智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 海中天

数字变革已经全面袭来，科技巨头都在向新技术投资，比如……微软。

在众多的新技术中，AI成为先锋，因为它的潜力不可估量。为了成为AI时代的领路人，微软频频成为新闻主角，要么是因为开发了新技术，要么是因为发起大收购，或者摆出新创意。一直以来，微软就认为未来属于云计算，它向AI积极投资，试图在多个领域成为AI领导者。

今天我们来看看看微软的几项新技术，它可能会改变公司的未来，甚至改变整个社会：

一、Brainwave项目

传统计算机硬件能用很快的速度完成复杂任务。不过大多硬件只是用来完成一般任务的，如果想实时完成，就需要特殊硬件了，因为在某些场景中，即使只是几毫秒的差异也是相当重要的。Brainwave项目用到了一种新芯片，名叫现场可编程门阵列(FPGA)芯片。

FPGA可以用软件修改，灵活性更强，可以根据特定应用修改，达到实时处理的目标更容易一些。Project Brainwave以FPGA芯片与Azure Machine Learning（Azure机器学习）作为基础，它可以用光学技术标出有缺陷的产品，有了该技术，企业检查产品质量时不再需要那么多员工，这样就可以将员工派去完成更复杂的任务，这些任务是计算机做不了的。

二、让残疾人使用计算设备

根据世界银行的报告，全球有10多亿人是残疾，只是程度不同。对于某些残疾人来说，使用计算机可能是一个大问题，越来越多的人离不开计算机，有时必须使用。

微软首席法务官、总裁Brad Smith说，在残废人群体中，只有十分之一使用了辅助技术和产品，科技行业完全可以做得更好。微软承诺未来5年投入2.5亿美元，开发更好的工具，它引入AI技术，以求更好满足用户多样化的需求。

有许多技术实际上已经存在，比如Seeing AI应用程序，它可以描述手机看到了什么东西，还有Helpicto App，它可以帮助患有孤独症的人更好使用技术。

三、医疗保健

2017年，微软推出Healthcare NExT项目，它的目标是将现有医疗保健系统与AI、云计算融合。

与病人交流时，在两次预约之间，医生总是要花许多时间做笔记，微软与UPMC推进一个名叫Project Empower MD的项目，系统可以倾听医生说了什么，观察他们做了什么，然后寻找办法让任务自动完成。

还有微软Genomics项目，它的目标是帮助医疗专业人士访问微软Azure，利用强大的计算力完成基因处理任务，寻找新型治疗方案。

四、Dynamics 365 AI解决方案

微软与埃森哲合作，将微软AI护理解决方案（AI Solution for Care）与埃森哲Intelligent Customer Engagement框架融合，让数字助理提供商更好理解不同客户的需要，满足不同的需求。

不只如此，微软和埃森哲合作，将埃森哲智能营收增长（Intelligent Revenue Growth）技术融入微软AI技术，用机器学习帮助销售专业人士提高业绩。

如果销售部门的运转速度加快，就可以让研发能力提升10倍，帮助企业保持竞争力，防止错过机会。

垂直整合有着无穷的潜力，从微软与埃森哲的合作就可以看出来。

五、人机交互

Cortana语音助手相当流行，不过它只是微软众多互动工具中的一个。在中国，微软推出小冰聊天机器人，而且一直在进步，在微软及其它信息服务上，它开通的频道数量超过16个，在整个网络上，机器人拥有的朋友超过5亿。

微软CEO Satya Nadella甚至说，在中国小冰就像名人一样。小冰很像谷歌Duplex，它也有语音功能，不过会根据请求呼叫用户，不会代表用户呼叫。

小冰的声音赢得了许多人的褒奖，为什么？部分是因为：小冰的声音有很重的人工痕迹，不会愚弄听众，让他们相信自己在与真人聊天，但是体验却像真人一样。

什么时候小冰会去其它地方？微软没有透露，不过我们可以断言，一旦推出，肯定会引起不少轰动。

六、Cortana不断进步

有了小冰，并不意味着Cortana就会远去，从最近的收购也许可以看清微软的方向。最近，微软收购了Semantic Machines，它为会话AI带来了创新方案。

现在，使用微软Azure Bot Service的开发者已经超过30万，使用微软Cognitive Services的用户超过100万。将收购的技术与开发小冰、Cortana的技术结合，微软可以提供大量服务，这些服务是竞争对手没有的。

微软不会单独开发这门技术。有了Semantic Machines的帮助，微软制定一套以云为中心的战略，目标是帮开发者开发自己的应用。

结语：定义AI未来

在科技领域，当新技术出现在网络时，我们总是兴奋莫名，只看到它带给社会的益处。然而，技术也可能带来危险，出乎我们的意料，所以我们有必要退后一步，早早思考。

2018年1月，微软发行一本书，名叫《未来计算：AI与它在社会中扮演的角色》。现在的社会，我们需要通过计算机获得这样那样的服务，AI最终会变成日常生活的一部分。

人与计算机的关系未来会变成怎样？什么是合适的，什么不合适，由谁来决定？当AI可以完成越来越多的工作，社会如何确保原本在该领域工作的人继续前进，不被取代？

在这本书的框架中，微软列出6个值得关注的焦点：现实与安全；隐私与安全；包容；透明；责任。争论还会继续，不过微软已经展示了自己的诚意，它愿意用一种复杂、前瞻的方式参与讨论。

未来会由AI统治，微软会向新领域投资，帮助企业、消费者。另外，有了这些技术的吸引，会有更多人使用微软云产品，让企业、创业公司以更快的速度将创意变成现实，大规模推向市场。Azure还在增长，如果微软能够拥有强大的AI技术，就可以超越竞争对手，告诉大家向云计算转移是明智的。未来的AI难以预测，到底哪门技术会走向繁荣？很难判断。不过微软已经向众多技术投资，抢占先机，一旦颠覆性技术出现，给社会带来变革，它会站在比较有利的位置。

媒体来源：technative.io