智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 寓扬

近期，智能音箱开始成为科技巨头角逐的焦点。除了亚马逊Echo和谷歌Home在智能音箱领域掀开“大战”外，随着上周Invoke的智能音箱的推出，微软也已入局，多方信源证实苹果公司已经在路上，一时巨头云集，牌桌上三缺一就等苹果公司出手了，苹果的出手时间极有可能是6月5日开幕的苹果开发者大会（WWDC）。

5月9日，亚马逊发布其新品Echo Show智能音箱，该产品配有7寸触摸显示屏，并添加5MP摄像头，用户可以视屏通话、观看视频、查看图片等。

5月11日，微软在其Build大会上，推出搭载AI语音助手Cortana的智能音箱 Invoke，该音箱硬件由音响界久负盛名的哈曼·卡顿制造。

而一向以保密严格著称的苹果，近期也不断被曝出其智能扬声器设备即将发布。据传闻，苹果公司将推出其自己的硬件产品，来取代亚马逊Echo和谷歌Home在智能家居中的核心地位。

苹果的入局，又将掀起怎样的“腥风血雨”？

一、苹果智能音箱 真真假假？

据外媒Phone Arena 5月7日报道，在前一段，关于智能音箱有两个有趣的传言。一个是亚马逊的下一代Echo产品将会带有屏幕，另一个是苹果公司将会在下个月的WWDC大会上发布其自家的智能语音产品。而5月9日，亚马逊Echo Show的发布，已被证实确实带有屏幕，苹果语音产品的预言又是否为真呢？

据外媒报道，在去年5月份苹果为与亚马逊Echo竞争，向开发者开放Siri，并布局智能家居相关产品。而在去年的9月份，彭博社报道，苹果公司的工程师已经在家庭中对一个原型设备的测试，且该设备搭载Siri助手。

9To5Mac则于今年5月1日报道，凯基证券的郭明池（长期曝光苹果信息的知名人物）发布了一份工业报告，声称苹果公司可能会在6月份的WWDC大会上发布其首款AI产品Siri Speaker（智能音箱），该设备将会与亚马逊Echo竞争，并在今年下半年出售。

而在今年4月份，Sonny Dickson也预测Siri智能音箱将会在WWDC上出现，他是澳大利亚著名的科技博主，主要提供第一手的科技咨询、评论以及科技产品信息，曾屡次曝光苹果公司未发布的产品信息。Dickson在Twitter上表示，该产品将会作为“Siri/Airplay设备”上市，似乎也在证实该消息。

5月9日，据彭博社报道，苹果公司的员工已在其家中持续数月测试一款旨在抗衡亚马逊Echo的产品。该Siri Spreaker项目已经进行了一段时间，但截止到目前为止，并没有重要的功能或设计泄露。

5月14日，据Phone Arena的最新报道，苹果公司正在对该产品进行最后的加工，它将使用Beats的扬声器和Siri虚拟语音助手。

至此，尽管苹果智能音箱尚不知道其外形、其功能或设计，也不知道其具体的发布时间以及出售时间，但所有的信源都指向一个方向，苹果将推出基于Siri的智能扬声器，进军家庭交互中心，同亚马逊、谷歌等对手在该领域展开竞争。

二、苹果智能音箱大探索

尽管我们目前尚无法获得苹果智能音箱的主要功能和设计等信息，但是从外媒的种种预测和曝光中，我们可以获得一些相关线索。

在设计上，Phone Arena最新的报道表示，苹果智能音箱将采用Beats的扬声器和Siri虚拟语音助手。凯基证券分析师郭明池表示，该产品将具有7个高音扬声器和一个低音炮，旨在提供更好的扬声器和麦克风技术，来实现更优质的声音体验。

科技博主Dickson也预测，苹果智能音箱和Mac Pro的外观相似，并带有类似于UE Boom便携式蓝牙音箱的网格。此外，凯基证券表示，苹果进入该领域将会通过一个与iPhone 6处理器相似的集成SoC，来显示其卓越的声学性能和计算能力，并可能使用苹果自家的W1芯片。

在外观上，据苹果副总裁Phil Schiller最近的采访，他强调了智能音箱上屏幕的价值。他举例到，语音助手不能够显示你在社交媒体上分享的照片，另外如果你要求获得路线，你可以听到声音，但是你看不到具体的地图。因此可知苹果智能音箱将具有屏幕。

分析师郭明池声称，苹果智能音箱预计将包括一个触摸屏和一个摄像头。此外，据苹果内部人士将该设备描述为像谷歌Home一样的“胖子”，并包含外部的网状材料。

在功能上，传言表明，苹果智能音箱将用于播放音乐、语音命令、信息查询以及智能家居产品的控制。

其一、播放功能。据MacRumors爆料，声音质量是该设备的主要焦点之一，它的基本功能包括音乐播放、播客以及其他内容的播放。在音乐播放上，它运行一个iOS版本，使用Beats的扬声器，以及支持AirPlay无线通讯技术。

其二、集成与智能家庭的交互中心。据说，该设备将包括Siri集成功能，它能够像iPhone一样响应查询，可以阅读电子邮件、发送信息、阅读推文，以及与iOS深度整合来提供提醒、通知等功能；并作为智能家居的中心，控制灯、插头、门锁、窗帘盒其他智能设备。

