从奢侈玩物到屌丝代步 平衡车能否爆发?

智东西(公众号:zhidxcom)

文|十四

从奢侈玩物到屌丝代步 平衡车能否爆发?

今天一家之前并不太为人所知的电动平衡车厂Ninebot宣称全资收购双轮平衡车鼻祖Segway,似乎电动平衡车这个一向很小众的市场,在这波智能硬件的市场浪潮中,也要变天了。

不妨让我们来看看Segway从1999年诞生至今,这些年的多舛命运,这次收购又能不能成为一次平衡车发展的分水岭。

曾经销量惨淡

2001年12月3日,美国Segway LLC公司正式公开赛格威电动平衡车(Segway HT)的原型,并且声称它是人类史上第一辆能够自主平衡(Self-Balancing)的运输工具,迎来科技界的广泛探讨。自此,电动平衡车进入人们的视野。

曾有人认为,电动平衡车将是革新本世纪交通方式的一款产品,但由于诸多现实原因,它的市场反响远不如预期。

有数据统计,2001至2007年间,Segway出货量总计仅3万辆,而独轮产品Solowheel去年出货量也仅一万多台。业界普遍表示,电动平衡车品牌集中,价位过高,定位模糊,目前仅仅是奢侈玩物。

不过这两年,全球范围内逐渐崛起多家平衡车制造商,价格也被拉低到千元级。电动平衡车市场能否爆发呢?智东西(公众号:zhidxcom)从电动平衡车的提出、产品优势和市场局限三个角度出发,为大家讲解电动平衡车的市场状况以及发展前景。

电动平衡车的提出

电动平衡车,又称体感车、摄位车等,是通过传感系统和电机控制,保持车辆平衡状态的电动代步交通。

电动平衡车的设计概念来源于自动平衡式动力轮椅,iBOT。上世纪末,iBOT的开发人之一狄恩·卡门创立雅克罗责任有限公司,正式投入平衡车的研发,并于隔年三月投入实际量产。

卡门称,平衡电动车确实不适合用于城市间的长途旅行,但却是市内交通的最佳选择。一般的电动平衡车仅略宽于人体,因此不会造成严重交通拥塞,可让驾驶者灵活穿梭于行人之间,不占车行道。此外,车速相对较慢,其危险指数、能量消耗都比较低(不过,同滑板车和自行车一样,每年赛格威都会卷入为数不少的行人事故纠纷)。

电动平衡车的优势

目前大部分市面上的电动平衡车,占道面积等同中等体型人的宽度,因此对于现代拥挤的交通状况来说确实满足最初的设计理念:流畅平顺的人类运输器(Segue Human Transporter)。

平衡车采用锂电池能量驱动,由普通民用电进行补足,单次充电可保证20-70km的续航里程,最高时速可达20km。

此外,产品大多装配有三到五个精密固态传感仪,配合车辆控制,采用垂直转向设计,比较人体的操作习惯;支撑车把手的铝制杆能调节到不同高度,驾驶者可将夹子固定在杆上,用来携带包或其他物品。相对传统代步工具,电动平衡车的机动性比较强。

包括电子钥匙分级操控、安全防盗、分立计算机共同运作等其他细节方面,各大厂商也分有特色。

市场局限

产业界、学术界,包括金融界,都对赛格威为代表的电动平衡车寄予厚望,认为它或许可以带来人类运输方式的变革。然而,电动平衡车的市场销售情况远不如预期。智东西认为,是以下几个主要原因局限了电动平衡车的市场推广。

1、大公司的技术垄断

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我们很容易注意到,电动平衡车的高价让人望而却步。以入门级车型Segway i2为例,其售价高达5000美刀,相当于5辆125cc.等级速可达摩托车的价格。

