智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 海中天
杰伊·贝尔（Jay Baer ）是美国Bloomington市的一名数字营销顾问，他的一半时间几乎都在出差。为了安排旅行，他每周都要花费几小时。Pana APP帮上了忙，它用AI来帮助客户。
虚拟旅游助手正在全球兴起，有些来自老公司，比如Facebook、IBM和Expedia，还有一些来自新企业，比如Pana 和andHelloGbye ，因为大型连锁酒店——比如喜达屋、希尔顿——已经在自己的日常运营中引进了机器人。
大多的虚拟助手服务都使用AI，某些助手可以回答旅行者的提问，要么以语音形式，要么以数字形式，比如 Pana ，它依赖人力输入来回答问题。
虽然许多服务还处在发展初期，但在不久的将来，它可能会改变我们规划旅行的方式。
Pana可以让用户聊天，用会话语言聊天，如果出现了延迟或者取消的情况，它会提供预订与帮助服务。作出响应的是一个由顾问组成的团队，他们24小时提供服务，利用AI为旅行者收集定制信息。
从去年开始，贝尔成为一名Pana爱好者，他最近还为11名员工签署了使用协议，通过Pana 他可以知道目的地的信息，一旦行程变更可以重新预定，也可以应对突发性延误。
旅行顾问公司BCD Travel的新兴技术主管莫斯科维奇（Miriam Moscovici）预测，在一年之内，“不那么优先的任务将通过自助服务AI来处理，这样就可以将人力旅游代理解放出来，让他们做那些必需的紧要性工作。”
2年前，IBM开始与WayBlazer合作向旅游AI投资，WayBlazer的联合创始人是特勒尔·琼斯（Terrell Jones），他曾经帮助创办了旅游网站Travelocity和Kayak。
利用沃森的自然语言处理功能及其它认知计算技术，WayBlazer可以为前往德州Austin的旅行者提供定期推荐服务。
在美国弗吉尼亚州的McLean，希尔顿部署了名叫Connie的机器人，它的“大脑”正是WayBlazer和沃森的认知技术。Connie可以回答客户的一些提问，比如与设施、服务有关的提问，还可以推荐吸引人的地方。
旅游咨询公司Phocuswright的分析师诺曼·罗斯（Norm Rose）预测，通过提供更快的响应服务，提供更相关的内容，AI可以让出行规划变得更简单、更自动化。尽管如此，罗斯仍然认为AI无法完全替代人类互动，如果旅游公司采用AI却无法回答相关提问，可能会疏远与客户的关系。
Expedia将会使用Facebook Messenger平台的聊天机器人，用户通过数字对话提问，AI回答问题。Expedia正在测试Messenger的酒店预定服务。
荷兰皇家航空公司的乘客可以用平台来确认预定信息，获得及时航班消息。该公司还准备通过Messenger提供预定服务。从2011年开始，荷兰皇家航空已经在Schiphol机场测试机器人Spencer。在3月份的最新测试中，Spencer可以护送乘客去登机门。
在美国喜达屋、InterContinental、万豪的一些酒店里，机器人也已经开始投入使用，法国国营铁铁路公司也在测试。
今年，旅游搜索引擎Skyscanner开发了一个语音APP，它用在Alexa上，可以搜索航班。Alexa最近还与Kayak建立了合作关系，帮助用户搜索航班、酒店、租赁汽车、查找目的地，只是目前还没有提供预定服务。
HelloGBye今年夏天也会开始测试一个APP，用户可以从手机输入或者说出命令，为航班、酒店住宿做计划。
从2010年开始，Hipmunk就向旅行者提供在线搜索、预定服务，去年11月，Hipmunk开始测试免费、个性化虚拟旅行规划助手服务，它的名字叫Hello Hipmunk，背后采用的也是AI技术。服务可以通过邮件提供帮助，用户可以向Hello Hipmunk授权，让它进入到谷歌日历，程序会定期扫描日历中的事件，提前提供预定服务。
Pana CEO德文·提瓦那（Devon Tivona）称，许多时候，Pana APP回答用户的提问耗时不到一分钟，如果需要更长的时间，它会先通知用户。Pana针对的是经常因为工作出差的人。使用Pana服务每月每人收费19美元，如果是企业使用，员工不超过200人，每月交449美元即可。去年夏天，测试版服务开始推出，今年4月开始正式运营，已经有几千名独立旅行者、不到100家企业入驻。
贝尔认为Pana定价合理，反应迅速，如果每月旅行次数超过一次，购买Pana服务是理所当然的选择。
Atmosphere Research分析师哈特维尔德（Henry Harteveldt）预测，AI将让旅行变得更有效率，更省时间，更加有用。为什么会兴起类似的服务呢？哈特维尔德解释说，采用AI技术的旅行规划工具可以利用旅行者的相关数据，比如他的家庭所在城市、年龄，不需要用户使用一些技术术语，比如机场代码，现在许多的销售商要求用户使用术语。最终，AI类工具可以快速作出响应，提供的服务与环境关联性更高。
