智东西（公众号：zhidxcom）
编 | 元琛

导语：可见光无线通信Li-Fi并非会是5G或Wi-Fi的替代，十数年来，Li-Fi技术一直在坚持自己的脚步。其发明者认为，当Li-Fi像蓝牙、Wi-Fi一样植入到芯片中去时，它必将真正绽放光芒。

大多数创业公司都梦想，有朝一日能在行业中留下属于自己的印迹。 如果一切都能按计划进行，PureLiFi必将引发变革。 作为世界领先的Li-Fi创业公司，该公司开发了利用家庭和办公室中的LED灯提供高速无线互联网服务的技术。

在刚刚结束的MWC 2017大会上，PureLiFi公司发布了一个时尚的新型集成Li-Fi灯具，并讲述了其对Li-Fi技术前景的看法。 此外，该公司的领导人还热情介绍了他们将对去年MWC大会上推出的支持Li-Fi的USB适配器进行的一系列升级优化。

上图即PureLiFi公司在本次NWC大会上发布的核心产品，这款新灯具可以一次支持8到16个用户连网，并以每秒45兆位的速度传输数据。

1.Lifi技术与PureLiFi公司

Li-Fi，全称LightFidelity，即可见光无线通信，是一种利用可见光波谱(如灯泡发出的光)进行数据传输的全新无线传输技术。它运用已铺设好的设备(无处不在的LED灯)，通过在灯泡上植入一个微小的芯片形成类似于AP(WiFi热点)的设备，使终端随时能接入网络。该技术通过改变房间照明光线的闪烁频率进行数据传输，只要在室内开启电灯，无需WiFi也便可接入互联网。

这一技术由英国爱丁堡大学电子通信学院移动通信系主席、德国物理学家Harald Hass教授发明，他也是PureLiFi的创始人兼首席科学家。相较于Wi-Fi路由器在无线电信号上编码数据，Li-Fi技术有几项关键优势：首先，它可以在一个局部区域内传输更多的数据；其次，由于光不能穿过墙壁，它的安全性也更高。此外，Li-Fi还被视作更清洁、环保。

当然，速度也是Li-Fi技术的一项不可忽视的特点。当Haas首先开始使用Li-Fi时，他通过一些基本调制实现了每秒10兆比特的峰值数据速率。 现在，借助新技术，PureLiFi可以实现每秒15GB的峰值速率（可比Wi-Fi快100多倍）。目前，除了爱丁堡大学，德国的弗劳恩霍夫光电研究所，欧洲另一个团队在操作的ACEMIND项目和复旦大学计算机科学技术学院实验室都曾经实现过类似的技术。

2.进击的USB与灯泡

但到目前为止，人们只能通过将软件保护器插入他们的笔记本电脑来访问PureLiFi的技术，这对用户来说造成了许多不便。在去年的MWC大会上，PureLiFi发布了世界上第一个Li-Fi USB软件保护器，称为LiFi-X。 它是信用卡大小，其上包含着用于接收Li-Fi灯信号的感光器和用于发回数据的红外发射器。

PureLiFi团队在本次MWC 大会上表示，在2017年连接到Li-Fi将不再会那么笨重，它会更方便。 他们认为，今年它将使其软件保护器缩至现有尺寸一半的和其重量的40％。

此外，在今年的MWC大会上，PureLiFi还推出了一款新的灯具。以前，该公司唯一的Li-Fi接入点是一个白色的盒子，大约和智能手机一样大，它还必须安装到天花板的LED灯旁边才能使用。如今，该公司将Li-Fi调制元件集成为一个黑色环，用于环绕LED灯。 环与天花板齐平，而这使得搭载Li-Fi的LED灯与普通的灯几乎毫无区别。

在本周一的演示中，PureLiFi的业务战略总监Nikola Serafimovski将LiFi-X软件保护器插入笔记本电脑，并通过在屏幕上选择Li-Fi网络连接到用户（这就像用户可能选择自己的WiFi网络一样）。 然后他开始播放一个YouTube视频，并从此网络原始接入的LiFi灯具下走到一个新网络接入点的LiFi灯具下，向人们演示了随着人们在房间内或大型建筑内的移动，该技术能够自动实现不同网络接口间的无缝切换。

3.网络安全的特色

使用Li-Fi有一些特殊的注意事项，例如光无法穿透墙壁，因此房子中的每个房间都需要一个支持Li-Fi的照明设备。 然而，PureLiFi更愿意把这个因素作为其功能的亮点，因为当人们不处于同一个房间内时，网络是不可访问，这就有效地保护了网络安全。

至少PureLiFi首席执行官Alistair Banham认为，该公司早期的试验参与者都对该技术做出了积极的反应。 “主要的反馈是他们喜欢信息的安全，” Banham补充说， “用户对速度的反馈非常、非常积极。”不过，这些用户也告诉他，这项技术还有较大的改进余地。

4.Li-Fi需要集成到芯片中

Banham和Haas明白，在Li-Fi被集成到笔记本电脑、平板电脑和智能手机的芯片组中之前，它将不会被广泛采用。 与此同时，Banham指出Wi-Fi和蓝牙也都是从软件保护器开始的，而且这些技术花了近十年才转向芯片组并被广泛采用。 但他还强调，“我想我们会快得多。”

目前尚不清楚PureLiFi是否会制造Li-Fi芯片组本身，或者与其合作伙伴合作这么做。不过，该公司正在与其他利益相关者积极合作，制定Li-Fi标准，确保各个设备的性能一致，做到像Wi-Fi标准一样。

Haas说，世界需要将Li-Fi放在芯片组中去，因为无线设备可用的带宽很少，而当太多设备同时运行时，还会产生烦人的干扰。 Haas说：“将光作为一种无线通信手段，这是不可避免的。

结语：并不是替代

最终，Haas不再将Li-Fi视为其他无线技术（例如用于蜂窝网络的5G或Wi-Fi）的替代。 相反，他认为Li-Fi将与现有技术携手合作，为用户提供最大的带宽，而不是与之竞争。

Haas已经在Li-Fi技术上花了15年，Li-Fi技术源于他实验室的“好奇心驱动的项目”。对于自己仍然在等待看到Li-Fi技术被整合到主流产品中去，他并不感到惊讶。他说，“对我来说，这件事一直很清楚，它不会是一条容易的道路。”

文章编译整合自：IEEE