智东西(公众号:zhidxcom)
编 | 寓扬
导语:90后美国少年,创立三大VR头盔厂商之一的Oculus,三年前被Facebook以20亿美金收购,一时间光环加身,登上时代杂志封面,而如今又为何黯淡“出局”?
智东西3月31日消息,据Uploadvr等海外媒体报道,Oculus联合创始人、虚拟现实头盔Rift发明者Palmer Luckey(帕尔默·拉奇),将要离职母公司Facebook。此外,Ars Technica也向Facebook证实了该消息。
据Oculus公司对外发出等公告,这将是Luckey在Facebook任职的最后一周。该公司在官方声明中表示:“我们会非常想念帕尔默的。帕尔默的贡献远远超出了Oculus。他的发明精神开创了现代VR革命,并引导建立了一个行业。我们感谢他为Oculus和VR所做的一切,我们祝他一切顺利。”
当被问及Luckey离职是否自愿时,Facebook以不讨论内部人事的政策为由,拒绝置评。伴随着Luckey的离职,让我们梳理一下这段昔日的荣光,并探究一下Luckey究竟为何离去。
一、昔日风光90后少年
没错,Luckey确实是一位不择不扣的90后少年,出生于1992年9月19日。2012年,他19岁,辍学创办Oculus,推出高端Oculus Rift的VR头显。Oculus作为VR设备的三大头盔厂商之一,对当今快速发展的虚拟现实行业有着重要贡献。此外,Oculus还与三星公司合作开发三星Gear VR,该公司已成为市场上最成功的VR设备之一。
2014年,Facebook以20亿美元收购Oculus,称VR为继手机之后的下一代个人计算平台,来布局其VR行业。在接收Facebook的收购时,Oculus表示原因有二:
一方面是扎克伯格认同Oculus 的长期愿景,并称Facebook不会干涉Oculus的发展决策;另一方面是因为硬件研发是一个烧钱的项目,被Facebook收购后,Oculus会获得充足的资金开发专门的VR硬件设备。
随着收购,Luckey没有评论他从交易中获得了什么,但其福布斯的身价已达到7.3亿美元。然而,尽管Oculus和VR都获得成功,但是过去一年对于公司和Luckey来说,都面临重重困难。而这也可能是他离职的主要原因:
二、挺特朗普政治风波
Luckey对Nimble America的赞助和对特朗普的支持,是其招致政治风波的主要原因。Luckey声称自己是一个自由主义者,其向Nimble America捐献了1万美元,是因为该机构在与年轻选民沟通时有很多创意的想法。但据Daily Beast(《每日野兽报》) 报道,Luckey与极右翼政治团体Nimble America联合起来,后者利用有煽动性的在线策略反对希拉里·克林顿竞选总统。
Luckey支持特朗普的举动,在科技行业引发了震动,许多开发者宣布抵制Oculus,拒绝为其虚拟现实头盔开发软件和内容。一些开发者还表示,将把Oculus提供的用于开发的头盔退还给他们。
而此举也可能导致扎克伯格的疏离。在紧接其后的Oculus举行的第三届Oculus Connect (OC3)开发者大会上,扎克伯格代替Luckey走上舞台,向VR社区展示其公司的各种产品与服务。而在此前的两届的开发者大会上,Luckey都是无可争议的主角。可见无论是政治风波,还是公司地位,Luckey的昔日风光已经不在。
三、深陷“诉讼门”
今年1月份,软件公司ZeniMax起诉Oculus盗窃了其VR商业机密。ZeniMax在其诉讼中表示,在其与Oculus共享一些开发VR技术的信息时,Luckey签署了一项非公开协议。然而,当Luckey开发其Oculus Rift时,他打破了这个协议。因此,ZeniMax指责Oculus窃取商业机密来创建Rift。
2月1日,陪审团裁决Oculus不存在任何盗用商业机密的行为。但同时陪审团也认定,Luckey没有遵守他签署的保密协议。因此,Luckey需要向ZeniMax赔偿5亿美元。
而这一判决,也导致外界对于Oculus在虚拟现实领域真正实力的怀疑。
四、昔日地位不复返
作为三大VR头盔厂商之一的Oculus,曾经一度在技术上领先。而近期却出现延迟发售高端Rift头盔和触摸显示器,并且存在一些软件错误问题,其销量也逐渐下滑,Oculus已逐渐落后于索尼PS PlayStation VR和HTC Vive。
或许正是以上这些因素,使曾经十分看好Oculus的扎克伯格,如今也公开表示对其感到失望。
过去半年,Facebook开始调整Oculus的高层人事架构,加强了对Oculus的控制。1月份,Facebook宣布,前小米副总裁雨果·巴拉加入公司,让他担任Facebook虚拟现实业务的副总裁。之后,Facebook又聘请苹果公司老将希尔曼(Michael Hillman),担任Oculus VR部门的硬件主管。可见Luckey在Oculus公司的位置已经越来越尴尬。
结语:向Luckey致敬
或许挺特朗普政治风波和Oculus的“诉讼门”,导致硅谷和Facebook的不满,在加上Facebook对其权力的不断架空,最终导致了Luckey的离职。也或许Luckey只适合做一个科技极客,而非一个政治权谋家。
尽管Luckey已将要离开自己创办Oculus,但相信他不会离开VR行业。因为他曾表达过他对VR的兴趣,“这就是未来”。
不管你对Luckey和他最近的行为有什么看法,都不能否认他是VR行业的巨人。
原文来自:Uploadvr、Business Insider、SiliconANGLE、TechCrunch、TheStreet、Recode、Ars Technica、Tech Times