智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 海中天

《纽约时报》总裁、CEO马克•汤普森（Mark Thompson）在接受采访时一再表示，公司将在VR世界“勇敢”冒险。在德州Austin 举办的SXSW会议上，汤普森和《纽约时报》记者Jim Rutenberg在讲台上作了交流。

据汤普森透露，《纽约时报》的目标是“比数字竞争对手更勇敢、更积极地实验”，从去年秋天开始，《纽约时报》就推出了简单版Cardboard应用。在汤普森看来，推出Cardboard应用的表面原因是它具有创造性，可以用新技术更好地报道新闻；从更深的层次来看，要让报纸和数字资产继续存在下去必须这样做。

汤普森称：“如果不尝试新事物，我们就无法存在下去。一味走老路肯定会遭遇厄运。”他还说：“我们想超越一些竞争对手，想变得更勇敢，我们希望进入新市场，明智地对待它。当今的新闻存在一个大问题，那就是自满，我们不能这样，必须摆脱这个毛病。”

Cardboard是谷歌开发的小工具，它已经被业界广泛接受。在Cardboard中装入智能手机就可以观看360度视频。用户可以将Cardboard折叠，之前谷歌免费向《纽约时报》的100万印刷报纸订阅用户邮寄了Cardboard，汤普森认为此举可以将印刷和数字“混合”，他对此深感自豪。从那之后，可以用Cardboard观看内容的智能手机APP已经被下载了50万次，用户只需要将手机水平旋转在Cardboard盒子中就可以了。

《纽约时报》已经向用户提供19段报道，包括全球难民危机、美国总统竞选，还有一些片段是专门为合作伙伴制作的，比如为通用电气制作的“品牌内容”。在对话结束之后汤普森私下告诉记者说，《纽约时报》的目标是每个月制作2个片段的内容。

《纽约时报》去年秋天才开始提供内容，当时来自各方的许多人都去游说汤普森，包括新闻团体的各个部门、广告销售员等等。汤普森还说：“在过去六个月经历的每一个阶段，我无数次认为项目会失败……我担心项目最终只是白费力气，担心没有值得报道的故事。”现在汤普森对结果很满意。

“VR可以帮我们讲故事，我们很喜欢这种讲故事的方式。”汤普森说。有许多领域都可以采用VR来报道，比如爆炸性新闻。他还说：“我们很高兴能在这个领域成为领先者，我们可以用多媒体讲述更丰富的故事。”

Rutenberg问汤普森：《纽约时报》能通过VR赚到钱吗？汤普森回应说业务已经赢利，它是一项很棒的业务。汤普森认为，制作VR内容是昂贵的活动，为了制作内容，《纽约时报》投入了500万美元左右的费用。

“从另一方面来看，许多企业的CMO都在寻找新方式接触到更多的用户，他们在电视上投入了大把的钞票，他们想知道投入是否值得，VR的前景是光明的。”汤普森说，“我们已经盈利了，事实证明VR业务是一个很好的商业项目，它完全可以运营下去。”

Rutenberg问汤普森，谷歌意向如何？它会吃掉报纸的VR业务吗？现场的听众听到提问都笑了。汤普森说《纽约时报》和许多不同的机构合作，比如向苹果News APP提供内容，他认为苹果是竞争者，至于谷歌稍微有些不同，汤普森说谷歌想要的东西是人人都想要的，谷歌处在一个不断被颠覆的世界，在这个世界谷歌需要保持相关性和互动性。

汤普森高度赞扬了谷歌Cardboard，他说Cardboard“很迷人”，他还说谷歌用一种绝妙的方式将精彩的技术送到了用户手中，大规模提供，影响很大。

至于VR下一步将向何处发展，汤普森认为在不久的将来VR将会呈现大爆发局面。汤普森提到了今年在CES大展上看到的理光消费级VR摄像头，它的定价只有399美元，他评价说：“你可以将整个设备放在口袋中，我相信到了某个时间点消费者就会购买设备，公众会被吸引，恰如GoPro一样。现在它们还是高科技产品，像登月一样，但用不了多久它就会成为每天都使用的产品。”