商的核心业务是制造、销售新车,科技企业是它们的潜在竞争对手。摩根士丹利最近在报告中表示:“到目前为止,汽车产业保持高度戒备,它们不让Alphabet之类的企业获得现有汽车平台收集的数据。”

Waymo与克莱斯勒合作打破了坚冰,刺激了其它汽车企业。上个月,本田宣布与Waymo合作,它们要将自动驾驶技术放进本田汽车。其它汽车企业选择自己研发,比如通用汽车,它收购了一些科技企业,借此强化工程团队,最近,它还宣布要制造可以自动驾驶的雪佛兰Bolt电动汽车。福特计划在2021年之前推出全自动驾驶汽车,其它汽车制造商也有类似的计划。

Waymo在底特律车展展示自动驾驶汽车 雷达系统成本大幅下降

克莱斯勒的规模比通用汽车、福特小,利润也要少一些。它没有投入几十亿美元开发技术,而是依靠Waymo,将混合动力电动汽车Pacifica变成了自动驾驶汽车。克莱斯勒CEO Sergio Marchionne认为:“要让创新文化流行,要让安全和技术得到提升,类似的战略合作是相当关键的。”

新汽车安装了方向盘,因为美国一些州规定必须配有方向盘,比如加州,在公路或者高速公路测试时还必须有一位驾驶员监督。克拉富西克说,克莱斯勒汽车已经可以运送乘客,不需要人坐在方向盘后,它是一款代表性汽车,标志着自动驾驶系统的成本已经有了巨大削减。

在合作过程中,克莱斯勒修改了电动系统及其它组件,100辆汽车是在加拿大组装的,然后运到Waymo安装自动驾驶设备。汽车已经在密歇根克莱斯勒测试公路上测试,本月,汽车就会开上亚利桑那和加州的公路。

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什么时候Waymo才会向汽车制造商、打车公司销售技术?克拉富西克没有透露。他说,Waymo的目标就是改进硬件和软件,为真正自动驾驶的汽车开发“更好的司机”。

从过往历史看,克莱斯勒喜欢在底特律车展上大张旗鼓举办发布会,但在周日的发布会上似乎没有看见它的身影。克莱斯勒周日的确宣称,准备在俄亥俄和密歇根生产新的Jeep SUV,这一决定可以为美国增加2000个就业职业。

原文来自:纽约时报

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