车东西（公众号：chedongxi）
编 | 小豪

当苹果向世界透露，它正在研发自己的自动驾驶汽车时，可谓震惊了世界。苹果用iPhone革新了整个手机行业，人们有理由相信一旦它进军汽车领域，必然会掀起更多的波澜。

事实证明，苹果自己的研发团队一直有大量的想法，不过想法太多则消耗了过多的时间和精力，以至于实际操作工作变得不是那么专注和势不可挡。这就导致了去年汽车项目的重组：不再试图打造一辆成熟的汽车，而是将工作重心放在了开发自动驾驶软件系统之上。

（苹果自动驾驶测试汽车）

这意味着我们不会在短期内看到苹果汽车，看起来，打造CarOS系统，也就是自动驾驶传感器和软件是最重要的第一步，一旦这一步计划完成，公司就可以继续生产汽车，或者同汽车制造商合作。纽约时报最近的一篇文章揭示了工程师对iCar未来样子的早期构想。

苹果早期造车的一些计划

在接受《纽约时报》采访时，已经离职的五名苹果员工透露了最初的一些设想：

1、无论打开还是关闭都悄无声息的电动车门

2、没有方向盘或者油门踏板的内部设计（这意味着苹果公司将打造L4级或者L5级的自动驾驶汽车）

3、支持虚拟现实或者增强现实功能的车载显示器

4、可以使汽车横向移动行驶的球形车轮（这的确很酷）

（网传苹果汽车概念图）

公司还试图找到一种摆脱掉传统笨重激光雷达的方法，从而打造按照苹果的传统制造在美学上令人满意的产品。

首先要做的事情

不过，在所有以上提及到的设计实现之前，苹果需要首先掌握大量的基础技术。这是一项很大的工作，而且似乎苹果目前已经朝这方面发力。苹果方面一直在增派自动驾驶软件专家，而且在新项目负责人Bob Mansfield的带领下，员工的士气有所提升。

但就像我之前写的那样，苹果似乎远远落后于谷歌的自动驾驶汽车部门Waymo，以及特斯拉。尽管特斯拉正在推出了半自动驾驶功能，但汽车已经在路上行驶。不过最新的特斯拉汽车也安装了硬件系统，一旦软件（和法规）赶上了硬件的发展，它就能实现完全自动驾驶。

苹果有路可循

最终，完全自动驾驶汽车的研发道路将会是一个历时数年甚至数十年的风险投资。大西洋月刊最近发表的一篇报道称，目前来看，Waymo的自动驾驶技术最为先进。在2016年的模拟测试中比实际行驶里程多了830倍（300万英里（约为482万公里），在模拟中则为25亿英里（约合40亿公里））。Waymo的工程师们可以使模拟的线路更具有挑战性，这有助于公司快速提高技术的复杂性。

  （Waymo测试中心的Carcraft测试软件）

然而，假如说这些对Waymo的创新有很大的帮助，那么谁能保证苹果不建立类似的系统呢？据悉，苹果今年在研发上的投入达到了120亿美元。

很类似他们如今在手机操作系统上建立的主导地位，谷歌和苹果，或许是特斯拉，可能会在自动驾驶汽车软件中建立庞大的特许经营权，因为他们的大量财力和技术专长。虽然我们可能要等上几年才能看到最终的产品，但这是科技巨头之间的一场重要竞赛的开端。

文章来源：Businessinsider