智东西(公众号:zhidxcom)
文 | 寓扬
谷歌在今年5月初宣布，谷歌助手已经可以控制来自1500家制造商的5000多个智能设备。随后竞争对手亚马逊便表示，Alexa能够控制来自2000多个品牌的12000多个智能设备。两家围绕着语音助手与智能家居的争夺可见一斑。
而在亚马逊与谷歌“贴身肉搏”的同时，更早就亮相的苹果智能家居平台HomeKit，到底进展如何？根据苹果官方数据来看，目前支持HomeKit的设备有200款左右，相比亚马逊与谷歌，确实有点小巫见大巫。
但智东西在近期的企业走访以及对苹果HomeKit的观察中发现，HomeKit平台看似平静的水面下，有两股力量在暗潮涌动：一股是苹果近期不断简化认证流程，让HomeKit平台的产品数量快速增长，仅过去一年就增长了近百款；另一方面则是越来越多的硬件企业从其他平台延展开来，开始围绕HomeKit打造智能产品。在这两股力量的推动之下，HomeKit——这个被苹果寄予厚望的智能家居平台——似乎逐渐走到了爆发的前夜。
而在下周二（北京时间6月5日）凌晨，一年一度的苹果WWDC开发者大会将如期举行，苹果在HomeKit上又会有哪些举动，值得期待！
一、苹果HomeKit之慢
HomeKit是苹果在2014年发布的智能家居平台，支持HomeKit协议的智能家居产品就可以通过iPhone/iPad/Apple TV/HomePod来控制，也可以使用苹果的Siri语音助手来控制，类似亚马逊Alexa的智能家居平台类似。
尽管苹果智能家居平台HomeKit在2014年就亮相了，但支持HomeKit协议的智能家居产品前两年就像挤牙膏一样慢。到2017年初，其平台上的智能家居设备才只有100余款。
尽管，在过去一年，HomeKit产品也一路小跑，达到了200款左右，但相比亚马逊与谷歌的数千上万款平台产品，其发展速度确实非常慢。我们通过产业链的调查发现，苹果HomeKit之慢主要表现在：产品认证慢、研发周期长、产品成本高、生态体系不完善等。
镭豆创始人李牧讲述了他们最初在2016年打造HomeKit空气检测仪产品的故事，他介绍到，HomeKit的产品认证主要在2块，一块是加密安全性，要使用苹果推出的加密芯片；另一块就是用户体验，只有真正好用并且高质量的产品才能进入苹果生态。这两方面也是HomeKit产品认证最难的地方。
围绕这些标准作出产品后，关键的一环就是送到美国苹果公司进行审核，只是认证镭豆就花了近5个月的时间，因为需要对产品进行反复修改，从而符合HomeKit的标准。“因为产品开发有很多不清楚的地方，需要边开发边学习，我们做的还算比较顺利的”，李牧解释到。最终花了10个月的时间，到2017年4月份，支持HomeKit协议的镭豆才推出。
欧普索董事长田黎谈到，他们的智能插座从2016年初开始研发，完成认证到2017年2月才正式推出，研发周期近一年。此外，上海多灵科技业务发展总监孙军也告诉智东西，其智能门锁的研发流程也花了近14个月。
正如上文李牧所言，刚开始做HomeKit产品时，由于HomeKit的认证门槛较高，大家对于标准不够熟悉，并且目前HomeKit产品的认证只能在苹果总部进行，多方因素都限制了产品的认证时长，并导致研发周期延长。
据Forrinx CEO Martin透露，目前Alexa周边的智能插座已经非常成熟，整个研发认证周期在两个月内就可以完成，尽管成熟后的HomeKit插座半年也可以完成研发认证，但周期仍是Alexa产品的2~3倍。
研发周期延长，再加上苹果HomeKit产品最初必须要使用苹果的加密芯片，都导致HomeKit产品成本远高同类。比如一个Alexa周边的智能插座可能只卖10美元左右，而一个HomeKit的智能插座可能就卖30美元以上。相对高昂的价格也限制了一大部分用户的购买，尤其对价格比较敏感的中国市场更是如此。
