美国约会利器Tinder恶搞VR,我们将如何约会?

智东西(公众号:zhidxcom)
文 | 李里里

在社交巨头Facebook CEO扎克伯格重金收购VR公司Oculus,大玩VR社交的时候,一家约会软件公司却说要从“虚拟现实”中去掉“虚拟”,让大家在现实中相遇!

这家公司没有携带任何黑科技产品,仅以亲近消费者的使命感横闯美国拉斯维加斯举办的2017年CES消费者电子展。在这场刚落下帷幕的展览上,各大科技巨头可是卯足了劲猛秀肌肉。

这家公司正是2012年成立的美国约会神器Tinder,它和陌陌一样都是基于地理位置的陌生人社交软件。比陌陌更为直观的是,用户“右滑”照片就能获得配对,开始聊天。正是Tinder创造了在约会江湖中这样一套“神秘”又带有“仪式感”的“右滑”动作。2015年成立的国内火热的约会软件探探也采用了这套模式。

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这家公司带来了一款令人“意想不到”的VR头盔产品。如下图所示,这款产品需要两个人一同使用,不知道的以为Tinder在约会VR上做出了大胆创新。然而,这款产品几乎没有科技含量,也没有“虚拟现实”的体验。这个头盔就是一个连接起两个人的塑料管,使用双方可以直视对方的眼镜。

Tinder在官网发文阐述道:“目前,似乎所有人都在做VR头盔(恩,还是有眼力额),作为一个科技公司,我们也受到鼓舞想要创造一款我们自己的VR产品。但是问题是:我们的使命始终是让人们走到一起,在现实世界中获得真实的体验。所以其实VR违背了我们的使命,我们如何调解这一矛盾呢?我们的办法是——去掉虚拟现实中虚拟的部分。让我们在现实相遇吧。”

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Tinder的使命

Tinder的这一举动,引起了媒体不少关注。外媒Greek.com这是一种“恶搞”行为,是博人一乐的营销。而也有媒体例如Engadget认为Tinder或许是想尝试VR。暂且不管Tinder是什么打算,仅其陈词就有诸多漏洞。例如,最直接的问题:VR真的如其所说,阻碍了约会的真实体验吗?

用过探探的人自然也对Tinder很熟悉,不同于Facebook这种熟人社交,Tinder是从线上到线下的陌生人社交。其方式简单直接,甚至可以说有些粗暴。在Tinder上放上照片,写一些个人简介就可以建立账号。然后你可以在上百万用户中找寻你有眼缘的人,“右滑照片”就表示你喜欢某个用户,当这个用户也“右滑”过你的照片时,你们就配对成功,可以展开对话。

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以上都是线上的操作,那么Tinder是如何实现它所称的“使人在真实的世界中进行互动和体验”这一使命的呢?这家2012年成立的公司已经有5000万用户。从Tinder公布的数据我们可以看过,在这个平台上,用户每天滑动照片1.4亿次,结成2600万的配对。在一个用户数量如此庞大,用户行为如此活跃的平台,还怕找不到约会对象?然而,Tinder似乎在“配对”成功之后,就成为一个初级的对话软件了。并没有在把消费者带到线下交往上有明显举动。似乎只是依靠人们使用软件的原初目的:寻找约会对象。

Tinder所提倡的“真实体验”的“约会”是什么样子的呢?或许是一场电影,一次散步,一局游戏,一顿晚餐。不管是平淡的还是罗曼蒂克的,这些“约会”却从来不是发生在Tinder的平台上。人们一旦建立了约会,第一件事情就是卸掉“Tinder”以表忠心。不知道Tinder有没有设想过,如果这些“约会场景“都可以发生在Tinder上呢?

VR社交已实现多种场景

扎克伯格表示:“很快我们将生活在一个世界里,不管你身在何处,都能够分享和体验整个场景,”扎克伯格表示,“想象一下,只要你愿意,你就能够在篝火面前坐下来,和朋友出去玩,或者在私人影院看电影。想象一下,只要你愿意,你可以在任何地方举行小组会议或者活动。这所有的场景很快都将成为现实。这也是Facebook在虚拟现实的早期投入精力的原因,我们希望能够很快地提供这些类型的社交体验。”

如果说以往社交的关键点在于“信息的发散”,VR 社交则在乎的是“共享的体验”。

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Facebook收购的VR公司Oculus推出了Oculus social应用,在Oculus social里你可以创建一个虚拟身份(avatar), 然后与天南地北的朋友坐在虚拟的电影院里一起看电影。和现实中一样,你可以看到对方的表情,也可以“扭头”和身边的朋友谈论电影的情节。

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专注VR社交的公司Altspace为用户提供了一个拥有无限可能的虚拟空间,在这里你可以和朋 友下棋,玩儿桌球等可以使用全身的游戏。当然,把自己放到虚拟角色中,来一场狼人杀更能全面了解你的“虚拟”朋友。

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虚拟约会阻碍真实约会吗?

