谷歌卫星梦破灭   “贱卖”子公司Terra Bella

智东西(公众号:zhidxcom)
编 | 元琛

导语:3年前,谷歌以5亿美元收购了“卫星成像”公司Terra Bella。昨日,它向创业公司Planet Labs抛售出这一业务。

2月3日,卫星和地图初创公司Planet Labs宣布,已经从谷歌收购了Terra Bella(原名为Skybox Imaging)卫星业务。该交易具体条款并未对外透露。

已知的是,作为交易的一部分,Planet将收购Terra Bella的7个SkySat卫星,并签订数据采购协议(交易完成后的若干年内,谷歌将从Planet购买卫星成像数据用于其产品及服务)。 根据彭博社的消息,在收购Terra Bella之后,Planet公司还将接管该公司约80名员工。

此外,据消息人士称,Planet Labs的收购价低于谷歌当时收购Terra Bella时的5亿美元,但这项交易的价格仍在3亿美元以上。该消息人士还透露,谷歌将成为Planet Labs的大股东,并继续基于对Terra Bella将可取得长期成功的期待而对其进行投资。

科技巨头Alphabet的整顿

2014年,Google母公司Alphabet以5亿美元收购了Skybox Imaging,并于去年将其更名为Terra Bella。在3年前收购时,谷歌表示Skybox的设备可以让谷歌地图更精准,让图像及时更新。它还希望用Skybox技术改进互联网连接,提供灾难援助等服务。而收购之后,Skybox归属于谷歌地图部门,它发射了少量卫星,其中每一颗卫星的尺寸都类似于冰箱大小。

2015年8月,Alphabet将Google分解为自己的子公司,并分离出X研究实验室。对研究成本和公司管理愈发严格,尤其对那些难以盈利的部门更是如此。 这是Alphabet首席财务官Ruth Porat一个更大的计划中的一部分:他重塑了该公司对未来技术的兴趣旨向,并更加注重财政。 在Porat的领导下,Alphabet对公司的无人机、电信、机器人、消费硬件以及无人驾驶汽车部门都施加了更大的压力。

谷歌卫星梦破灭   “贱卖”子公司Terra Bella

可能正因此,在过去一年内,包括无人驾驶汽车工程师Chris Urmson、Nest首席执行官Tony Fadell,Access(以前的Google Fiber)主管Craig Barratt和Project Wing 的领导Dave Vox先后离开公司。 Alphabet也彻底关闭或出售一些曾经不错的部门,比如上个月该公司关闭了其太阳能无人机项目。以及,在2016年5月,Alphabet将其高调推出的机器人生产商波士顿动力出售。

创业公司Planet的野心

Planet Labs是由前NASA(美国国家航空航天局)科学家创办的,旨在利用技术降低卫星尺寸和成本,以更低风险和更低成本部署大量卫星,并致力于使用卫星图像为诸如生态研究,农业和地图等行业提供数据。Planet是卫星图像领域的领导者,它计划在本月晚些时候一次性发射创纪录数量的卫星 -——总共有88颗卫星将搭载从印度斯里赫里戈达岛的Satish Dhawan空间中心发射的火箭。

Planet Labs联合创始人兼首席执行官Will Marshall在一篇博客中表示,“我们长期以来一直钦佩Terra Bella的团队所取得的成果,我们认为SkySat星座的7颗高分辨率卫星恰好与Planet现有的60颗中等分辨率的卫星舰队互补”,他还认为,“前者具有亚米级分辨率,能够定期且快速地更新地球上特定区域的快照; 后者则具有3-5米分辨率,拥有覆盖全球的定期快照能力。而当二者合而为一,将变得独一无二且创造出新的价值。”

原文整理自:VB、Verge
 
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