直面全屋智能6大难题!对话Aqara绿米创始人

智东西(公众号:zhidxcom)
作者 | 程茜
编辑 | 心缘

最近室外每天的温度高达30多度,回家前,空调就已经提前调到舒适温度;晚上享受观影时刻,房间灯光已经自动调整合适;摇一摇魔方,灯光就可以按照预设自动调整……这些功能已经不再是科幻电影专属,正是最近爆火的全屋智能概念。

上面提到的温度传感器、灯光传感器、魔方控制器等产品,都在绿米的产品矩阵中。

2013年底,小米启动生态链计划,围绕着物联网IoT展开布局,作为首批入局小米生态链企业之一的绿米,现在已经在智能家居市场闯出一片天地。

2021年,绿米智能家居设备年销售额已经突破20亿元。其产品已经接入了苹果HomeKit、小米米家、谷歌Assistant 、亚马逊Alexa等多个平台,同时绿米还是全球接入HomeKit最多SKU(Stock keeping Unit,库存保有单位)的一家公司。

在资本市场,绿米也获得了认可。去年10月,它完成了10亿元C轮融资,这也是IoT领域去年金额最高的融资之一。

2009年学自动化出身的游延筠创立了主营智慧楼宇业务的绿拓科技,这家公司正是绿米的前身。2014年入局小米生态链后,该公司正式改名为绿米,开启了在智能家居领域的探索。

近日,智东西与绿米创始人、董事长兼CEO游延筠进行了深入交流,从他的专业和工作经历出发,剖析绿米如何锚定全屋智能领域、建立技术护城河并打入HomeKit生态?他又如何看待国内全屋智能赛道的发展前景?

直面全屋智能6大难题!对话Aqara绿米创始人▲Aqara绿米创始人、董事长兼CEO游延筠

一、从采矿中找灵感,199元爆品打开智能家居市场

游延筠在智能家居领域探索的灵感,源于采矿。

从华南理工大学毕业后,1996年他前往美国继续读书,获得美国犹他大学硕士学位,随后任职于力拓集团。作为世界三大铁矿石供应商之一的力拓集团,20多年前,其自动化水平已经很高。游延筠说:“这个公司几乎没有人,全靠自动化,从挖矿、采矿到冶炼、精炼、发电厂,从头到尾的自动化程度都非常高。”

在这背后,游延筠看到了两大技术,其一是采矿过程中将众多设备协同集成到一起的自动化系统,其二是利用大数据来优化整个自动化生产过程的技术,这也奠定了他之后探路智能家居市场的基础。

在力拓集团工作期间,他还获得了数项发明专利,其中有一项专利是Wireless monitoring of two or more electrolytic cells using one monitoring device,也就是设计无线无源大规模传感器网络在工业控制中的应用,他谈道,这项专利当时是全世界第一个大规模无线无源传感器在工业控制中的应用。

这些经验为他在技术方面积累了众多实战经验。

除了技术,力拓集团日常宣传的环保理念同样让他受益匪浅,游延筠告诉智东西,他曾看到一组数据,全球能源消费中的40%都由楼宇消耗,楼宇自动化后,可以节省20%-40%的能源消耗。

被这一数字震撼到的游延筠下定决心回国创业,他说:“当时回国创业的驱动力其实很单纯,就是想节能。”因此,他创办的绿拓科技,其主营业务面向的就是楼宇自动化和智能化改造。

从绿拓早期布局的智慧楼宇市场来看,这一市场的模式实际是面向企业的,所以对于绿拓科技来说,即使他们的技术已经达到一定水平,但如何获得订单,并长期占据市场份额仍然很难。因此,如何让技术、产品落地,是摆在游延筠面前的难题。

直到2014年,小米向绿拓科技抛来了橄榄枝,游延筠毫不犹豫地决定加入小米生态链,并将绿拓改名为绿米,并转战智能家居市场。

这一年,小米刚刚开始启动生态链计划,绿米成为当时其智能家居赛道的首批生态链企业,再加上2014年谷歌斥资32亿美元收购智能温控器制造商Nest,智能家居市场开始升温。

