智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 香草
编辑 | 李水青
智东西8月23日消息，据The Information报道，AI初创公司Hugging Face近日正在进行D轮融资，由云巨头Salesforce领投，预计获投2亿美元，估值较去年5月翻倍至40亿美元。
Salesforce在最近几个月积极投入AI领域，创立了2.5亿美元的生成式AI风投基金，并在随后扩大至5亿美元。此外，Salesforce也一直积极为自己的产品推出新的AI功能，与OpenAI合作推出了企业通信平台Slack专用的ChatGPT应用。
一、托管Llama 2等几十万AI模型，两轮融资估值翻倍
Hugging Face成立于2016年，最初专注于开发和提供自然语言处理相关的技术和工具，目前主要提供帮助企业和开发者构建和部署AI模型的社区服务，被称作“机器学习界的GitHub”。Hugging Face目前拥有200多名员工，其平台托管了几十万个AI模型，包括Meta的Llama 2，其客户包括微软、亚马逊、IBM等1万多家公司。
▲Hugging Face的愿景——“人工智能社区建设未来”
对于不想将数据暴露给OpenAI等AI软件提供商的企业而言，其托管的开源模型很有价值。企业可以在自己的数据上训练定制版本的开源模型，而不是去购买一家公司的专有模型。
2022年5月，Hugging Face宣布完成1亿美元的C轮融资，估值达到了20亿美元。该轮融资由Lux Capital领投，红杉资本和Coatue首次参与跟投，其他跟投的投资方包括Addition、Betaworks等Hugging Face原有的投资方。
而在近日这次2亿美元的D轮融资完成后，Hugging Face的估值将达40亿美元，相较上轮融资时增长了一倍。本轮融资由Salesforce旗下投资机构Salesforce Ventures领投，Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）在其社交媒体X上证实了这一消息。
▲马克·贝尼奥夫X截图
Hugging Face公司目前的年收入有望超过3000万美元。据The Information推测，Salesforce的这次融资，可能表明它将Hugging Face视为未来的潜在收购对象。
二、狂砸数十亿美元，Salesforce大投生成式AI创企
Hugging Face此轮融资的价值反映了投资者对AI公司的持续热捧，而The Information认为这一趋势正是由OpenAI引发的。
从Anthropic、Inflection AI等AI大模型开发商，到Character.AI、Runway等AI驱动型应用开发商，都以10亿美元或更高的估值获得了融资——尽管它们目前营收微薄。
最近几个月，Salesforce也持续积极地为AI初创公司提供资金。
3月，Salesforce启动了一项2.5亿美元的大规模生成式AI风投基金，超过其2023财年的净利润2亿美元。其AI首席执行官克莱拉·施（Clara Shih）称，该基金将用于“培育下一代生成式AI初创公司”。此后，该基金投资了Cohere、Anthropic、You.com等前沿的AI技术公司。
▲5月23日，Salesforce宣布投资Anthropic（图源：Salesforce官网）
6月12日，Salesforce宣布将该基金规模从2.5亿美元扩大到5亿美元。Salesforce Ventures的执行合伙人保罗·德鲁斯（Paul Drews）在一份声明中称，扩大基金规模使公司“能够与更多创业者合作……加速开发企业变革性的AI解决方案”。
6月29日，Salesforce宣布，未来五年将向其英国业务投资40亿美元，专注于数字化转型和AI。公司表示，40亿美元的计划是基于其2018年至2023年这五年间在英投资25亿美元的基础制定的。贝尼奥夫称：“AI正以我们从未想象过的方式重塑世界，改变商业模式。将来，每家公司都要以AI为先。”
三、将AI功能融入产品，联合OpenAI推出专用ChatGPT
除了投资AI初创公司外，Salesforce还积极地将新的AI功能融入自己的软件产品中，因为它的一个主要竞争对手微软正在加速前进。
微软的GitHub部门销售AI编码助手，Azure云部门销售AI模型，Office 365应用程序中也推出了新的AI功能，可以总结文本或撰写论文和电子邮件。
今年3月，Salesforce联合OpenAI推出了适用于企业通信平台Slack的ChatGPT应用程序，可直接在Slack中提供即时对话摘要、研究工具和写作帮助。
▲Salesforce推出适用于Slack的ChatGPT应用（图源：Salesforce官网）
同时，Salesforce还发布了生成式AI产品Einstein GPT，称其是“全球第一个用于CRM（客户关系管理）的生成式AI”，可在销售、服务、营销、商业等领域提供AI创建的内容。例如，Einstein GPT可以为销售人员生成个性化电子邮件以发送给客户，为客服人员生成具体响应以更快地回答客户问题，为营销人员生成有针对性的内容以提高营销活动响应率，为开发人员自动生成代码等。
▲Salesforce发布Einstein GPT（图源：Salesforce官网）
6月12日，Salesforce宣布推出以Einstein GPT为核心的AI云，通过将AI、数据、分析和自动化结合在一起，提供面向企业的实时生成式AI。其竞争对手AWS和谷歌云等也开始在出售AI软件的同时，出售第三方模型的使用权，以及用于训练AI模型的专用服务器。
结语：Salesforce积极追赶生成式AI热潮
Salesforce近日领投了新兴AI社区Hugging Face，后者的最新估值较上轮投资直接翻倍。近几个月来，Salesforce持续积极追赶生成式AI热潮，设立AI基金、推出AI产品。
Salesforce的努力也得到了一定的回报。其5月发布的2024财年第一季度财报显示，该公司第一季度营收82.5亿美元，同比增长11%。Salesforce对未来发展持乐观态度，预计第二季度营收85.1至85.3亿美元，同比增长10%。
Salesforce未来能否达成这一目标，我们会持续关注。
来源：The Information
