智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 海中天

微软的研究者开发了一些新玩意，它可以将《星球大战》R2-D2机器人的一些卓越技能带到到我们的日常生活中。这个技能叫作“全息传送（Holoportation）”，它可以永远改变我们远距离沟通的方式。微软提供一段演示视频介绍新技术。

据项目主管Shahram Izadi透露，最开始他们只是想缓解思乡病。Shahram Izadi的剑桥（英国）团队专注于用3D传感器技术、机器学习来解决下一代计算问题，花了两年半时间，团队才和华盛顿Redmond 的HoloLens团队融为一体。Izadi已为人父，视频中出现的女孩是他的女儿，当挑战下一站的机会到来时，他转向了“沟通”——沟通可以大大改变个人生活和专业生活。

“我有两个小孩，我真心觉得我们无法用喜欢的方式有效沟通。” Izadi说，“像视频会议、电话这样的工具对小孩没有吸引力，它和面对面的沟通不一样。”

正因如此，团队才开发了类似“全息传送”的东西，它将活灵活现的人物全息图像投射到另一个房间，这个房间的人可以与实时图像中的人物互动，好像他们真的在那里一样。通过这样的方式，技术实际上超越了《星球大战》中的全息图像，《星球大战》将预先录制的信息以全息形式播放。“全息传送”也能做到，但是它的真正魔力在于可以传输实况全息图。

我可以带你去那里

“全息传送”系统首先从高质量3D摄像头开始，它被安置在特定的空间里。你可以将它们视为增强版的Kinect摄像头。“Kinect的设计初衷是追踪人物的骨架。” Izadi说，“我们的设计可以追踪人物身体的高质量细节，可以重建每一个特征。正因如此，我们必须重新思考3D传感器。”

当摄像头抓取到了每一个可能的视角图像，定制软件会将图像合成完全成型的3D模型。Izadi说整个过程会持续进行，因为数据框架越多模型质量越高。当数据不断累积就可以形成栩栩如生的全息图，哪里安装了接收系统（比如HoloLens），图像就可以传输到那里。转化的速度相当快。

Izadi还说：“我们希望能在很短的时间窗口完成所有处理过程，大约只要33毫秒就可以处理完所有摄像头收集的数据，大体来说是这样的；它还可以创造一个时空模型，然后以串流的形式传输数据。” Izadi的团队利用Nvidia GPU来抓取数据，这些显卡全是高端显卡，它们会组成“军队”执行任务。

等等，你是不是说必须瞬间传输大量的数据？没错。Izadi指出，“全息传送”处理过程会产生海量的数据，不单如此，许多流视频编解码器也对3D图像不太友好。数据必须压缩，在Izadi的项目中需要将GB数据压缩成MB，要实现“全息传送”这一步很重要。

让世界匹配

要让“全息传送”广泛应用于日常生活，还有一些障碍需要跨越。

观看演示视频你可能会发现，在两个房间中微软使用了一样的家具，因为两个房间的家具是重叠的，交互会流畅许多，当人走过桌子时也会流畅许多。其实还有一个更直接的解决方案：训练摄像头，让它只对焦你想“传送”的目标，而不是整个房间。

“用户可能会做出决定：不复制任何家具。”Izadi说，“我们通过对背景进行分割来满足要求，当你抓取放置家具的房间时，它只会捕捉进入房间的近景目标并将它转化成流视频。”你可以对家具的各部分进行战略性组合，让两个房间更匹配。

举个例子，让祖父母两个人坐在自己的沙发上，然后对他们进行“全息传送”，让二人共度圣诞的早晨。不需要让他们漂浮在空中相遇，只需要调整他们坐着的全息图——坐在各自客厅沙发上的全息图——就行了。

就目前来说，Izadi团队深知潜在的空间问题很难解决，但是他们仍然认为这是一个机会，Izadi认为项目可以最终变成消费设备。我们现在已经有了专用家庭影院，为什么不会出现专用家庭“全息传送”房间？

“项目的终极目标和愿景就是精炼系统，让它变得像家庭影院系统一样简单。” Izadi表示，“你走进房间，那里安装了许多类似扬声器一样的单元，组装的方式恰如营造环绕声一样，只是它给你带来的是环绕视觉。”

要达成目标还很遥远，可能还需要好几年，Izadi预计我们将会看到“全息传送”装备出现在会议室内。尽管设备昂贵（需要很多的摄像头、GPU），但是Izadi提醒我们注意一年的全球商务旅行开支高达1万亿美元。

是不是很有趣？尽管Izadi的团队和HoloLens密切合作，但是他们的系统并不偏爱强大的硬件。在信息的接收端，你只需要一台VR或者AR头盔就行了。

“对于所谓的‘观看器’技术，我们还有很多不清楚的地方。” Izadi说，“很显然，HoloLens的使用场景有一些独特之处，我们会尽可能利用更多的显示技术来发挥系统的优势。”