智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 白鸽
早在2017年7月25日，Facebook就被爆出要研发自己的智能音箱，并计划在2018年的F8大会上正式发布。今年2月14日，媒体报道称其将推迟上市时间，原因在于Facebook希望有更多的时间来完善产品设计和软件系统。之后，Facebook被爆出数据泄露事件，原本Facebook将其拥有的用户数据导入智能音箱系统的计划也因此停止，其上市时间也自然推迟。
日前，有媒体称，Facebook的智能音箱将按照原来的计划在6月份进行生产，但是推迟到10月份上市销售，并且，其2018年的产量与原计划相比，已经削减两成，但2019年的产量未变。
近8个月以来，Facebook智能音箱的消息不断被曝出，智东西透过层层爆料背后的线索，结合其最近一系列投资布局，起底Facebook智能音箱的全貌。
Facebook布局智能音箱，代表着坐拥全球超20亿用户的社交巨头，对于未来家庭入口，社交形态的思考与探索。可以预见的是，Facebook很有可能从社交切入，但又将呈现何种不一样的玩法，以及能否在巨头涌入的智能音箱市场杀出重围？
一、Facebook神秘的Building 8部门
说起Facebook的智能音箱，就不得不说其神秘的Building 8部门，此次即将推出的智能音箱就是其研发的第一款硬件设备。
Building8是一个专注于硬件产品研发的组织，成立于2016年4月，团队的主要负责人为Regina Dugan，在去Facebook任职前，她已经在科技界名声赫赫。她原是谷歌先进科技与计划部门（Advanced Technologies and Projects Group）的负责人。在谷歌，她因有能力把天马行空的想法和实际产品开发“有机结合”到一起，而备受推崇。此外，她还是美国国防部高级研究计划局（DARPA，别称为五角大楼之脑）第十九任局长，也是有史以来第一位女性局长。2013年时，其被CNN评选了本世纪最伟大的十个思想者之一。
（Building 8的领导者Regina Dugan）
对于其领导的Building 8部门，在成立之初一直被小札“雪藏”，其对外宣称这个部门只是聚焦AR/VR、AI、连接性，以及其他看似不可能的硬件研发。但随着之后的用大脑写字、用皮肤“听”懂语言等“黑科技”的揭晓，Building 8的研发项目和方向目标，也终于浮出水面。
外媒报道显示，这个团队包括了专门从事解码语音和语言的机器学习、光学神经成像系统、以及世界上最先进的有关神经假肢的科学家、工程师和系统集成开发师。
二、、秘密研究与收购，布局计算视觉和语音技术
作为几大科技巨头之一，亚马逊、苹果、微软、谷歌均已相继推出了自己的智能音箱，相较之下，Facebook在这场“智能音箱”大战中已经落后了一步。Facebook也意识到目前的这种情况。
在2016年9月，Facebook Messenger 负责人David Marcus透露，Facebook并没有专注于语音技术。但有可能自此开始，Facebook就开始秘密研究语音技术，对此产生了浓厚的兴趣。并逐渐加快其计算机视觉和语音技术的布局和完善。
自2012年以来，全球范围内已有共计 250 多家人工智能企业被科技巨头收购。据市场研究机构 CB Insights 统计，仅在2017年第一季度就有 34 家人工智能创业公司被收购，几乎是2016年同期的两倍。在这场疯狂的巨头收割战中，谷歌、苹果的表现最为活跃，而Facebook以6次收购排在了第三名。
而这6家AI公司，均来自与社交平台相关的计算机视觉及语音技术相关领域。其中包括三家计算机视觉相关的企业，分别是脸部识别技术公司Pranks.com – For the prank lovers in all of us.、瑞士计算机视觉公司Zurich Eye以及白俄罗斯热门换脸应用开发商Masquerade。
两家语音处理技术公司则分别是Wit.ai与Ozlo。其中，Wit.ai技术的主要作用在于能帮助Facebook重写互联网的语音层，来支持调用App形成语音交互界面。
Ozlo是Facebook收购的第6家AI公司，这次收购将帮助Facebook打造更好的的虚拟助手，这不仅能提高手机Messenger的用户体验，同时也与其即将推出的Facebook智能音箱息息相关。
三、难产近8个月的Facebook智能音箱
自2017年被曝光至如今，关于Facebook智能音箱的信息在不断流出，那么它与亚马逊的Echo Show会有什么不同之处呢？