时隔1年,Aqara绿米研发的售价199元的小米智能家庭套装一炮走红。谈及成为爆款的原因,游延筠说:“当时智能家居真的很需要一个让人眼前一亮,大家又能买得起的产品。”

用小米智能家庭套装打响名号后,游延筠并没有忘记初心,“做节能环保靠单品是不行的,所以从技术路线上,我们就瞄上了全屋智能。”2016年,绿米推出“全屋智能”理念的自有品牌Aqara。

然而,不论是当时还是现在,全屋智能都还没有进入爆发期,对于全屋智能的定义,也没有形成统一的标准,在这一领域发展6年后,Aqara绿米提出了自己的新见解。今年3月,国内权威数据调研机构艾瑞咨询联合Aqara绿米共同发布了中国首个全屋智能行业白皮书调研报告——《中国全屋智能行业研究白皮书》,其中提到,全屋智能正在朝着3.0阶段演进。

智能家居1.0实际上指的就是单品阶段,发展到2.0后,大家开始意识到场景的重要性,但2.0阶段仍然是单个的小场景。演进到3.0阶段,全屋智能就意味着,智能家居进入了能够真正和家进行全方位自由交互的阶段。

即使正在朝着3.0阶段演进,全屋智能仍然处于发展初期,有很多的挑战摆在这些玩家眼前。首先,全屋智能解决方案要选一个能够把很多设备稳定的联系在一起,并且能实现低功耗的技术和产品;其次,全屋智能还需要建立成套的销售渠道,需要专业人士去用户家里服务;第三,用户对于全屋智能这个行业的认知仍处于非常浅薄的阶段,因此,企业早期入局这一领域需要花费大量时间、精力进行更多的市场教育。

游延筠补充道,不论从时间长短,还是技术、资源投入来看,相比于前2个阶段,全屋智能3.0阶段需要整个社会、多个玩家协同进行。

除了入局小米生态链和转向全屋智能外,Aqara绿米的发展历程上还有一个关键节点。

2017年,Aqara绿米在智能家居行业率先建立了Solution(方案展示)、Sales(产品销售)、Service(用户服务)、Survey(交流反馈)智能家居4S服务体系,以智能家居体验馆Aqara Home的形式落地,不论从命名还是形式上,这种方式都和汽车4S店有异曲同工之处。

直面全屋智能6大难题!对话Aqara绿米创始人▲Aqara绿米线下体验店Aqara Home

基于Aqara Home,Aqara绿米在产品展示、销售、售后环节间建立了完整的闭环,并形成了线上、线下同步销售的“双腿走路”模式。

不仅如此,游延筠还提到,他们的“双腿走路”同时也体现在国内与国外、2C(消费端)与2B(商业端)上。

在国内、国外市场上,Aqara绿米的产品已经接入了苹果HomeKit、小米米家、谷歌Assistant、亚马逊Alexa等多个平台;在消费端与商业端上,该公司还推出了面向消费端的温湿度、门窗、烟雾等各类传感器,智能开关、插座等智能控制器,以及面向企业应用的自动化控制与大数据分析平台。

二、用技术定义全屋智能,打造全系列传感器矩阵

在美的、海尔、华为巨头争相布局的全屋智能赛道上,Aqara绿米如何构建自己的优势?