此外，HomeKit产品的品类主要集中在一些小家电上，比如智能插座、智能开关、智能门锁等等，而像电视、空调、冰箱等大家电接入的较少，HomeKit生态品类也较为稀少。
这一状况在在2017年以前尤为明显， 即使是目前状况也仍然如此，较长的认证与研发周期，较高的成本以及价格，小家电为主的生态环境，以及200款左右的产品接入数量，使得苹果HomeKit在竞争对手面前都显得缓慢无比。
二、苹果HomeKit之变
看似如此，但苹果从来不是一个靠速度与销量取胜的企业，并且从2017年以来，HomeKit平台自身与开发者（企业）双方都呈现出一定的变化。
关键的一个节点是2017年苹果WWDC开发者大会，HomeKit经过前一阶段的探索，在认证流程、研发门槛、开发测试工具等方面都进行了优化。其中有几个比较关键的信息点：
1、HomeKit产品开发门槛降低，无论是个人开发者还是中小厂商都可以参与其中，但认证标准并没有降低；
2、简化认证流程，并且推出一些开发与检测工具，开发者对产品的测试时间可以大幅缩短；
3、此前HomeKit产品必须要使用苹果专用的加密芯片来保证产品的安全性，但是现在开发者可以采用软件加密的形式代替加密芯片。
这是苹果HomeKit在认证标准方面的变化，镭豆创始人李牧谈到这一变化谈到，有了第一代产品的研发认证经验，他们的镭豆2+产品整个研发认证仅花了5个月，相比第一代产品研发周期提升了1倍。这里固然既有的研发经验很重要，但也反应出HomeKit对于开发者优化与改变。
欧普索董事长田黎也表示，现在产品认证周期方面，如果快的话1~2个月，慢的话3个月内可以完成。但由于苹果HomeKit认证标准较高，测试过程中往往要有一些整改，研发周期就会不太稳定，往往要半年到一年时间。
但李牧也吐槽了一下苹果的软件加密，采用软件加密需要自己搭建服务器，如果产品销量不大的情况下，成本反而比用加密芯片更高。可见HomeKit产品价格要想真正降下来，必须要足够大销量的支撑。
认证标准的变化以及苹果对HomeKit的支持，反应在平台产品数目上就是约200款产品，但是仅仅过去一年HomeKit平台产品数量就新增近百款，接近过去两三年的总和，也体现出HomeKit在过去一年中，尤其是在自己的生态体系中保持较快增长。
去年WWDC苹果还发布了HomePod智能音箱，尽管经历了去年12月份的跳票，也在今年2月份与大家见了面。尽管其中的Siri助手被很多人吐槽，但是据产业链人士透露，其仍然保持稳定的出货量。作为一款远场语音交互设备，HomePod或将在苹果的智能家居生态扮演一个重要角色。
此外，欧普索田黎也向智东西透露，近期一些系统集成商、房地产开发商正在介入，想将HomeKit产品集成到前装地产中，这或许也会对HomeKit的发展起到推动作用。
三、新玩家的涌入
与此同时，智东西在深入深圳智能硬件产业链一线后发现，还有另外一股力量正在涌入HomeKit生态，这股力量最初做亚马逊Alexa的周边智能设备，典型的就是智能插座、智能开关、智能灯等。
由于深圳及周边聚集了大量企业涌入这一市场，为了差异化，一批硬件厂商后来又加入了Google Assistant的标准。其他厂商也坐不住了，纷纷开始支持亚马逊与谷歌双标准，以期获得更多竞争力与市场。
智东西此前曾了解到，深圳有近百家WiFi模块方案商，至少有五百家厂商围绕Alexa生产周边设备，主要产品就是WiFi类的智能插座、开关等，出货量在去年就已达3000万。但随着产业链各个环节竞争愈发激烈，最终又在智能插座上上演了一场“价格战”，并导致产品质量的参差不齐，这又进一步恶化了行业竞争。（独家：智能音箱地下江湖巨变！两百家赔本涌入）
