芯东西（公众号：aichip001）
作者 | ZeR0
编辑 | 漠影
热潮涌现的国产GPU阵列，即将迎来新成员。
9月3日，上海云端AI芯片创企瀚博半导体在2022世界人工智能大会上作出预告，即将发布其首款7nm云端GPU SG100。随着这款GPU发布，瀚博将成为国产GPU赛道的最新成员。
就在同一周，两大国际GPU巨头英伟达和AMD被美国政府通知向中国限制出口用于加速AI计算的高端GPU，此消息一出，立即引发人工智能产业和芯片设计产业双双巨震，也将国产GPU及AI芯片的最新进展与实力水平推至话题中心。
因接连获得快手、阿里巴巴两大互联网产业资本的投资，瀚博的关注度一直居高不下。
踏入GPU赛道，瀚博如何构建起自身的差异化优势？又计划如何实现GPU与“AI+视频”这两大产品线的协同？近日，芯东西等媒体与瀚博半导体创始人兼CEO钱军进行了深入交流。
▲瀚博半导体创始人兼CEO钱军
一、进军GPU市场，瀚博优势何在？
在国产GPU赛道，瀚博是“后生”，但其核心研发团队的资历却不浅，有18年以上高端芯片设计和量产的经验。瀚博半导体创始人兼CEO钱军是前AMD高管，曾带队设计量产了业界第一颗7nm图形处理器和第一颗7nm GPGPU架构的AI芯片。
“核心团队很多人跟我很长时间，我们手上流片出去的GPU有几十款。”钱军回忆说，基于“为像素世界提供好的算力”的愿景，从创立初期，瀚博团队就已经在规划实现GPU渲染能力。
但不同于市面上多数专注于AI加速或者专注于图形渲染的GPU，根据瀚博已透露的信息，瀚博首款云端GPU芯片SG100兼具业界领先的图形渲染、AI加速、低延时视频编码性能，使其在承担云游戏、云手机、云桌面、云计算等元宇宙关键性应用场景的算力需求时更加游刃有余。
据钱军透露，瀚博在其第一颗芯片就已经内置有一块性能较低的GPU核心。从瀚博已落地产品的实测表现来看，快手视频高级专家何刚分享说，快手测了瀚博面向数据中心设计的高性能AI推理加速卡VA1，从算法的效果和算法的加速程度和功耗上，其性能都胜过通用GPU。
随着SG100到来，瀚博的GPU和“AI+视频”两大业务均正式公开。谈及这两条产品线的协同，钱军告诉芯东西，瀚博的做法类似于“中台”概念，其自研的很多核心技术与半导体IP可互用，既可以内置于GPU，也可以AI芯片工作。
“我们还在前期，我们的IP组合还在不断增加。”钱军说，根据客户需求，后续瀚博也会考虑研发将GPU和AI能力整合在一起的芯片。
二、遵循应用导向，做好软硬件协同
如何评判芯片性能？钱军认为，不应局限于看纸面上的TOPS数值，而要看在实际场景中，做同一任务的功耗是否更优。
算力密度是芯片的关键指标之一，即单元面积能提供多少算力、每瓦能提供多少算力。“我们对算力密度自始至终是至高追求。”钱军说，这贯穿了瀚博的整个设计流程。
要极大程度挖掘硬件算力，还需在软件方面下足功夫。这也是当前国内云端AI芯片企业一致重点研发与完善的方向。
钱军谈道，瀚博做芯片遵循应用导向，会涉及各种软件的性能调优、软件库的对接、算子库的扩张等等。为了让计算密集型的AI增强、视频编解码、实时图形渲染任务性能得到最大化硬件加速，瀚博自研了统一计算架构VUCA（Vastai Unified Compute Architecture）。
VUCA既包含上层软件模块化的整体架构，也包括设计理念、执行下一代产品的整体思路。据钱军分享，瀚博的整体设计理念，即是基于统一计算架构不断优化升级其引擎。
统一计算架构VUCA整合了多款高性能计算引擎，底部有高性能算力引擎、高性能AI引擎、可编程矢量计算引擎，有硬件化的视频解码、图形渲染的显示核心。
这些引擎拥有高效统一的存储管理，一致性接口跟低链接延迟。另外，算力资源需要被池化，在云端集中发挥出更高的算力效能。因此瀚博会有完整的虚拟化功能、统一的底层软件设计、模块化的上层计算算子库和功能模块，从而支持匹配不同客户应用的需求。
基于底层自主研发的硬件、引擎以及存储管理连接，瀚博会配上统一的软件组件VastStream。
VastStream具有统一接口、灵活调度、通用AI计算、多路高效视频转码+AI增强、易编程快迁移、工具链完备等特性，提供系统管理等三大管理工具，再加上更加丰富的基础软件栈功能，可以加速客户侧各类AI应用的部署。
从一系列硬件产品到软件整合，瀚博的版图正日趋完善。
结语：AI芯片企业打开生态，一定要有突破口
对于云端AI芯片公司而言，加速生态建设是长远发展的必行之径，不仅要通过软硬件协同发挥出性能优势，还需降低用户迁移成本，并展现出显著的总拥有成本（TCO）优势。
聊到生态话题，钱军认为，打开生态一定要有突破口，瀚博便是先以第一款产品为敲门砖，找到好的客户交流，一起去开拓一些场景应用，接着通过循序渐进地打磨软件，持续迭代优化。
此外据他透露，瀚博非常关注行业协议，以确保自家产品出来后具备易迁移性，能够适配其他一些东西。他希望相应的规则是公平的、开放的，能促使更多的人来参与竞争。
