智东西（公众号：zhidxcom）
编 | 温淑

智东西10月9日消息，当地时间10月8日，美国专利及商标局（USPTO）公布的一份文件显示，苹果正申请一项屏下传感器技术的专利。如果这项技术得到应用，或可“淘汰”掉苹果从2017年iPhone X上就开始使用的“刘海屏”。

要指出的是，这项专利技术可能不会很快被应用到iPhone中。外媒phoneArena预计，可能要等到2022年推出iPhone 14时，苹果才会完全去掉刘海屏。

▲USPTO公布的苹果专利申请文件

一、苹果新专利：将传感器放置于像素间区域

根据USPTO公布的苹果专利申请书，苹果申请的这项新专利名为《一种用于检测入射到电子设备显示屏的发光层的光线的传感系统（Sensing System for Detection of Light Incident to a Light Emitting Layer of an Electronic Device Display）》。

手机屏幕上的图像是由一个个单独的像素组成的，苹果计划将光传感器放置于像素与像素之间的空隙中。

专利申请书写道：“单独的光传感器被放置于有效显示区域（active display area）的像素间区域，光传感系统的独立光传感器沿着有效显示区域的边界另外地、选择性地被放置，（即）光传感器挨着定义有效显示区域的像素被放置。”

▲苹果专利申请书示意图

该专利申请指出，经过配置，这种新技术使用的光传感器可以感知不同类型的光线，以实现不同的功能。

比如，设计人员可以使光电二极管的第一子集（subset）或子群（subgroup）的光传感器对红外光敏感、使第二子集或子群的光传感器对特定颜色的光敏感。

另外，针对用户手指遮蔽而造成的传感器无法感光的问题，专利申请书指出，屏幕下可配置冗余的光传感器。

专利申请书还写到，这一技术不仅可被用于设计光传感系统，亦可被用于配置触摸传感器、压力传感器、生物传感系统（如血氧传感器）等。

二、苹果“刘海屏”变革之路：逐代缩小尺寸

2017年苹果推出iPhone X系列手机，并首次在iPhone产品上使用刘海屏设计。此后，苹果每年推出的主打手机产品均延续了这种“刘海儿”设计。

不可否认的是，刘海屏是兼顾全面屏设计与前置摄像头的一个解决方案，但随着市场对更高屏占比的追求，采用水滴屏、挖孔屏、屏下摄像头等设计的安卓手机层出不穷。

比如，上个月，ZTE推出其首款5G手机ZTE Axon 20。该手机采用屏下摄像头和屏下指纹模组设计，在保证较高屏占比的同时，避免了刘海屏、打孔屏、弹出式摄像头等设计。

目前看来，苹果也开始为刘海屏寻找“出路”。

尽管iPhone 12还未发布，但据YouTube科技博主Jon Prosser此前爆料，相比iPhone 11系列，iPhone 12系列手机的刘海尺寸将略微缩小。

外媒phoneArena猜测，这可能与苹果在iPhone 12系列上采用新的四摄系统有关。四摄系统占用了较大的内部空间，迫使苹果缩小其Face ID系统的尺寸。

▲YouTube科技博主Jon Prosser爆料

昨日，推特科技博主Ice Universe发表推文，称iPhone 13仍将保持刘海屏的“槽口”设计，但“槽口”尺寸将变小。

▲推特科技博主Ice Universe推文

外媒phoneArena预计，2022年推出的iPhone 14或将采用新的屏下传感设计取代刘海屏设计。

结语：苹果能否引领手机屏幕新潮流？

从2017年的iPhone X开始，坊间和业界对刘海屏的争议从未停止。三年过去，苹果的iPhone产品仍旧保持着刘海儿设计；而安卓机阵营中，各大厂商已经拿出打孔屏、水滴屏、刘海屏、屏下摄像头等各种解决方案。

在这种背景下，根据各种信息，苹果仍将在未来至少两代iPhone产品上保持刘海屏设计。

不过，从最新公布的苹果屏下传感专利技术申请来看，苹果也在探索新的屏幕解决方案，这一新技术能否帮助苹果再次引领手机屏幕新潮流？这一问题还需要用产品实力来回答。

来源：phoneArena、USPTO