智东西（公众号：zhidxcom）
编 | 小豪
导读：一名见识过苹果自动驾驶技术的人说，苹果在自动驾驶的道路上仍然扮演着追赶者的角色。去年大规模重组之后，规模缩减了的自动驾驶部门仍旧处于动荡之中，不过目前该部门又开始招聘了。这样看来，苹果似乎瞄准了打车市场，但目前还没有成为下一个Uber的目标规划。
曾经雄心勃勃的造车计划
据一名了解苹果技术的人士称，目前苹果自动驾驶技术正处于谷歌无人驾驶汽车“三年前”的阶段，并且苹果正在熟悉其他几位自动驾驶汽车先行者的技术。
“苹果正在试图迎头赶上。”这位知情人士对Business Insider说。
谷歌自动驾驶项目现在已经被拆分为一家名为Waymo的公司，这家公司也被公认为走在自动驾驶技术中最前列。
相对而言，苹果是一家后入局的参于者。虽然苹果在自动驾驶技术方面已经取得了一些进步，但它仍然远远落后于一些竞争对手。
（苹果自动驾驶汽车概念图）
苹果的汽车项目曾由该公司特殊项目团队负责，不过去年的时候，苹果公司原本的造车野心就遭到了削减。据《纽约时报》报道，苹果曾经招募了一个庞大的工程师团队去重新打造新型的汽车，他们甚至思考了每一个细节，比如使用球形轮代替原来的汽车车轮，抛弃了油门踏板，并在内部显示中加入了虚拟现实技术。
2016年7月，特别项目团队迎来了新的领导人Bob Mansfield，并在他的领导下进行了重组。随后，苹果公司放弃了建造汽车的计划。“目前该部门正在专注于自动驾驶系统的开发。”提姆库克在6月份的采访中告诉彭博社。
再次招聘
知情人士透露说：“在内部，苹果汽车项目依旧没有走出重组的阴霾，很多员工对一些目标感到困惑。不过，这个项目目前又开始招聘了。”
它专门寻找具有自动驾驶汽车软件开发经验的人。如今，有超过250家公司（包括初创公司）在做开发自动驾驶汽车的工作，这样导致的了人才竞争的激烈性，当然，也出现了大量的挖墙脚现象。
据《纽约时报》报道，为了测试自动驾驶技术，苹果公司正在为员工们提供了一项汽车通勤服务，这项服务名为“PAIL”，主要负责员工在苹果的校园和加州帕洛阿尔托附近的小镇之间出行。
（苹果的自动驾驶测试车）
据彭博社在春季发布的一款苹果自动驾驶测试车的照片显示，“PAIL”很可能是基于雷克萨斯RX450h SUV改造的。今年早些时候苹果在加州注册登记了三辆雷克萨斯的SUV，作为自动驾驶项目的测试车辆。
这种方式非常类似谷歌的自动驾驶汽车启动方案，最初的时候，谷歌的自动驾驶汽车在加州山景城的谷歌园区来回运送员工。
在2014年，谷歌的技术发展已经达到了这个水平，也就是苹果自动驾驶如今达到的高度。目前来看，苹果的自动驾驶汽车技术仍然受到诸多限制。三年之前，谷歌的自动驾驶汽车主管说，谷歌的自动驾驶车辆无法在露天公路上行驶，也无法看到“在明亮的阳光下的红绿灯”。这样一来，自动驾驶汽车很容易被道路建设区域的设施所欺骗，也无法分辨出一张碎纸与马路中间的危险障碍物。
根据Business Insider的消息称，苹果正在开发自己的自主系统，从而着重于拼车和叫车市场。不过苹果目前还没有单独行动的计划，也没有成为下一个打车公司的规划。
（打车公司Uber）
知情人士透露说：“即使他们有这种自动驾驶技术的方案，并且已经到了足够成熟的阶段，但苹果还是会遇到和Waymo一样的问题——没有运营方面的专业知识。”
因此，苹果将倾向于同打车公司合作，从而帮助自己将这项技术转化为新的业务。苹果显然已经做好了准备。去年，苹果向滴滴出行投资了10亿美元，以此获得了后者董事会的一个席位。
同样，Waymo也以相似的方式同Lyft展开了合作。
如果Uber能够通过雇佣新的CEO来重新恢复公司的声誉，那么我们有理由相信，苹果能够同Uber进行合作。
Uber也在开发自家的自动驾驶汽车技术。Uber正与Waymo在自动驾驶汽车技术方面进行激烈的诉讼，即便如此Uber的自动驾驶技术部门仍在招聘，Uber的董事会也在继续支持这个项目。
但苹果公司拒绝置评。
文章来源：Business Insider
