智东西(公众号:zhidxcom)
编 | Lina

2月14日,百度风险投资公司(Baidu Ventures)公布了成立以来首个VR/AR投资项目,参与新西兰全息影像公司8i的2700万美元(约1.85亿人民币)B轮融资,本次投资领投方为时代华纳。除参与投资外,百度还将与8i在产品上有更加深入的合作。

智东西之前报道过的浪走科技(浪走陈达博:苹果设计师的门徒 VR创业改变教学方式)与8i拥有相似技术——其核心在于在于“全息影像”/“实时自由视角视频”(Volumetric Video),允许观看者在实时视频中从不同角度观察同一物体。浪走科技的落地产品为一款“VR教室”——为老师提供一款类似PowerPoint的DIY VR教育工具,老师可以根据课程需求在虚拟场景中任意更改背景与道具(支持谷歌街景等素材库接入),并可将自身影像投映到虚拟环境中,与学生进行实时互动。

全息影像公司8i获1.85亿融资,打造Snapchat类AR App,百度风投参与

8i成立于2014年5月,来自新西兰首都惠灵顿市。2014年获得116万美元的种子轮投资,2015年10月获得1350万美元A轮投资。

8i宣布,本次筹集的2700万美元将会开发公司新产品,其中包括新的智能手机全息图程序——Holo。8i表示,Holo是:“一个手机App……Holo允许用户向他们的真实世界环境中添加全息图像(如名人、品牌、角色),并拍摄视频和照片,通过社交渠道和消息应用与朋友分享。”

全息影像公司8i获1.85亿融资,打造Snapchat类AR App,百度风投参与

Holo的动态AR成像技术有一部分是基于谷歌Project Tango开发的。Project Tango是一套独特的摄像机系统,拥有深度距离传感器及配套软件软件,已经成为越来越多智能手机的前置配置。

Holo目前正在使用支持Project Tango的联想Phab 2 Pro进行内测阶段,目的在于“在3D全息图像素材有限的情况下,用户将会如何与新技术交互”。

今年晚些时候,该公司计划推出“拥有新的内容合作伙伴、适配更多Tango智能手机、以及其他移动设备的新版本Holo app”。

8i在上个月宣布了新任CEO 史蒂夫·雷蒙德(Steve Raymond)以及一个西雅图的研究机构,该机构似乎正在研究如何将全息图像用于用户通信。作为首次发布的8i产品之一,Holo将继续8i的使命:创造高品质的全息影像并向世界展示他们的众多用途。

虽然Holo本身只是一款类似Snapchat类的娱乐休闲的“视频P图”类产品,但它也是允许8i向世界介绍全息影像的机会,鼓励用户尽情想象全息影像的发展空间。从《星球大战》到初音、Magic Leap,我们对高质量全息图像的渴求从未停止。

全息影像公司8i获1.85亿融资,打造Snapchat类AR App,百度风投参与

而如今市面上的普遍存在的VR视频都是全景视频,观众通过VR眼镜观看时虽然拥有360度的视角,但无法在其中自由行走,只能像透过一个鱼缸一样站在某个定点上观察环境,无法转换视角或是与环境内容进行互动,本质上还是一种平面的贴画型视频。而随着VR、AR的技术发展与不断普及,其消费的内容必定会将逐渐朝三维化进发。目前该领域研究公司较少,除了上文提到的浪走之外,还有微软研究院Holoportation项目、以及国内清华大学刘烨斌教授带领的团队等。

全息影像公司8i获1.85亿融资,打造Snapchat类AR App,百度风投参与