AI芯片创企Groq融资3亿美元,由谷歌TPU核心团队离职创立

芯东西(ID:aichip001)
编译 | 孙悦
编辑 | 云鹏

芯东西4月19日消息,近日美国云端AI芯片初创公司Groq官方宣布获得3亿美元新融资,由Tiger Global Management和亿万富翁Dan Sundheim投资,本轮融资将用于发展自动驾驶领域和数据库的运行。同时,Groq还向社会招贤纳士,计划在年底之前将公司人数增加一倍。

Groq的首席执行官乔纳森·罗斯(Jonathan Ross)曾参与研发谷歌张量处理单元(Tensor Processing Unit,TPU),它是一款用于加速机器学习而定制的芯片。但罗斯在2016年离开谷歌TPU核心团队,并与同样出自谷歌的道格拉斯·怀特曼(Douglas Wightman)在美国加利福尼亚创立了一家名为Groq的机器学习系统公司。

一、正在研发第二代芯片,称算力是竞品的10倍

从2016年到现在的五年中,Groq开发了自己的首个AI芯片并将其推向市场。在今年获得新融资前,Groq曾融资6700万美元。风险投资人安迪·拉帕波特(Andy Rappaport)曾说,“Groq最吸引我的是,他们的体系结构考虑了现有架构无法解决的问题。”

目前,Groq正在研发第二代新型芯片,用于完成推理任务,主要是从深度学习的知识中对数据做出新的预测。罗斯声称:“这是有史以来功能最强大的产品,Groq独特的机器学习加速架构和方法提供了比我们的竞争对手快10倍的速度。”新型芯片是一个具有数百个功能单元的巨大处理器,而不是众多小型内核的合集。它不仅功能强大,而且处理速度能达到每秒执行1000万亿次的运算。

AI芯片创企Groq融资3亿美元,由谷歌TPU核心团队离职创立

二、AI硬件市场竞争走向白热化

对于芯片行业,拉帕波特分析:“目前计算机解决问题的方式已经在原有架构上发生了重大改变,机器学习的复杂性以及自动驾驶汽车的应用程序,都需要更快的计算速度”。罗斯解释道,“机器的学习效果是具有随机性的,想要它们正确应对各种复杂的情况是非常困难的。当随机情况发生的时候,需要完成所有可能的计算,才能达到机器学习的最优化,但这使得执行起来的成本大大增加。”

处于领先地位的英伟达一直被各大芯片公司对标,使得深度学习硬件的市场竞争进入白热化阶段。英伟达芯片最初是为渲染视频游戏而发明的,近期他们也推出了一款名为Grace的新芯片,旨在促进人工智能和其他高性能计算的发展。同时,罗斯也表示,“Groq的技术为机器学习和人工智能应用带来了可观的性能提升。”

三、Groq将扩大团队为上市准备

最新一轮3亿美元融资完成后,Groq估值将超过10亿美元。罗斯说,新的资金除了为公司的正式上市做准备,还计划在年底之前将公司人数增加一倍。

对于Groq未来的发展,罗斯声称“客户的需求远远超出了我们目前所拥有的产品,但是未来可期,我们对这一行业前景和我们的客户感到兴奋”。

结语:Groq芯片还有待市场考验

Groq首席架构师Dennis Abts评价说:“对于需要深度学习推理运算的应用来说,Groq的芯片构架可谓是完美的解决方式,它的性能和简洁性为复杂的计算密集型工作提供了理想平台,也为深入人工智能领域提供了条件。”

因创始团队曾是谷歌TPU的核心研发成员,Groq一直备受业界关注,但相比估值已逾50亿美元的SambaNova等竞争对手,如今Groq的累计融资金额及估值在业界不能算高。接下来,Groq还需用芯片产品的实际性能表现来应对市场的考验。

来源:Forbes