2019年，对于所有人工智能公司而言，AI的规模化商业落地都是一道“魔考”。
近日，搜狗公司做了一件事，向录音笔硬件厂商开放搜狗听写服务，接入这一能力的录音笔，就可以像搜狗AI录音笔一样智能，实现语音转写、实时互译、智能编辑等功能。
这件事乍一看平淡无奇，AI赋能产业也是老生常谈的话题。但如果用时间线把搜狗布局AI的打法串起来，你会发现这一背后别有洞天。
从最早的技术开放平台搜狗“知音引擎”到硬件产品AI翻译机、录音笔，再到如今开放产品背后的AI服务能力，搜狗AI落地又进入一个新的阶段，服务成了输出的重点。
搜狗AI交互技术中心总经理王砚峰的一句话更是直指AI商业落地的“痛点”，“只做技术是不够的，没有面向场景的深度优化，技术就是一种鸡肋”。
一、转变背后：硬件打磨技术体验，软件抢占市场
早在2016年，搜狗开始做语音开放平台“知音引擎”，并尝试将技术推向行业，但探索一段时间后，搜狗决定暂时不将这条路作为主攻方向。
原因是时机不到。在AI平台发展早期，软件免费的思路还停留在很多人心中，“你给我技术，我帮你做品牌背书”成为一种早期玩法，再加上通用技术平台的体验并不理想，技术提供商没有获得行业太多认可。
另一方面，面对百度、科大讯飞等玩家的语音平台，尽管搜狗也有不错的技术积累，但在生态资源的比拼上也并不占优势。
因此，从2017年下半年开始，搜狗不再大力去推技术开放平台，而是沉下心来将技术下沉，打磨场景与硬件，并在2018年上半年推出AI翻译机和AI录音笔产品。
以录音笔为例，传统的录音笔功能单一，主要就是录音。而搜狗AI录音笔则不同，录音后，它可以提供准确率高达95%以上的语音转写，还具备实时互译、云端分享、中英同传等多种AI 功能。凭借着语音转写和离线翻译等方面优秀的表现，搜狗录音笔上市后，短时间内就在多个电商平台取得了单品销量第一的成绩，在这一领域构建了核心的竞争优势。
与此同时，行业的观念也开始转变。行业一些玩家意识到，通用技术平台虽然免费，但并不会针对具体场景做优化，往往导致产品体验不足。在寻找更优的技术方案同时，行业为技术付费的意识开始增强。
这时不少公司主动找到搜狗，甚至包括一些硬件上的竞争对手，询问能否购买搜狗的AI翻译能力。王砚峰回忆道，“尽管提供技术平台和提供服务能力都是ToB，但两者的感受完全不同，最初行业都涌入技术开放平台，但在方案上没有谁真正不可替代，客户可以在多家之间来回切换；但当你在一个场景形成独特优势、构建核心壁垒后，行业会更尊重你，愿意购买你的服务能力。”
这成为搜狗再一次转身，改变AI的落地方向的导火索。
随着硬件之路的深入，搜狗意识到一个问题，在C端硬件市场，即使是最大的玩家，往往也很难占据50%以上的市场份额。这跟软件完全不同，软件可以发挥网络效应，一家独大，占据一个市场80%以上的份额。典型的代表就是手机市场的多品牌和安卓操作系统的一家独大。
此外，录音笔是一个相对狭小的市场，我国每年的销量均在400万台徘徊，并且这一市场有搜狗、科大讯飞等科技公司，还有索尼、爱国者等硬件企业，竞争同样激烈。
再加上搜狗是一家“技术范”十足的公司，线下渠道能力以及销售能力相比传统的硬件厂商并不占优势。
这意味着搜狗很难在硬件上一家独大。如何抢占更大的市场份额？如果硬件不能，软件上是否有机会？经过搜狗内部一番思考，王砚峰认为，软件这条路是有希望的，经过场景的深度优化后，即使面对BAT等互联网巨头，搜狗在AI翻译、语音转写上也具有明显优势。
因此，搜狗决定再往前迈一步，开放AI录音笔背后的听写服务，为录音笔行业提供OS系统，成为软件服务的核心提供者。
这是否又意味着硬件对搜狗的重要性会下降？王砚峰表示，硬件依然是主战场，和AI一样，都是搜狗的几大战略之一，因此硬件和开放服务对于搜狗同样重要。
在他看来，智能硬件和AI技术研究是密不可分的，硬件是AI技术的载体，AI是硬件产品的灵魂。只有面向用户体验，深入场景打磨技术，将技术、硬件、场景融合才能构建AI的竞争力。另一方面，开放听写服务，可以将搜狗打磨好的技术方案，以服务能力对外输出，推动搜狗AI的规模化落地。
用硬件打磨技术体验，用软件服务抢占市场、规模化落地，这一策略正在成为搜狗AI新的打法，也体现了其对AI落地更深层的思考。
二、“只做技术是不够的，关键是服务能力”
回到录音笔行业，我们今天见到的录音笔，无论是外观还是功能，跟2000年前后的产品并无太多变化。
也正是传统录音笔单一的功能、低频次的使用场景，智能手机正在成为它的替代品，目前手机录音APP已可以完成大部分场景的录音，有力地冲击这一市场的发展。
这也导致录音笔一直是个小众市场，近几年每年的销量都在430万台左右，销量一直停滞不前甚至一度下滑。而各家比拼的无非音质、电量、存储空间的提升，至于用户使用录音笔到底做什么，背后的服务体验如何，行业鲜有思考。