Oculus常说“用VR连接每个用户”。而扎克伯格在Oculus Connect3上也说,“虚拟现实是完美的以人为本的平台,因为有临场感,因为你真的觉得你和朋友一起在那里,你有能做你自己想做的任何事的空间。你可以打游戏,你可以工作,更重要的是你可以自由探索。比起在不同的应用做不同的事,在虚拟现实平台上你可以做更多。”在Oculus Connect3发布会上,扎克伯格就利用虚拟现实回到了自己的家中,查看宠物狗的情况,并且利用虚拟形象与妻子来了一场特别的视频电话。他认为这特别酷,立刻上传到了朋友圈。

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然而,对于VR社交,普遍的一种忧患是,我们的注意力和思维都在虚拟的场景中,不能同时注意到我们真实世界周边的人和物。正如互联网带来网瘾问题,手机带来“低头族”问题,VR的沉浸性似乎正把人现实世界中剥离。然而,正如凯文凯利所说,人与机器共生,科技是以人为本的。在普及到市场之前,新科技新技术仿佛总是让大众望而却步。而实质上,科技本质上是社会性的,人类社会最基本的媒介技术——语言,就是为了让人与人之间产生羁绊。

即使是在CES这样充满了黑科技的大会上,社交仍然是参与者们的首要关注点。根据为CES提供网络服务的公司Vector Media数据显示,CES期间参展人员使用最多的前五个应用是:Facebook Messenger(74.3%)、Tinder(61.2%)、Twitter(56.9%)、Snapchat(51.8%)、Kik(38.2%)

这五个应用中,有四个都是社交软件。在这样一场“真实”的盛宴中,为什么人们还需要虚拟的线上社交呢?

或许,暂且不说,在这个“混合现实”的时代,“虚拟”和“现实”并不全然分隔,“虚拟现实”其实也是一个伪命题,我们通过科技进行的一切互动,不管是在3维空间还是更多维的空间,都是无比真实。《混合时代》一书的作者艾伊莎·卡纳、帕拉·卡纳说,“今天,我们正站在信息时代的最前沿:混合时代。这个新的社会技术时代,正随着技术与技术的融合,以及人与技术的融合而逐渐降临。我们自身与技术之间的关系,正超越工具使用范畴,向存在主义靠近。技术对外部世界的改造和对我们内心世界的影响,正围绕着一个中心加速旋转。在外部世界, 的技术不再只是单向地处理我们的指令,相反,它越来越多地给出智能反馈。在内心世界,我们超越了利用技术主宰自然的阶段,将自身作为技术的模板,使技术同我们身体合二为一。我们不再只是使用技术,我们吸收技术。如此一来,在混合时代,人的自然本质将不再是离散和永恒不变的真理。”

约会能为VR带来什么?

2016年是VR元年,然而行业在短期的高速膨胀后又立马迎来了冷缩。VR行业面临硬件和软件、技术和服务双面的问题。这两个问题却是一个方程式的两面,平台用户的增长需要技术支撑起的良好体验,而技术的发展又需要规模化用户带来的资金和经验。社交VR,尤其是更为利基的约会VR将是VR行业发展的推动力。

与Tinder或者微信,微博这些目前的社交软件相比,VR社交的问题显然是用户参与门槛很高。你需要买一台VR的设备,有一定的新技术操作能力。然而我们目前只能等待着技术的进步来缩减这些门槛么?

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如Bean VR CEO 创始人秦凯所说:“VR 社交大概2-3 年内,都会处在这么一个技术驱动期。只有等到产品有了真正的形态,大众也都接受了,市场也验证过了,就会进入运营驱动为主的时代了。”

然而,“约会”和“社交”这一直接的人类原动力或许是另一个答案。大家还记得Facebook的诞生吗?扎克伯格当年只是做了一个简单的程序,他黑进了学校的资料库盗取学生的照片,然后把每两张照片放在一起,让人来评分。意想不到的是,这一完全没有技术含量的应用一炮而红,驱动着Facebook发展成如今技术强企。

比起VR的使用门槛,人们花费在“社交”和“约会”上的精力显然更多。如果VR能减少人们的社交消耗,促进社交,或许能消除“使用门槛”这一问题。在真实生活中,要结识一个人,并且能拥有一场罗曼蒂克的约会,人们从古至今可是用尽了办法。“众里寻他千百度”、““人约黄昏后”、“欲将心事付瑶琴”,而如果你不用悉心打扮、不用舟车劳累去约会场所,只是在家里就能与世界各地的人在各种场景约会,何乐而不为?

Tinder的市场营销官Ferrell McDoald说,“我们希望利用VR来做一些有趣的事情,因为VR是2017年最热门趋势。但是考虑到Tinder的任务是让大家更多地在线下见面,我们以这个思路做了一些事。”但是显然,Tinder的“从虚拟现实中去掉虚拟”这一说法显然太过武断,那一款让人直视对方眼镜的塑料头盔创造的也并非我们生活中渴望的真实体验。Tinder的联合创始人Jonathan Baden曾说,“不用等很久,VR就将改变我们整个空间。在两到五年的时间里,VR会变得十分有趣。它将在未来扮演很重大的角色。”

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