产品价格偏高,一方面原因在于电动平衡车本身采用的大量先进科技;另一方面,也在于Segway、Solowheel为首的业内大公司的技术垄断。

事实上,大多国内山寨平衡车产品的售价在一万人民币一下,独轮车的价格更低。然而,去年十一月,Segway在美国国际贸易委员会正式上诉控告我国国内五大平衡车品牌(易步,乐行,风行者,九号,freego),严重侵犯包括其核心专利摇摆控制杆技术在内的4项专利。

iWheelMart CEO杜海根先生称,从全球来看,平衡车的厂家就Segway和Solowheel,丰田等其他厂家的产品并未大面积投入市场。由于技术垄断,许多品牌被迫下架,造成平衡电动车独属于高端消费者的市场状况。

事实上,包括电动摩托车这样的产品,从研发到真正的市场推广都需要一段比较长的时间,大公司必须通过技术专利垄断回收早期投资。因此,对于现在想要加入平衡车市场,抢占先机的新公司来说,只有两种选择:要么购买专利,要么自主研发。而对于消费者来说,短期内并不能期待捡到大便宜。

2、营销体制混乱

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除了售价方面,电动平衡车的营销体系也很有问题。故障后维修过于不便,仅在东莞,就有十几台损坏的Segway。

首先,在销售平台方面,大部分的电动平衡车采取通过官网、亚马逊等的网上消费方式,缺乏系统性的实体店,经销商运营远强势于厂商直营。一方面,这样难以取得客户信任;另一方面,导致伪劣产品大肆横行。

其次,在品牌定位方面,虽然成功引起大众好奇心,却没能详尽介绍其应用功能特色,暴露其实用性短板;且在一开始采用了社区绑定方式,瞄准警察等政府部门批量性的产品应用,对于普通大众来说缺乏产品吸引力和宣传力。

另外,在维修体系方面,大多数的电动平衡车厂家都相当不成熟,没有认真考虑代理经销商售后维修能力。仅以Segway为例,诞生12年,消费者覆盖全世界大部分国家的情况下,任何Segway的损坏报修,都必须发回美国总部维修。

3、政府关系限制普及

电动平衡车的设计理念就是不受限制地自由运行,然而很多国家都限制了它的使用方式。

美国禁止平衡车行驶于人行道,而很多欧洲国家则完全禁止它杂公共车道上运行,这与其最初的产品意愿是矛盾的。而日本、新加坡等国也为其制定了很多具体的交通法规限制。

目前来说,我国尚未出台明确的相关法令法规,不过如果出现电动平衡车相关交通事故,事故责任完全由平衡车车主承担。

国内平衡车厂商

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随着技术推广,产业链的逐步建立,技术本身已经不是瓶颈,各大代步制造商抢滩登陆平衡车市场。然而,国内平衡车市场还是没能逃过中国式山寨怪圈。

据悉,仅在2013年,我国国内就出现了数百个“山寨品牌”,而2014年,这个数字更是增加到400多个。这些山寨产品在价格方面的定位大多十分讨巧,最便宜的已经到1000多元,品牌名望好一点的产品价格则在3000到9000元不等。

其实在平衡车的技术专利方面,基本上有美国的Seagway和Solowheel分别割据单轮和双轮方面。即便如此,他们也无法将各大山寨、代工、OEM逐个起诉。这样导致的结果就是,国内电动平衡车市场高度碎片化,几个大品牌忙于打专利官司,众多的小品牌则趁机浑水摸鱼。

不过,随着市场准入的标准化,用户接受度的提升,国内平衡车厂商正面临巨大的业务拓展机会,这也许会促使他们正面面对专利门槛问题。

显然,这次小米、红杉等资本玩家的做法是找一个基础相对较好的苗子,来扶持,同时在专利上进行弥补。

总结

电动平衡车的概念逐步推广,产品大众接受度也普遍提高。Segway公司最近还曾宣布将推出资金筹措及租用方案,并希望汽油价格上涨能帮助推动销售。不过,如果仅在价格方面做文章而忽略目前市场上的深层问题,恐怕平衡车仍然不能有所爆发。

电动平衡车产品如果想要真正的市场推广,还需要进行多方的专利技术合作,更改奢侈定位,寻求更加合理的营销手段,并积极推动相关交通法规标准化,协调政府关系。

国内平衡车厂家,若要真正有所建树,还是得要积极推动自主研发,突破山寨怪圈,并革新现有的市场营销机制,促进大众消费。

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