这可以从交流中,游延筠反复提到的“技术”开始延伸,这两个字也一直贯穿于他的创业之路。

最直观的例子就是Aqara绿米的人员分布,游延筠说:“创业初期,我们的十几个人全是技术出身。”随着公司业务、布局的完善,除了技术人员外,Aqara绿米还增加了很多市场营销人员,现在研发人员的占比仍然维持在60%以上。

他认为,一家智能家居公司或者一个物联网公司的发展,一定是技术和产品驱动的。

在技术层面,Aqara绿米将投入重心放到了算法、人工智能和传感器技术上。游延筠举了一个在传感器研发中的例子。

传感器研发中面临一个最有挑战的问题是,因为安装的位置不同,很多传感器都不能插电,需要电池供电。为了不影响美观,传感器还需要做得小巧精致,不能放置太大的电池,游延筠说:“它需要融入这个环境中。”

Aqara绿米基于其在智慧楼宇领域积累的无线无源技术,研发了超低功耗物联传感器技术,使得电池能兼顾体积小和耐用的特性。

不同于其他全屋智能厂商,Aqara绿米的产品特点还在于,除前装外,后装阶段也可以将传统家电变智能。比如说开关,他们开发了单火取电技术,这个技术无需大改线路即可为智能设备供电,还有如空调等家电产品,很多家庭并没有更换新智能空调的需求,因此,Aqara绿米开发了空调伴侣,该装置支持红外线控制智能家居设备智控终端,连接网络后,用户可以通过App等控制空调开关、温度、模式等功能。

“Aqara绿米是一家强技术加创新驱动的公司。”游延筠说。截至目前,该公司已经有超过850个专利,其中有超过一半是发明专利。

在产品方面,Aqara绿米已经形成了包括灯光控制、窗帘控制、空调控制和各种传感器在内的较为全面的产品系列。

直面全屋智能6大难题!对话Aqara绿米创始人▲Aqara绿米的部分产品矩阵

值得注意的是,Aqara绿米已经有近200款设备接入苹果HomeKit,是目前国内接入HomeKit产品矩阵中,数量最多、体验场景最完善的品牌。游延筠谈道,作为国内少数几家支持HomeKit的品牌之一,除了技术外,Aqara绿米的经济能力和决心起到关键作用。

直面全屋智能6大难题!对话Aqara绿米创始人▲Aqara绿米产品与HomeKit集成

最后从商业层面来看,游延筠说:“我们是单品爆品加上全屋智能双驱动的。”Aqara绿米建立了成熟的线下服务体系,也就是智能家居服务商。

他们会对智能家居服务商进行系统培训,目前其培训课件已经超过400个,并进行初级、中级、高级不同级别的物联网从业工程师的认证体系。

基于此,Aqara绿米的产品设备在全球累计已经覆盖173个国家及地区,服务500万+全球用户,全球激活设备数2000万+。同时,Aqara绿米在中国开设了600多个线下Aqara Home智能家居体验馆,覆盖国内490多个城市及地区。

然而,新冠疫情的蔓延,打乱了整个消费市场的节奏,Aqara绿米的产品规划落地也受到了一定影响。不过,游延筠乐观地认为,现在正是企业埋头技术研发的时间。未来,这个行业仍然要靠技术创新推动,智能家居设备能够真正为用户带来便利才能推动行业的发展。

三、六大通病成普及阻碍,玩家合力才能打造真智能

从整个市场来看,全屋智能概念已经诞生许久,但不论从渗透率还是产品来看,这一领域尚没有迎来爆发期。

去年10月,IDC发布《中国智能家居设备市场季度跟踪报告》,预计未来五年中国智能家居设备市场出货量将以21.4%的复合增长率持续增长,2025年出货量将接近5.4亿台,全屋智能解决方案在消费市场的推广将成为市场增长的重要动力之一。

然而,市场巨大的发展潜力,并不能掩盖其发展尚不成熟的现状。

全屋智能市场发展至今,仍没有形成一个统一的标准,很多玩家都有自己的打法,有面向卧室、厨房、客厅等多个智慧场景,覆盖各种智慧家电产品的全屋智能解决方案,有以传感器为载体,形成智能家居间的联动效果的全屋智能解决方案……

对于不同玩家的独特打法,游延筠认为:“这两种模式并不对立,我认为真正的万物互联就是所有的传感器、开关插座和电器都要连接、协同起来。”