其三、面部识别功能。据称，苹果智能音箱将包含面部识别传感器和摄像头，音箱可以通过这些识别家庭成员，并进行语音交互。如果苹果公司融合了
其收购的Faceshift和Emotient等创业公司的技术，其面部识别技术将会进一步提高，以使设备能够确定一个人的情绪状态。通过面部识别，智能音箱还能够根据每个人的喜好来提取信息，并根据每个人的喜好来调整灯光和音乐。

其四、开放应用程序。据称，苹果公司正在计划发布SDK，允许开发人员修改应用程序，以配合音箱的使用和Siri的集成功能。

在其他信息上，郭明池表示，苹果智能音箱的定位比亚马逊Echo Show更高，因此价格也更高。而目前亚马逊Echo Show的预订单价格为229.99美元。此外，该智能设备的发布时间并不确定，有超过50%的可能性在6月份的WWDC大会上发布这款产品。

三、苹果为什么推出智能音箱？

苹果不会无缘无故推出一款产品，苹果智能音箱的推出一方面预示着智能家居交互中心的火热，苹果欲占领家庭交互中心；另一方面也表明苹果在硬件、内容、生态等方面的布局也已搭建，需要一个控制中心来实现其在智能家居中的价值。我们可以从以下几个角度进行解读：

其一，苹果在2014年5月收购Beats等公司，获得相应的硬件技术和流媒体音乐服务。32亿美元收购Beats后，Beats耳机的音效技术可以弥补苹果耳机过于平淡的缺点，而据称，苹果智能音箱的扬声器就是来自于Beats。此外，苹果还将获得Beats的流媒体音乐服务和硬件工程师。

其二，有利于推动流媒体音乐服务的发展。苹果收购Beats的一大原因就是获得其流媒体音乐服务，并整合进Apple Music，以便推行流媒体音乐服务。据称，在美国Apple Music的费用是每月9.99美元。而智能音箱的推出，无疑将会为Apple Music提供一个新的播放入口，使其音乐服务获得更多的市场。

其三，研发无线家庭新产品。据报道，苹果在去年已经取消了AirPort无线家庭产品线的研发。AirPort Express是一款无线路由器，具备同步双频802.11n Wi-Fi技术和AirPlay功能，该产品可以可以将iTunes音乐库中的音乐无线传送到家里的音响来播放。而苹果智能音箱的研发，将有可能替代之前的路由器服务，提供更加多元的服务。

其四，推动苹果HomeKit的发展。苹果在2014年就推出了智能家居平台HomeKit，而在今年4月份，苹果又在北京国贸通过与地产商合作进行苹果HomeKit的样板房展示。HomeKit作为一个集成智能家居的应用平台，此前要通过iPad、Apple TV等设备来作为中枢实现远程控制，以往这些设备主要是应用于近场语音，不利于在家庭中作为控制中心。而苹果智能音箱或许可以实现其远近语音场景的控制，并且无需移动和和切换，其交互性更便捷。

其五，弥补Siri语音助手近场语音应用的不足。尽管Siri语音助手也是目前的主流语音助手之一，但其主要应用方式主要是近场语音交互，在相距较远的情况下，Siri的识别度也会降低，因此在远场语音应用上存在不足，这与其配合手机、手表、iPad等设备的先天设计有关。而亚马逊Echo则通过其智能音箱实现了远场语音交互，为使Siri获得更多的竞争优势，苹果也必须发力更大空间范围内的语音交互。

从以上分析可以看出，苹果推出智能音箱，占领家庭入口，并非是空穴来风，其在产业链的硬件、内容服务、生态已经搭建，而智能音箱只是其生态的下一步——交互中心。

四、苹果入局 巨头混战

VoiceLabs在其发布的《2017语音报告》预测，2015和2016年的智能语音设备销量为650万台，2017年这一数据可能达到2450万台。Global Market Insights数据显示，未来七年全球语音市场的年增长为34.9%，预计到2024年市场规模将达到110亿美元。若再加上其中的商品服务价值、数据价值等待，市场规模难以想象。

如此大的市场规模，必将引来众玩家的参与。关于智能音箱，亚马逊早在2014年就已推出，而谷歌也在2016年5月推出，之后就掀起了市场争夺战。而近期微软和苹果的入局，无疑将加剧巨头之间的“战争”。

亚马逊凭借先发优势，目前已拥有7000项功能，并凭借其电商优势和不惜成本的推广资源投入，截至2016年年底，亚马逊Echo智能音箱销量便已超过600万台。而谷歌也紧随其后，通过其搜索优势，提供更加多样和完备的服务。

尽管苹果的智能音箱尚未发布，但凭借苹果的口碑、设备的现有用户群体，以及苹果智能家居生态的布局，再加上siri支持18种语言和多年的积累，苹果智能音箱的入局，很有可能抢占大量市场，大大加剧行业的竞争。

但另一方面，智能音箱的关键一方面在于硬件设备技术本身，另一方面在于更多的连接和整合，将更多的服务和硬件整合进自身生态中，才会获得优势，这一点很期待看到苹果公司的做法。

结语：家庭入口的争夺

智能音箱普遍认为是整个家庭的语音交互入口，谁抢占了这个入口，就可以掌控所有信息的输入，以及数据流和消费流，其市场规模和潜力难以想象。

作为消费电子行业号召力极强的苹果公司，其入局是否会对整个行业带来新的变革？苹果智能家居是否将在今年爆发？Siri语音助手又将如何进化？一切都等待着揭晓。然而，可以预见的是，各大巨头入局家庭入口，将进一步推动智能家居行业的发展和普及。

注：本文参考Phone Arena、9To5Mac、The Verge、Bloomberg等相关信源

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