搜狗本次开放的听写服务，则依托自身扎实的AI技术和录音笔场景的深度实践。去年3月搜狗发布了一款AI录音笔，经过用户较长一段时间的使用，搜狗对海量的用户行为数据进行深入分析后，第一次为行业呈现了用户的真实画像。
搜狗发现，使用录音笔的第一大场景并非大家预想的媒体采访，而是企业内部的商务场景，比如会议记录，占比高达44%；第二大场景是企业内部培训，占比为24%；第三大场景才是采访，占比21%，这三大场景加在一起占了录音笔使用场景的90%。
而且在使用录音笔的用户中，每周使用频次超过三次以上的用户占比达60%，每周超过10次的占比达15%；在录音时长上，41%的用户录音超过10分钟。 可见，大比重的用户保持较高的使用频次和使用时长。
这三大核心场景也促使搜狗进一步思考，AI可以为用户带来什么价值。比如一场会议录音可能长达数小时，语音转成文字长达数万字，用户如何准确、轻松的整理内容，快速出稿，以及编辑完后，如何快速的分享给同事等等。
基于这些思考，搜狗更有针对性的将AI技术融入听写服务中，为行业输出优质的产品体验。
具体而言，首先搜狗开放了高准确度的语音转写能力，并支持10余种语音识别及方言识别。它采用业界领先的深层Transformer-based 端到端声学模型、神经网络语言模型、智能标点预测技术等，语音转写准确率可达95% 以上。
第二，麦克风阵列和语音增强技术。搜狗基于“云端+本地”结合，打造了双麦语音方案，并针对远场噪音环境，做了专门的降噪算法。
第三，个性化语音识别技术。语音转写时，关键词识别错误给用户体验带来的体验是糟糕的。搜狗通过打通输入法账号体系，基于产品中用户数据的使用习惯，自动挖掘用户的个性化词组，使用户常用语的转写错误率下降40%以上。
第四，智能编辑与多端同步编辑。语音转写不是目的，用户的最终目的是编辑成文。通过云端智能纠错编辑技术，搜狗听写可以针对置信度低的转写结果提供多个候选词，针对口头语、重复词进行自动文本顺滑。此外它还支持三到四人的人声识别，语音转写时在内容上自动区分说话人。
第五，云存储服务。用户的录音和文字都可以长期安全地保存在云端。
搜狗王砚峰解释道，市面上做AI技术输出的公司，更多是把技术以API接口的形式输出，但“只做技术是不够的，没有面向场景的深度优化，技术就是一种鸡肋”。
区别与此，搜狗重点做了两件事，一是把中台服务做得更完善，包含账户管理、转写技术、云同步功能、智能编辑等；二是提供了服务接入层，合作伙伴可以通过蓝牙开放协议零成本接入，让用户通过PC 和移动端享用搜狗听写的增值服务。
回到录音笔行业，单纯比拼硬件的商业模式已经持续了近20年。而在搜狗听写服务背后，市场的天花板似乎正在打开，以AI+软件服务+硬件的方式，正在重新定义录音笔和新的商业模式。
三、听写服务的基石：搜狗输入法
搜狗听写服务的背后，有一个容易被忽视的存在——搜狗输入法，它对于听写服务，乃至搜狗AI都意义重大。
目前搜狗输入法APP 已拥有超4.5 亿的日活用户，PC 端更是占据99% 的市场份额，语音请求峰值已超7 亿次，稳居全球最大的中文语音应用。
搜狗输入法背后的庞大用户和海量数据，首先为听写服务提供了绝佳的“练兵场”，听写服务中核心的语音转写技术早就在输入法中上线，不同的是，输入法中语音转写的场景以单句话为主，而录音笔中语音转写是更长的篇幅。经过海量数据和真实场景的优化，搜狗的语音转写才能达到95%以上的效果。
其次，搜狗输入法提供“入口”优势，移动端和PC端的输入法都支持搜狗听写服务。在PC输入法上，听写服务作为一项应用直接内置到PC输入法的工具箱中，当录音笔插到电脑上后，输入法就能自动探测到它，帮助用户进行音频管理，并提供听写服务。针对存量录音笔，这一方式可谓直接增加了其附加值。
凭借着99%的市场覆盖率，PC输入法有一个独特的优势，凡是工具性、效率性的工具都可以内置其中，不需要二次安装，用户随时调用，这大大提升了用户使用的便捷性。
在移动端，搜狗在输入法APP中也开放了听写服务的接口，一方面4.5亿日活用户带来一个庞大的市场，能够让用户更便捷的使用听写服务，庞大使用量也可以更快速的迭代听写服务背后的AI技术和产品体验。
另一方面，将听写服务直接内置到输入法上，避免了账号打通的问题，可以更便捷的使用账号的历史数据提供个性化的听写服务。
不只是听写服务，在搜狗AI的版图中，输入法就是AI技术的练兵场，它为技术研究设置问题，为技术的演进提供源源不断的数据洪流，又提供最佳的落地载体，扮演着“源头活水”的角色。
王砚峰也表示，开放听写服务只是搜狗的第一步，未来搜狗将会进一步发挥输入法的入口优势，将自身的语音翻译能力都以服务的形式开放出来，为用户带来更大价值的同时，抢占更广阔的软件服务市场。
从输出技术到打造硬件，再到提供服务，是搜狗AI发展的一个转折点，也是搜狗AI落地的深化。
