智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 孙悦
编辑 | 云鹏

智东西4月20日消息，在美国当地时间上周五的电话会议中，美国宇航局NASA表示选择SpaceX的星际飞船作为阿尔忒弥斯（Artemis）登月计划的指定月球登陆设备。

在特朗普执政时期，美国航天航空局就正式制定了新登月计划，命名为阿尔忒弥斯（Artemis）计划，希望通过可持续发展的方式将人类送上月球并在那儿建立基地。此次计划目标明确，需要超越当年阿波罗计划的标志和足迹，在积累经验的同时为登陆火星做准备。

一、登陆器对整个计划起着至关重要的作用

由于时间的一再拖延，如今拜登政府执政下，登月计划开始陆续实施。月球登陆器作为登月计划的最终环节，其重要性对于整个计划来说是不言而喻的。

之前的工作中，NASA一直斥巨资投入在满足登月需求的重型火箭和载人飞船的开发工作上。而月球着陆计划交由SpaceX、Dynetics和Blue Origin三方组成的航空重量级团队进行初步的研究和开发。在最后的三方的竞标过程中，SpaceX竞标的成本大约是Dynetics竞标的1/2，是Blue Origin收到的竞标价格的1/4。

二、为什么是SpaceX？

一方面是SpaceX的星舰（Starship）在竞标过程中展示出的低成本和可持续性方面的优势。SpaceX大约有五年的时间都在自筹资金研发大型星舰，希望有一天能将人类送往火星。星舰作为的新一代载人飞船，包括了底部的火箭助推器和上面的飞船，完全可重复使用的星舰除了能向地球轨道运送卫星，还能满足向月球运送货物甚至人的需求。目前，SpaceX在其位于德克萨斯州南部的工厂中，正在对这两种运载工具进行测试和开发。

据NASA官员介绍，SpaceX的星舰包括一个宽敞的宇航员机舱、两个气闸，还有强大的载荷能力，可以将大量实验带到月球上，并将样品送回地球。值得一提的是，NASA工程师还称赞了这款设备的创新设计和具有前瞻性的技术，而这些技术将来可能会运用在火星探测上。

另一方面，SpaceX除了拥有强大动力系统的星舰外，它的登月方案也简单直接。在阿尔忒弥斯计划中，SpaceX建议正在研制的“超重型”助推器星舰发射至低地球轨道，飞船在地球轨道上将燃料加满，之后星舰将自行飞到月球的轨道上。这时，NASA使用“太空发射系统”火箭搭载着宇航员的“猎户座（Orion）”飞船把他们送到月球轨道，再通过汇合、对接将宇航员转入星舰中。当宇航员完成考察后，再由星舰将其送回“猎户座”飞船上并独自返回地球。这就意味着，在整个登月过程中，不需要指挥舱和登陆舱的参与，星舰就可以通过垂直起降的方式返回到月球。

NASA人类探索计划负责人凯西·卢德斯（Kathy Lueders）在与记者举行的电话会议中说：“我们为政府制定了一个性价比最高的方案。”最终，基于技术水平、管理、成本，这三大考量标准，NASA选择了SpaceX作为着陆服务的唯一提供商。

三、资金紧张是NASA头号问题

SpaceX因竞标成本低，而获得了一份与NASA签订的28.9亿美元的合约。合约内容主要用于星舰的开发和进行两次飞行任务。第一项是对星舰进行一次到月球表面再往返的无人操控飞行测试，第二个是登月飞行，这也是阿尔忒弥斯计划的一部分。

虽然这项决议在国会上遭到了来自传统航天公司洛克希德·马丁（Lockheed Martin）和Blue Origin等老牌企业的强力游说，但从预算编制的角度，NASA和白宫向众议院和参议院发出了明确的合同签署指示。

NASA一直难以从国会方面获得资金用于该计划的月球着陆器方面。在当前财政年度中，NASA声称，它需要33亿美元的资金才能实现到2024年将人类登上月球的目标。然而国会仅提供8.5亿美元，这也使实现2024的登月目标增加了不少难度。

由于经费严重不足，NASA不得不考虑发起了供应链替代计划。他们希望寻求传统供应商以外的新合作伙伴参与供应链，以此来打破传统供应商的挟持。SpaceX似乎在这方面具有显着优势。但是，如果国会为“人类着陆”计划提供更多资金，那么由Dynetics或Blue Origin领导的团队在这个计划中发挥着重要作用。

结语：SpaceX入选也是意料之中

NASA副局长洛里•加弗（Lori Garver）一直主张对降低航天成本的商业航天公司加以支持。毕竟，这关系着NASA每年在空间发射系统和相关地面系统开发上的支出。他声称：“选择SpaceX作为人类着陆器系统的独家开发商，标志着SpaceX与NASA的关系在过去十年中取得了很大的进步。

SpaceX供应商的出现，大大减轻了NASA的资金压力，同时也更好的推进航空航天事业的发展。美国前总统奥巴马也表示，“ SpaceX参与阿尔忒弥斯计划肯定会提高公众的关注度，并有望致使我们加速登月进程。”

来源：Ars Technica