智东西（公众号：zhidxcom）
编 | 元琛

导语：前日，在美国新闻社交网站Reddit的问答环节中，Valve公司的VR项目负责人Joe Ludwig确认他们将于今年下半年正式推出全新的VR动作控制器和Lighthouse基站系统。Valve的开源构想实现的如何？新一代的Vive基站又有何亮点？这些问题都关乎整个VR行业的未来。

在2016年下半年的一次Steam开发者会议上，著名的美国电子游戏开发商Valve谈到了部分关于Vive追踪技术的内核——SteamVR头显追踪和新一代Lighthouse 基站的优化设计。前日，该公司VR项目的负责人Joe Ludwig在美国新闻社交网站Reddit的问答环节中对外透露，Valve将于今年下半年正式推出全新的VR动作控制器和Lighthouse基站系统。

在这次问答中，Joe Ludwig还写道：
“已经有500家公司注册使用Lighthouse，部分公司正在制造头显。虽然很少公司在谈论这件事，但有部分厂商将会宣布他们会在何时准备好”；

“目前，SteamVR技术驱动的控制器仍然表现良好，将来会有更多产品面世。我们计划开发的下一个产品将会是SteamVR基站”；

“我们采取一些措施实现产品的本地化量产，而员工将集中精力优化产线，这种策略目前表现良好，我们准备继续推行。”

Valve致力降低追踪技术的成本

VR前景远大，但遗憾的是目前它仍然昂贵。除非成本明显回落，否则你将难以看到主流人群像使用智能手机那样使用着HTC Vive。但是，仍如智能手机一般，随着市场和设备的成熟，我们很可能会看到其价格大幅下降.。

而要做到这一点，关键的一步就是降低追踪技术的成本。 HTC Vive所采用的Valve的 SteamVR追踪（又称作Lighthouse）依赖于称作基站的一对激光灯塔。每个基站都装有电动机、激光器、发光二极管和一系列电子设备来控制它.。在Vive的配件列表中，一个替代的基站便价值134美元。这一组件很可能是Vive系统中除了头戴设备外最为昂贵的部分了。而更不幸的是，你需要的是两个基站。

因此，Valve集中精力持续打磨基站的设计，使之成为更为简单和普通人负担得起的东西。这一努力无疑极具意义。

基站组件减少了一半

目前在市场上销售的Vive基站使用两个电机控制垂直和水平的扫描激光（一条线沿着X轴扫描，另一条线沿着Y轴扫描，从而实现每个方向的独立追踪）。通过这种方式，Vive头显上分布的若干传感器可以检测激光并确定头显的位置。其中，每个电机还需要自己的激光二极管、光学元件、电机控机器、轮组件等。

新机型将简化基站的扫描机制，只使用一个电机控制激光。不再是凭借传统双电机控制垂直和水平速度，新的基站将使用单电机，在相反方向的两个对角上进行倾斜扫描。这意味着其中一个电机，以及其依赖的所有组件都可以从基站中移除。

正像 Valve工程师Ben Jackson说的那样，“要使基站更轻、更安静、更便宜、更省电，有什么方法比砍掉一半组件还要更好呢？”

成本迅速降低

半导体公司Triad Semiconductor的Reid Wender，他曾效力于Valve并为 Lighthouse追踪制造组件。关于新的基站扫描机制，他预测其将会导致“成本迅速降低”。

直接砍掉一半的零件肯定会对组件和制造成本产生巨大的影响。但Wender进一步指出，搭载单电机而非双电机会塑造一个更简单的系统，新系统将易于校准并有可能更为可靠。换言之，新的扫描机制能够达到同样的位置信息追踪精度，而且减少元件之后系统稳定性有所提升，功耗和成本也会降低。

从具体的价格数据上看，目前HTC Vive 价格为800美元——它包括头显、两个基站和两个控制器。通过Vive配件列表上的价格明细可以得知，基站占了270美元，控制器占了260美元，剩下320美元才是头显设备。这可能离我们很远，但我们对相关数字更感兴趣。基站成本减半将会使其对HTC Vive 价格的贡献下降到135美元。也就是说，全套设备的价格将低至665美元，大约比降低了目前价格的17%！

在VR的新浪潮之中，Valve已夺得先机。去年，备受议论的Lighthouse开源计划正是其期望作为系统和内容分发平台，支撑硬件生态的一次重要战略决策。无疑，当今年新一代Vive基站正式推出之时，Valve必将再次搅动VR市场的风云。

原文整合自：roadtovr