智慧家电和传感器都是实现全屋智能的不同载体。具体而言,空气净化器、空调等家用电器,能在用户回家前及时打开并营造适宜的环境,这类产品的智能升级可能会带来革命性的用户体验。反之,洗衣机等设备,在目前看来其智能化升级的意义并不大,它只能告知用户洗衣开始或结束。

当然不排除未来随着技术的发展,有机器人等可以帮助用户完成收衣服、晾衣服的后续工作,但距离这类设备为用户生活带来重大改变的愿景仍然很远。

所以,对于洗衣机这类产品,传感器就派上了用场。游延筠提到,很多用户会将Aqara绿米的动静贴贴到洗衣机上,通过振动强度来判断洗衣机是否工作完毕,可以及时将衣物取出。

因此,他认为,未来万物互联时代一旦成为用户强需求后,需要不同企业间协同合作,将传感器和家电等连接起来,一家企业是不可能把所有东西都做了的。

放到全屋智能整个行业来看,相比于智能家居单品,全屋智能解决方案尚未在消费端市场真正爆发起来,在游延筠看来,还与全屋智能产品存在的六大通病有关。

1、认知难。智能家居仍处于市场教育阶段。不论是智能家居还是全屋智能,依靠传统的文字、视频介绍并不能让用户真正感受到智能家居带来的改变,其智能化需要用户线下实地体验。

2、安装难。全屋智能往往伴随着众多智能家居单品,如何把它装到家里,同样是现在的一大难题。

3、配置难。智能家居的智能需要和网络、App等相互连接协作,才能形成真正的互联互通,配置过程较为困难。游延筠谈道,此前,为智能家居进行智能化的配置,通常需要专业人士来进行。

4、使用难。智能家居使用时通常需要相对应的App、控制面板进行相应操作,之后又增加了语音、AI等。

5、扩展难。游延筠称,对于一些智能家居产品来说,它的安装过程需要在用户家的墙壁里走线,一旦安装完成,未来的更新、增加新功能等都需要凿开墙壁重新安装。“所有的智能都是可以迭代的,如果没有扩展性,这将是巨大的缺陷。”

6、维护难。智能家居是一个系统性的产品,后期维护很重要。

上述难题也与Aqara绿米提倡的“智能家居4S店”策略相契合,不过,想要真正解决这些难题仍然需要较长时间,才能使得用户真正接受并愿意使用全屋智能产品。

归根结底,未来实现万物互联互通仍然需要长期的技术驱动,Aqara绿米也一直在探索更多、更独立的创新应用。目前,Aqara绿米坚持的理念就是以满足用户需求为中心去构建全屋场景和商用场景,只要市场有很长期的需求都会驱动他们去研发。

今年4月,Aqara绿米推出一款NB-IoT版的智能门窗,这就是针对于疫情背景下隔离封控人员的监测以及防盗等独立应用场景的案例。

谈及NB-IoT、蓝牙等无线通信协议时,游延筠认为:“不能说哪种无线通信协议好,每一种技术都有它存在的理由,它可能在某种使用场景下能发挥最大效益。”

直面全屋智能6大难题!对话Aqara绿米创始人▲NB-IoT版的智能门

除了不断探索各种技术应用外,Aqara绿米同样加入了Matter协议,游延筠说:“一旦Matter协议真正落地,物联网整个格局将会很快发生改变。”

结语:智能家居行业仍处于技术积累期

现在全屋智能行业的大规模爆发可能还不到时候,但很多信号都预示着机遇来临:年轻人对新技术的接受度高、国家数字化推动、智能手机和智能家居的连接技术、国家节能减排推动……

因此,全屋智能行业的入局者越来越多,在不断积累势能的同时,如何将其转化为市场爆发的动能,仍然需要所有从业者共同探索。

相比于智能家居单品,全屋智能市场的发展可能更为早期,正如游延筠说的,一家智能家居公司或者一个物联网公司,一定是技术和产品驱动的。即使面临发展机遇,一家企业如果没有长期的技术积累,贸然进入这一市场,会很快被这一浪潮洗掉。