智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 杨畅
编辑 | Panken

智东西8月10日消息，据外媒The Verge报道，伊隆·马斯克（Elon Musk）的美国太空运输服务公司SpaceX已完成对美国卫星通信初创公司Swarm的收购。这是SpaceX自2002年成立以来的第一笔公开成功收购。

Swarm在其当地时间8月6日向美国联邦通讯委员会（FCC）提交的文件中，披露了这一收购消息。该公司成立于2016年，有大约30名员工。

目前，Swarm已有120颗小型卫星（被称作SpaceBEE）进入近地轨道，可面向IoT设备提供低成本双向全球卫星通信。

一、Swarm有120颗小型卫星提供服务，价格5美元起

在8月6日这份文件中，Swarm申请FCC批准将Swarm的卫星和天线执照的所有权转移给SpaceX。申请文件还提到当地时间7月16日两家公司签署了相关协议，Swarm成为了SpaceX的直属全资子公司。

Swarm通过使用三明治大小的小型卫星SpaceBEE，与地面上一种名为“Tile”的较小消费者端天线进行通信，向用户提供超低带宽数据服务。

▲一颗Swarm SpaceBEE卫星

该公司计划发射150颗SpaceBEE卫星，其中120颗已经在轨道上运行。Tile天线可以作为饼干大小的芯片安装在设备内部，比如在设备的电路板上。

内置GPS的设备装上Tile天线，只需向Swarm的全球卫星网络发送微小带宽ping指令，就可以跟踪、传递传感器数据，或者执行客户让它做的任何事情。Swarm的产品及服务起价为每月5美元（约32.40元人民币）。

二、星链计划已发送卫星超1700颗，SpaceX计划将其打造成摇钱树

目前人们尚不清楚SpaceX在Swarm身上看到了哪些使其宽带网络获益的具体机会。Swarm的一位发言人拒绝对这笔收购发表评论，SpaceX也没有回复媒体的置评请求。

Swarm在这份FCC文件中还写道：“这次收购将加强‘合并后的公司’提供创新卫星服务的能力，这些服务可以覆盖世界上未得到相关服务和服务不充分的地区，SpaceX将同样受益于使用由Swarm团队开发的知识产权和专业知识，以及将这个足智多谋且有效的团队并入到SpaceX中。”

随着SpaceX进一步进军消费电子领域，并通过星链（Starlink）计划走出无法盈利的鸿沟，该公司希望最终把这个卫星网络变成摇钱树，为其创始人马斯克的大型星际飞船发射系统提供资金。

星链计划旨在将宽带互联网覆盖到缺乏光纤和物理互联网连接的农村地区。该公司初始计划的4409颗卫星中，已经有1700多颗卫星处于近地轨道上。星链网络拥有了近10万的测试用户，其中大多数用户花了499美元（约3233.62元人民币）购买终端套件，并每月支付99美元（约641.54元人民币）的互联网费用。

相比于竞争对手英国支持的OneWeb网络、亚马逊刚发展起的Kuiper网络，星链网络处于遥遥领先的地位。OneWeb和星链类似，但规模较小，迄今已发射254颗卫星，Kuiper尚未部署任何卫星。

结语：收购或与SpaceX物联网规划有关

SpaceX之前扩展其星链服务的能力，主要是通过增加卫星数量和地面基础设施数量，让其星链网络覆盖更多范围。

Swarm的卫星通信服务和星链网络的目标一致，不过Swarm的产品都主要集中在物联网领域，其微型卫星和可嵌入设备的收发天线芯片提供给用户更低成本的服务。SpaceX可能也是看中了这一点，通过收购来扩增其星链网络的能力。

来源：The Verge