芯东西（公众号：aichip001）
作者 |  ZeR0
编辑 |  漠影

芯东西12月16日报道，本周二，英特尔在RTC 2021上首次公开谈论元宇宙话题。

英特尔公司高级副总裁兼加速计算系统和图形事业部总经理Raja Koduri撰文称解读了英特尔赋能元宇宙的三层技术基石，并在接受外媒QUARTZ专访时称，要想实现《雪崩》和《头号玩家》中天马行空的体验，需将现在的算力提升1000倍。

那么英特尔为何选择这个时间点首次公开谈论元宇宙？Raja Koduri谈道，这是考虑到英特尔用于构建元宇宙技术基石的首款高性能显卡即将在未来几个月发布，如果过早谈论——比如距离产品发布1年以上的时间，多少有点纸上谈兵的感觉。

他透露英特尔将在2022年开始推出高性能显卡，希望在未来4-5年让每个人都能享受到更好、更快的计算。

一、英特尔的元宇宙愿景

“元宇宙”的概念最早出现在近30年前尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说中。

近年来，元宇宙开始被描述成为数字世界的终极梦想，在摩尔定律的驱动下，它将在信息丰富、实时连接、全球互联的虚拟现实和增强现实世界中，让全球数十亿用户以全新方式进行工作、娱乐、协作和社交。

Raja Koduri认为，元宇宙可能是继万维网和移动互联网之后的下一个主要计算平台。

他相信我们正处于新一轮计算革命的风口，即将迎来一个持续运行且极具沉浸感的计算体验时代：电影动画特效愈发媲美真人镜头、游戏场景画面更加逼真、飞速发展的VR/AR设备也能提供非常丰富的沉浸式体验……

突如其来的新冠疫情让很多人依赖数字技术进行沟通、协作、学习和生活。同时，“去中心化”的数字金融技术呈井喷式高速发展，其推动了新一轮的商业模式变革，这些都鼓励每个人在构建元宇宙的过程中发挥作用。

例如，要让两位用户在虚拟环境中进行交流，需基于传感器数据来捕捉真实世界中的3D对象、手势、音频等信息并进行实时渲染，以打造出从服装、头发到肤色等细节都高度逼真的数字化身。这还需要以超高带宽和极低时延进行数据传输，以及维护一个持续运行的环境模型，它可能既包含真实环境的元素，也包含模拟环境的元素。

但要为数亿用户规模化地解决这个特定问题时，当下的计算、存储和网络基础设施还远远不够。

人们对算力的需求正呈指数级增长，同时还需以更低时延访问众多不同形态的设备，Raja Koduri相信，为实现这一目标，整个互联体验的基础技术需要进行重大升级。

在接受采访时，他谈到英特尔设想的是不同属性的元宇宙通过类似“账户”等方式相互连接在一起。他个人非常期待的一个元宇宙的属性是：在完全身临其境的环境中进行对话。在这过程中，人们可以互相看到彼此的视频画面，达到甚至超越照片级的逼真程度，能以更像真实三维世界的形式与全球各地人们进行互动和协作。

另一种是游戏体验，人们可以从中获得乐趣、赚取积分和做任务。然后是社交活动，而非仅局限于开会。这是一个拥有数字化身和创作者的连续社交空间，人们能够在其中远程协作。用户不必亲自到现场即可进行创作，无论是创作故事、电影还是创造实物，这将带来更多可能性。

游戏创作、协作、社交，它们都可以有不同的元宇宙。这些元宇宙可能会互相连接，而Raja Koduri认为其底层技术框架是通用的。

二、三层技术基石赋能元宇宙

英特尔赋能元宇宙的技术基石可以概括为三层。

（1）元智能层 (meta intelligence layer) ：旨在提供统一的编程模型以及开放的软件开发工具和软件开发库，以便开发者能够更轻松地部署复杂的应用程序。

（2）元操作层 (meta ops layer) ：聚焦于向用户交付超越本地的可用算力。

（3）元计算层 (meta compute layer) ：为实现元宇宙体验提供其所需的原始动力。

时下诸多游戏、VR/AR体验和电影中的逼真动画都是在搭载英特尔酷睿处理器的PC和工作站上实现的。在云和数据中心，英特尔至强处理器则针对更低时延和更高吞吐量进行了优化。

英特尔针对边缘计算的处理器、基础设施处理单元、现场可编程门阵列和5G解决方案则弥合了从云到边缘的鸿沟，这对于元宇宙所需的大型分布式计算也至关重要。

此外，英特尔全新Xe架构能够加速和渲染丰富的沉浸式体验，并同时覆盖客户端和服务器端，包括针对游戏和创作的英特尔锐炫（Intel Arc）Alchemist显卡和针对加速高性能计算和图形化的Ponte Vecchio，两者均将于2022年面市。

英特尔的多代高性能XPU产品路线图将涵盖客户端、边缘和云端，助力英特尔在未来五年内实现Z级计算。

“过去五年，我一直在努力准备元宇宙所必需的计算框架，即在1ms之内提供每秒千万亿次浮点运算（Petaflop）级别的算力，并且实时应用场景将低于10毫秒。”Raja Koduri说，他认为要打造真正持续运行且极具沉浸感的计算体验，并让数十亿用户实时访问，需要现有算力的1000x（千倍级）提升。

而算力提升的背后，英特尔正在布局和推动从晶体管、封装、存储到互连的诸多技术创新。为了实现这一目标，除了硬件改进之外，我们还需要全新算法和软件架构。

今天的互联网之所以能够改变我们的世界，正是因为它建立在开放标准之上。为此，英特尔致力于通过利用并完善现有行业标准以及创建全新标准，为实现未来互联体验提供技术基础。

结语：我们距离实现元宇宙愿景还有多远？

Raja Koduri认为，元宇宙的一个重要特点就是体验的持续性。目前的宽带和5G部署已经相当不错了，但它在不同位置的信号质量和带宽还存在差异。要实现无处不在的计算，意味着PC、手机、边缘网络、具有一定计算能力的基站以及云计算需要像管弦乐队那样协同工作，才能实现元宇宙世界，这仍然需要一些时间。Facebook、微软、谷歌以及像英特尔这样的企业正在让这种基础设施变得无处不在，但整个过程将会需要投入大量时间和精力。

“我想说的是，我们仍然处于这个旅程的最初期阶段。但激动人心的是，一旦开启，它就会呈现指数级增长，我们期待在接下来的5-6年看到从1%到90%的发展。”他谈道。

据他分享，假设元宇宙文明将会出现，那英特尔一直在幕后研究的便是通往这种文明的“道路、高速公路以及火车线路”。这条道路的建设过程令人兴奋，但建成后可能鲜有人想起它。

“我们的目标是提供构建元宇宙的道路建设——也就是技术基石，助力人们在元宇宙中畅快遨游。”Raja Koduri说，“PC正在变得越来越先进，手机现在也令人惊叹，此外还有云。现在人们已经取得了诸多技术进步，但我们仍然期待更多。”