欣赏一下亚马逊剑桥研发中心它在那里开发Alexa

智东西（公众号:zhidxcom）
编 | 海中天

亚马逊曾经多次强调说，要在英国剑桥中心地带建一个新的研发中心，在那里，亚马逊有3层楼的办公空间，安置了400人，专门为AI助手Alexa开发产品，还研究Prime Air无人机送货技术。

在剑桥城堡公园（Castle Park），亚马逊已经有一幢办公楼，安置了工程师、科学家、研发人员，亚马逊管它叫“亚马逊剑桥研究院”。亚马逊英国主管道格·古尔（Doug Gurr）介绍说，新研发中心关注“纯粹的创新”。

古尔称：“英国有着悠久的创新历史，在几百年的时间里一直在创新方面占据领先位置，到了今天，历史还在延续。为研发中心挑选地点时，首就要看在哪时可以找到最棒的科学家、工程师、技术人员。除此之外，这个地方员工必须愿意去，愿意在那里生活。无论是工作还是生活，剑桥都是一个好地方。”

自2010年以来，亚马逊向英国投资64亿英磅，新研发中心正是投资计划的一部分；亚马逊还承诺，2017年将会在英国增加5000个新职位。

古尔说：“我们想创造一个环境，让大家心血来潮之后可以喝杯咖啡，聊聊天，正因如此，我们在门与门之间设置了开放式楼梯。当然，设计的重点在于鼓励员工努力工作、积极创新，不能给人一种花哨的感觉。”

储物柜上还贴有太空入侵者、电影明星图片，甚至还有电话亭，那是一个小小的玻璃盒子，里面有桌子、电话，员工可以坐在里面参加电话会议，不会打扰其它人。有一面墙壁用苔藓和蓝色塑料装饰，代表亚马逊河，还有一段楼梯更有新意，墙壁看起来就像安装了几百个Echo扬声器。

每一层都有天台，员工在这里可以呼吸新鲜空气。剑桥经常会下雨。虽然只有3层，但是里面有2个咖啡厅。在亚马逊创新文化中，咖啡扮演了重要角色。

大楼的外部相当单调，从旁边走过，你甚至都不知道亚马逊在里面办公。亚马逊办公楼几乎都很低调，即使是西雅图总部也一样。外观不重要，员工在里面做什么才是重点。新中心似乎什么都要做，比如为前端网站添加新功能，让消费者用新功能购物，员工还要开发设备和技术，这些设备和技术决定亚马逊的未来。

剑桥团队还是Alexa的研发主力，例如，他们会用机器学习技术改进Alexa。包括支撑Alexa的机器学习技术，还有后端知识，这些知识让Alexa更聪明，回答问题更精准。研究人员还要开发语音合成系统，让Alexa声音更像人类。

这些职位放在哪里都可以，不一定非要放在英国。为什么非要选择英国？因为2012年亚马逊曾收购剑桥AI公司Evi，这家公司成为Alexa的一部分，它还为亚马逊输送大量数据科学家。有些职位只设在英国，因为那里的监管环境比较宽松。

古尔称：“为什么Prime Air团队的许多工作在剑桥做，我们曾与Civil Aviation Authority签署Pathfinder协议，这是一个原因。签署协议之后我们可以测试无人机、测试真正的客户配送服务。整个过程是渐进的，不能坐在那里，如果不理解技术，又如何编写规章制度呢？每走一步他们都会关注我们的进展，他们会根据技术制定规章制度。如果这样做，结果会更好。”

除了Prime Air，剑桥还安置了其它团队，比如Cloud Cam、Echo Look、Echo Show开发团队。一直以来，英国创新团队的成员都在开发视频服务，还有X-ray功能，该功能将信息叠加在电子书、视频之上。

亚马逊在伦敦、爱丁堡设有办事处，安置工程、研发团队，那是14年前建立的，当时亚马逊在地下室办公，现在却进入了Waverley Gate，与微软、英国大使馆文化教育处(British Council)处在同一地段。亚马逊在英国已经拥有24000名员工。

让我们欣赏一下亚马逊研发中心吧：

欣赏一下亚马逊剑桥研发中心它在那里开发Alexa 办公楼靠近剑桥地铁站，有400名员工，只关心“纯粹的创新”，里面有数据科学家、工程师、技术人员，他们组建成跨学科团队，开发产品与服务。