（亚马逊Echo Show）
2017年7月25日，台湾媒体曝出Facebook正在研发智能音箱，并将于2018年正式发布。上游供应链的消息称，Facebook的智能音箱更加注重视觉画面的交互，将配置15英寸的触摸屏，屏幕将由LG显示器公司提供，使用内嵌式触摸技术(in-cell)，还将配备镁铝合金外壳。当时华硕科技旗下的和硕已经小批量生产了Facebook智能音箱的样品。
2017年8月2日，外媒报道了更多关于Facebook智能音箱细节内容。外媒称该款音箱很可能是一款更专注视频聊天的设备。除了麦克风和扬声器，Facebook的这款设备还将配备一颗广角镜头和一块13到15英寸的触摸屏幕。这些硬件会让这款设备更专注于视频聊天，而不是播放音乐、购物或者控制智能家居。此外，这款设备将采用Android系统，而不是Facebook自己创建的操作系统。同时，它会内置一个Facebook语音助手。并称，这个语音助手的开发已经被Facebook提上日程。
2018年2月15日，媒体首次报道Facebook智能音箱延迟上市时间，据悉，因Facebook想要有更多的时间完善产品设计和系统，将推迟至7月份发布智能音箱。此次报道称Facebook将对外推出两款智能音箱，分别命名为Fiona和Aloha。
同时据最新信息显示，Aloha设备体型稍大一些，其配备15英寸的触屏，支持面部和声音识别，同时集成了Facebook和Messenger的社交功能。当用户有视频通话需求，便可以很好的利用屏幕和摄像头的智能音箱来实现。此外目前Aloha的13英寸版本也在制作中。而另一款Fiona的消息则不多，据悉其功能中会有一个类似Siri的智能助理，同时配备触屏，并且并非单纯的扬声器。
2018年3月28日，外媒表示，知情人士透露，因数据泄露事件，Facebook将再次推迟智能音箱的发布时间。知情人士表示，该公司的新硬件产品，即具有数字助理和视频聊天功能的智能音箱，正在接受更深入的审查，以确保他们在用户数据方面做出正确的权衡。虽然这些硬件预计在秋季才会上市，但也有消息称Facebook打算在最近的F8开发者大会上推出。
2018年4月11日，Facebook对外发布其智能音箱草图，草图显示，该产品体型娇小，呈方形，顶部设有孔用来播放音频。但并无最新的关于细节的消息。
（Facebook智能音箱草图）
2018年4月23日消息，最新消息显示，Facebook将按照原计划在6月份开始生产其智能音箱，预计将于10月份上市。并且，Facebook削减了智能音箱在2018年两成产量，但2019年的产量没有变。
难产近8个月的Facebook智能音箱，能否如期在10月份发布？让我们拭目以待。
结语：Facebook入局，该如何在巨头扎堆的智能音箱市场占据一席之地？
近年来，科技巨头纷纷押注智能音箱业务，其原因很大程度上在于这些巨头看到其关联的巨大市场发展空间。此前，咨询公司Strategy Analytics发布的数据显示，预计到2022年，智能家居相关硬件服务的市场规模将达到1550亿美元，而全球智能音箱市场规模将达到55亿美元。2017年，全球智能音箱市场在亚马逊、Google的巨头的带动下，呈现爆发式增长态势，全球销量达到3000万台，同比增长400%，2018年全球销量有望超过6000万台。
目前，在智能音箱市场上，国外以亚马逊Echo设备领军，Google Home、苹果HomePod、微软小冰、小娜紧随其后，而在中国市场，三大巨头BAT也纷纷发布自己的智能音箱产品，百度的渡鸦、阿里的天猫精灵以及同样也是社交巨头的腾讯推出的听听音箱。面对着已经白热化的“智能音箱的战场”，Facebook该如何“杀出重围”？
（苹果HomePod、Google Home、亚马逊Echo）
以软件起家的Facebook，作为社交巨头，从前文其智能音箱被曝光的过程，我们可以看出，该款设备将主打社交功能，其更注重图像展示以及视觉交互，希望用户可以借此与朋友发消息以及查看更多图片。此前亚马逊还发布了带有7寸触屏的Echo Show，其最大的卖点是支持视频对话。所以相比起来，Facebook应该会更强调智能音箱的社交属性。
亚马逊也非常想切入这一市场，此前发布的Echo Show就是证明。但是，无论是亚马逊还是谷歌、苹果，他们的智能音箱似乎都缺少跨设备的即时通讯平台以及复杂的社交图谱，而这些正是Facebook所具备的。
在智能音箱战场上，Facebook入局虽晚，但其在这条路上却一路紧追。
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