这时在芯片商与方案商的推动下， 这些硬件厂商在做了Alexa、Google Assistant之后，又开始延展到苹果HomeKit平台，以期获得竞争优势。
此外，获得苹果HomeKit的认可，一方面可以进入苹果的销售渠道，另一方面HomeKit产品所带来的无论是更高的溢价还是品牌形象，都是这些硬件厂商所渴求的。
但是这些产品的体验到底如何，能否通过苹果的认证可能都是未知数。或许正如一位智能插座的从业者所言：“智能插座的一个关键问题在于安规认证，很多产品根本不达标。”
多灵科技业务发展总监孙军也告诉智东西，其实做HomeKit产品的难度不算太高，但是要通过HomeKit认证就比较难了，一些市面上看到的HomeKit产品不见得通过认证。“这并不影响基本功能的使用，可能稳定性很难保证，可以说是山寨版和行货的区别”，他如此谈到。
可以预见的是，硬件厂商转做苹果HomeKit产品也会成为一股浪潮，但对于没有技术实力与研发能力的中小硬件厂商而言，苹果HomeKit的标准真的有那么容易通过吗？
四、苹果HomeKit胜算几何？
在智能家居浪潮袭来的当下，一方面是苹果HomeKit自身简化了流程，以方便更多的开发者围绕HomeKit进行产品研发；另一方面一大波之前做了Alexa、Google Assistant的硬件企业，为了更高的溢价与竞争力，也开始进军HomeKit产品。那么HomeKit产品会在近期爆发吗？
针对这一问题，行业的普遍观点是，HomeKit生态以及产品会持续稳定的增长下去，但是想要短期爆发似乎很难。
镭豆创始人李牧从产品维度谈到，中国市场肯定不会爆发，HomeKit产品价格还是相对较高，国内对价格比较敏感；另外国内没有Apple TV以及HomePod，目前用户体验也不如海外。
Forrinx CEO Martin认为，今年HomeKit市场会保持平稳增长，离真正的爆发点还有一定的距离。他又从认证标准谈到，目前亚马逊把Alexa的周边产品认证外包给了UL实验室，而苹果仍然由总部自己认证，随着HomeKit认证产品越来越多，HomeKit产品的认证速度可能会下降。
无论是国内还是国外，随着亚马逊与谷歌在智能家居领域的迅猛发展，以及BAT、华为、小米等在国内智能家居的布局，发展相对缓慢的苹果机会还大吗？或者能否再次颠覆智能家居行业？
对此，镭豆创始人李牧很看好HomeKit的发展，“苹果很多东西做的都不是最快的，但是最后往往是胜利的那一个”。他举了两个例子，一个是相对于Alexa产品，HomeKit产品延迟更小，体验更好；另外HomeKit选择的合作伙伴都是同领域最好的厂商，在质量与性能上更有优势。
欧普索董事长田黎也认同这一观点，“苹果往往后发制人”。但他也表示，HomeKit产品想要获得进一步的爆发，一方面需要HomeKit平台产品线更加完善，形成生态；另一方面HomeKit产品也要控制成本，价格使用户真正能够接受，才能获得销量的大幅增长。
结语：暗中蓄力的苹果HomeKit
相对于亚马逊与谷歌的“贴身肉搏”，以及近期围绕智能家居领域大打出手，无论是收购智能家居企业，还是扶持智能家居生态，都能够看出他们对于智能家居的企图。
而看似悄无声息的苹果HomeKit也在积蓄力量，无论是简化认证流程，还是接入产品数量的快速增加，亦或是更多硬件企业走上了打造HomeKit产品之路，都呈现了HomeKit生态的新变化。看似平静的水面，实则暗潮涌动，靠体验立身的苹果带给智能家居的又会是什么？
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